Девочка привела Игоря в огород. Там он увидел зрелого мужчину с бородой, который с большим усердием пропалывал грядки.
– Деда Вася! Деда Вася! К тебе мужик какой-то пришел, говорит, что хочет познакомиться. Он тоже рано вставать любит – пробормотала девочка и убежала по своим делам.
Старик встал, вытянулся и с большим интересом посмотрел на нового гостя. Они простояли так около пяти минут, не проронив ни слова.
– Ты кем будешь-то, мил человек? – наконец, прервал молчание Василий Петрович.
– Здравствуйте! Я Игорь… я следователь новый по делу об убийстве на улице Баумана. Информации очень мало. Жалко девушку. Молодая была. Вы не могли бы…
Тут старик перебил Игоря.
– Ты б лучше не брал дело это. Беду на себя накличешь. Мутное оно. Жалко-то, конечно, жалко. Только неспроста все. Думаешь, Ваню другой человек убил? Нет. Это все он! Он!
– Да, кто он? Вы можете, наконец, рассказать?
– Ну, слушай, Игорь, – начал повествование старик – Произошло это все в самом конце 1970-х годов. 1 января, Новый год, все веселятся, празднуют в местном клубе. В это время на улице Баумана обычно пусто. Вся молодежь в клубе танцует, на дискотеках. А тут видимо скандал учинился. И девчонка эта, Ира, домой собралась. Как мне потом свидетели рассказывали, жених ее Максим с девушкой другой потанцевать решил. Вот Ирка-то и приревновала. Ну, а какой женщине б такое понравилось? Вот и устроила истерику. А он, видимо, любил, раз за ней вдогонку погнался. Рассорились они сильно. Максим не выдержал и бросил ее одну темной ночью. Может если б не оставил, и беды не случилось. Но что уж теперь гадать-то?! Вот нехороший человек моментом и воспользовался. Убил. Собственным шарфом узел завязал. Ну, а вот, когда случилось все, нам с Ваней поручили расследовать это дело. Мы изначально на Максима подумали. На адрес к нему прибыли. А там труп. Повесился. Записку только оставил с признанием в любви ей и сожалением, что в ту ночь рядом не оказался. В общем, не виноват он. Думали уже дело закрывать за неимением достаточного количества доказательств, как вдруг к нам парень часто наведываться начал. Спрашивал про Иру. Интересовался ходом дела. Какие подозреваемые, какие свидетели нашлись, кто дело ведет и так далее. Очень уж странно нам показалось поведение его, и мы насторожились. Раз пять так он к нам ходил. Вот мы и думали, на шестой к нему слежку приставим. А он, как почувствовал, резко ходить перестал. Мы про него и забыли. Через два года я уволился. В деревню уехал. А вот Ванька в городе жить остался. Через пару дней я от него письмо получил, что угрожает ему кто-то. Аноним. Не подписывается. Но вещи страшные в письмах. Я разобраться решил, к коллегам поехал. В архив мы с ними зашли, а там все вверх дном перевернуто. Дело наше на половину изорвано. Самых главных страниц нет. Но мы тогда не придали значение. Думали, что хулиганы просто залезли. У нас такой случай уже был. Охранник-то, дядя Юра, любитель на рабочем месте подремать. Вот и не удивились. А парень-то тот после этого пропал, и вот лишь сейчас о нем услышал, когда Ваню убил. Только вот где он был? Зачем убил Ваню? Ведь мы его даже не успели к ответственности привлечь! Почему девушку задушил? Не понятно. Теперь вот смерти своей жду. Прячусь. Ведь и за мной придет. Непременно.
Игорь получил хорошую базу для составления полной картины преступления. Однако решать эту задачу ему все равно предстояло самому.
Поблагодарив Василия Петровича, Игорь поехал обратно в город. Ему не терпелось рассказать Мише о новом ходе дела и доказать, что его предположение о мести Ивану Григорьевичу оказалось правильным.
Все его мысли занимал таинственный мужчина, совершавший убийства не понятно из каких соображений. Он ничего не крал. Но если это не жажда наживы, то, что тогда?
Глава 3По следам преступника
Когда Игорь вернулся в город, первым делом он поспешил найти Мишу и рассказать ему всю информацию, которую узнал от Василия Петровича.
