Гантели еще.
За окном стремительно темнело. Ночь, черная, непроглядная, рухнула так, что заныло в зубах. И под кроватью начало тихо шуршать. Я поднялся из-за стола и вернулся в комнату. Внимательно посмотрел на кровать. Сойду я за ребенка? Или придется здесь Витю закрывать, чтобы оно вылезло. У парня, конечно, будет шок. Но лучше сейчас один раз рискнуть.
На миг блеснули красные огоньки.
Шуршание.
Я присел на корточки, пытаясь разглядеть, что же там такое шуршало. Что-то, чего я детстве очень сильно боялся. Оно ни разу не вылезло. Но исправно оставляло то смятые фантики, то раскиданные листы бумаги. Один раз оно порвало мою тетрадку с домашним сочинением.
И аккуратным веером разложило клочки рядом с кроватью.
Клянусь, после того случая я научился держать место под кроватью в идеальном порядке. И оно больше никогда не возвращалось ко мне. Даже во снах.
– Влад, – Витя присел рядом и схватил меня за руку, – что это?
– Пытаюсь понять. Если это бука, то он не сильно опасен. Достаточно включить свет, и он испугается.
– А если нет?
– Если нет, то оно тебя съест. Рано или поздно. – задумчиво отозвался я, ухмыльнувшись. И подобрался к кровати.
Витя отцепился от моей руки. Боится, прекрасно. Пусть боится, бабайка на страх хорошо реагирует. Как и на мусор.
– Значит так, Витя, возьми мой рюкзак и найди баллончик. Понял?
– Да, кэп, – он попятился.
Мой рюкзак валяется на столе, Витя легко до него доберется. А потом, главное, чтобы он кинул мне баллончик. Я его уж поймаю.
Распластавшись на полу, я разглядывал подкроватного монстра. Огромное, такое не должно было поместиться там. Круглое, с двумя алыми глазами и длинным языком. Очень длинным.
Язык выстрелил в меня и обвился вокруг ноги, медленно затягивая под кровать. Я развернулся, лягнув второй ногой. Попал по чему-то мягкому и даже пушистому. Это что-то отпустило меня.
Вытащив обслюнявленную ногу, я рывком перевернулся и сел.
Дыхание сбилось, в горле пересохло. И захотелось минералки. Смерть, как захотелось. Но.
Я схватил баллончик и не глядя пшикнул под кровать. Существо даже не чихнуло. Это что за ерунда такая? Я посмотрел на баллончик. Обычный, блин, я же хотел написать на стене одного дома… неважно что, главное, что это не тот!
– Витя…
У меня перехватило дыхание. Бабайка рванулся языком в мою сторону. Я еле успел отскочить, с перекатом ушел в сторону. Поднялся на ноги, глядя на стол с рюкзаком. И сделал вторую попытку.
– Баллончик!
– Но я вам уже дал баллончик! – растерялся этот… этот…
Я выругался теми словами, что детям знать не положено, и нырнул на пол, позволяя языку стрельнуть над моей головой. Ладно он балда, что от десятилетнего ребенка взять. Можно подумать, я умнее был. А то, что там два баллончика – это ничего?
Язык скользнул по моей ноге, раздирая ее.
Странно, раньше он таким агрессивным не был.
Я скосил взгляд на ногу. Кусок джинсов и кожи как лягушка слизала. Или корова. Неважно. То, что осталось на этом месте, то ли покраснело, то ли уже было мясо. Я решил, что потом с этим разберусь. Точнее, за меня решили.
– Почему вы его не победили? – задал Витя еще один гениальный вопрос.
Я выругался так, что даже взрослым лучше не слышать. И швырнул баллончиком в бабайку. Язык моментально обвился вокруг подарка, сплющивая его.
– Мне другой нужен, где собака нарисована с крыльями! – рыкнул я.
Больше баллончиков быть не должно. Но мало ли, какую Нарнию сумеет отыскать этот шкет. И скорее бы он там уже копался. Меня эта тварь сейчас сожрет. Не хочу так заканчивать свою жизнь, в пасти бабайки, да еще во время отпуска. Это ж вообще…
Вообще никуда!
Язык отшвырнул меня к стенке. Сползая по ней, я очумело помотал головой и поднялся на дрожащие ноги. Сейчас бы отдохнуть. Но кто ж мне даст. Явно не этот монстр. И сидит, тварь. Пырится.
Я сплюнул себе под ноги, надеясь, что не кровью.
– Лови!
Баллончик прилетел мне по голове. Я охнул, держась за ушибленное. Но тут же спохватился. Нет уж, терять его я не намерен! Ухватил орудие усмирения поудобнее и растянулся на полу, прицельно брызнув прямо в бабайку.
Особая суперсмесь, разработанная учеными «Семаргла». Действует на всех и на вся. В теории.
Мне пока еще не попадались навьи дети, которые могли бы противостоять столь мощному оружию.
Под кроватью заорало. Витя охнул и попятился к стенке. Не поможет. Если уж бабайка завелся, то он в любой точке комнаты достанет. По себе знаю.
Я наступил бабайке на язык, готовый вырвать баллончик. И ухмыльнулся.
– Ну что, наелась, тварь? Или еще желаешь?
Тварь промолчала, что вполне естественно. Я бы на ее месте тоже промолчал. Неприятно, когда у тебя на языке кто-то стоит. Неприятно, когда этот кто-то говорит разные нехорошие вещи.
Визг смолк. Язык медленно, тяжело ворочаясь, втянулся под кровать. И я с облегчением выдохнул. Тяжело было с ним драться. Все потому, что один мелкий кретин подсунул мне не то.
– Оно вернется? – робко спросил Витя.
Я включил свет и подошел к кровати, начав ее двигать. Отодвинув достаточно, посмотрел на ворох всевозможных вещей. Даже два журнала затесались прошлогодних. Красота. Как бабайка раньше не появился, непонятно.
– Теперь, Витя, слушай внимательно. Во второй раз ты мне позвонить не успеешь. Наведи здесь порядок. И не допускай мусора под кроватью. Иначе оно тебя сожрет. Понял?
– Понял. Но как…
– Поверь мне, ты не хочешь об этом знать.
Я похлопал его по плечу и пошел к кровати, рухнув на нее, словно убитый. Проспал до двенадцати дня.
Вернулся я в странном настроении. И нога болит. Блин, совсем забыл про ногу. То-то я смотрю, что люди на меня косятся. Но молчат, уже хорошо.
Светка меня встретила почти сковородкой. Но, увидев мою ногу, передумала орать, достала бинты и прочую аптечку.
– С кем это ты так?
– С бабайкой. Больше не буду баллончики для стен покупать. – проворчал я, садясь на раскладушку и протягивая ногу Светке.
Та взялась ее обрабатывать, не слушая мое возмущенное шипение. Это я так старался боль игнорировать.
Хорошо, что у меня чувствительность слабая. А то бы…
А то бы орал.
Глава 3. Черти в квартире
Что самое сложное на физпрактикуме? Для кого-то вычисление погрешностей, для кого-то общение с преподавателем. Для меня самое сложное – не растерять доверенные мне вещи. Например, набор для точного взвешивания.
Я с интересом посмотрел на весы, спрятанные за матовой дверцей. Открыл коробочку с грузами и потянул пинцетом алюминиевую пластинку.
За спиной стояла Светка.
Промахнувшись в десятый раз, я издал звук, напоминающий проклятье. Впрочем, это оно и было. Пластинка упорно отказывалась поддаваться и всячески выскальзывала. Нет, в теории ее легко было подцепить пинцетом за загнутый уголок. Но только вот этот самый уголок отсутствовал. И я, как дурак, гонял ее по всей коробочке.
Светка злорадничала.
Я все же победил эту мерзкую штуку и с торжеством Темного властелина, дорвавшегося до заветного артефакта, понес ее на весы. Телефон заржал пьяной гиеной, намекая, что меня хочет «Семаргл». Я чертыхнулся и выронил пластинку. «Семаргл» после этого я возлюбил еще больше. Светка, кажется, тоже.
Она выхватила у меня пинцет и кивнула в сторону телефона.
– Ответь, я поищу эту дрянь.
– А ты умеешь в добро, – хмыкнул я и взялся за телефон. На самом деле, телефоны здесь нужно отключать. Но кто когда слушал, что тебе говорят взрослые и умные люди. Вот я точно не слушал.
По дороге из лаборатории меня остановил Мишка и с виноватым видом протянул тетрадку. Старую, потрепанную, но исписанную вдоль и поперек неизвестными мне формулами. Этот тип что, уже задачи второго курса решает?
– Зачем ты мне это суешь? – спросил я, отпихнув его ногу с пути.
– Прости… я думал, тебе будет интересно. Это теория комплексной переменной.
– Это другой курс, – удивился я.
– Знаю, но некоторые вещи лучше заранее учить. А училка там, говорят, жуткая.
– Легендарный монстр. Везде такие есть, знаю.
Я отмахнулся и пошел дальше. Вот же… Прилипала. Пусть другую акулу себе поищет, я занят. У меня «Семаргл», между прочим. И нет, это не болезнь, как можно подумать. Очень смешно, верно? Я хмыкнул и пристроился возле окна, разглядывая клочок неба.