Выслушав приятеля с огромным интересом, Миша заявил:
– Как-то это все запутанно. Не находишь? В его действиях абсолютно нет логики, нет цели, нет смысла. Зачем рисковать просто так, зная, что ты не получишь никакой выгоды, даже если план сработает? Пойти на такое может только психически нездоровый человек!
– Ну, почему ты сразу склоняешься к варианту, что он затеял это просто так, без какого-то смысла? Может у него есть какая-то высшая идея, чем материальное благосостояние…
– Какая идея?! – удивился Миша, – По-моему, это всего лишь вред сумасшедшего!
– В любом случае его нужно поймать и допросить. На его руках кровь, как минимум, двух жертв.
– Как минимум? Подожди… Игорь, ты думаешь, что он мог убить еще кого-то? – встрепенулся Миша.
– Если он действительно сумасшедший, как ты думаешь, то при таком исходе может быть все. К тому же криминальная история Советского Союза уже не раз встречала психически нездоровых маньяков.
– Да, нужно проверить! – поддержал друга Миша – Давай сделаем запрос о схожих преступлениях по нашему городу за последние десять лет?
– Хорошая идея! – согласился Игорь.
Друзья не стали откладывать дело ни на минуту и поспешили составить запрос о подобных убийствах, которые могли бы происходить с конца 1970-х годов по 1980-е. Также молодые следователи учли ошибки бывших коллег и в этот раз не забыли упомянуть про узел, связанный особым способом.
Это обстоятельство особенно не давало покоя Мише, и он заставил Игоря начать продумывать план, не отрицая важность этой зацепки.
Ответы из других архивов не заставили себя ждать: подобного рода преступлений с особым узлом по городу не обнаружено. Тогда Игорь предложил направить запрос по стране. На этот раз таких преступлений нашлось около десяти. Все они имели разницу год. Все происходили первого января примерно в одно и то же время. Везде отсутствовала информация о жертвах, а внизу все та же пометка об узле.
– Думаешь, это он? – спросил товарища Миша.
– Пока не могу сказать, – ответил Игорь – но это точно как-то связано с нашей историей.
Приятели детально изучали информацию дел. «Способ убийства один и тот же. Может правда он? В любом случае надо проверять».
Самое последнее дело освящало события, произошедшее больше полгода назад. В городе на Волге в ночь первого января была задушена девушка. На ее шеи также был обвязан необычный для такого типа преступлений узел. Имя и место жительства девушки в материалах дела отсутствуют. Просмотрев остальные девять дел, следователи не открыли ничего нового. Все было одинаковым: пол жертвы, способ убийства, примерный промежуток времени и даже улица, где преступник проворачивал свое дело, каждый раз начиналось на букву «Б».
– Все повторяется! Я склоняюсь к мысли, что это делает одни и тот же человек, – уверенно сказал Миша – во всех случаях одна и та же картина!
– Думаешь, он турист, который ездит по городам и убивает каждый первый день Нового года девушку?
– Я понимаю твое недоумение, – сказал Миша, – но я лишь констатирую факты, а они пока представляют перед нами такой ход событий.
– Хорошо. Допустим, что это действительно так. Но как ты объяснишь смерть Ивана Григорьевича? – усомнился Игорь в правильности видения закономерности Миши.
– Ну, возможно, и в других городах убивали бывших следователей. Мы же такой запрос не посылали.
– Миша, так чего мы сидим? Бегом!
Следователи быстро опомнились и написали новый запрос. Обстоятельства имели странный характер. Нужно было срочно искать решение.
В этот раз ответ пришлось ожидать неделю. Все следователи тщательно проверяли подобные случаи, но как они не пытались найти, в других городах таких преступлений не случалось.
Некоторые стражи порядка, конечно, подвергались нападкам со стороны криминального мира, однако к делу Миши и Игоря все это отношения не имело. Преступники, совершавшие покушения на милиционеров, уже давно были пойманы и отбывали свой срок.
– Я не понимаю! – окончательно расстроился Игорь.
– Убийство следователя – громкое дело! Такое бы замалчивать никто не стал, – сказал Миша.
– Значит, Иван Григорьевич единственный кого преступник решил лишить жизни. Но вот зачем?
Миша тут же выдвинул свою версию:
– Может Иван Григорьевич знал какую-то информацию о них, которая могла бы сразу же их выдать?