– Ни фига ж себе – случайная цепочка! – присвистнула Лина. – Только ты, Дэн, мне этого не рассказывай. Если задуматься, невольно поверишь в порчу, проклятия, чёрный глаз, наговоры и заговоры и вообще в любую чепуху…. Чтобы вот так – в одном месте и практически в одно время – смерть скосила трех молодых и здоровых людей. И где? В очаге здоровья и оптимизма! Интересно, а что клубное начальство на этот счет говорит?
– Они со мной такие темы не перетирают, – пожал плечами парень. – Я ведь обычный бармен, как говорится, «подай-принеси-выйди вон»». Короче, я для них – чел из другого слоя общества. Плебс, одним словом. Да, а вы-то сами кого подозреваете? – обернулся он к Лине, продолжая ожесточенно протирать полотенцем стаканы для диетических коктейлей.
– Честно говоря, пока никого, – призналась Лина. – Только мне кажется, без криминального следа тут не обошлось, вот и все дела. А сейчас, похоже, кто-то очень богатый и властный пытается спрятать концы в воду. Большие деньги, как тебе, Дэн, прекрасно известно, в наше время решают почти все вопросы.
– Да ладно вам, – махнул рукой бармен. – Начитались романов… Наше высокое начальство волнуют только выручка и прибыль. И больше ни-че-го….C них ведь тоже спрашивают те, кто находятся еще выше в этой пищевой цепочке. Времена сейчас непростые, кризисные, у больших боссов тоже денег меньше осталось, а менять образ жизни им, ох, как не хочется…
– Дэн, скажи, пожалуйста, – решилась Лина наконец задать главный вопрос Ее взгляд вдруг остановился на дешевом китайском деревце с монетками, стоявшем на барной стойке. Прежде она никогда не видела здесь этот сувенир, и он натолкнул ее на нехитрую мысль. Любовь и деньги, деньги и любовь…. Все, как и сотни лет назад…
– Как ты думаешь, Дэн, если какому-то боссу неохота менять привычный образ жизни, зачем ему избавляться от молодой и симпатичной любовницы?
– О чем это вы? Какая любовница? Ничего не понимаю. – Дэн пожал плечами и принялся еще ожесточеннее перетирать стаканы.
– Да так, я просто рассуждаю вслух, – пожала плечами Лина. Она внезапно поняла, что от этого непростого парнишки ничего не добьешься. Сыщица доела омлет и поспешно покинула буфет, наскоро простившись с непривычно серьезным барменом.
Ралли помимо воли
Силуэты мужчины и собаки, едва различимые в темноте, маячили у подъезда.
– Странно, – подумала Лина, – они явно кого-то ждут…
– Тссссс. – заговорщицки зашептал Гаврилыч, а это был, конечно, он, – Не ходите туда, это сейчас опасно.
Словно в подтверждение его слов Квест тявкнул и вильнул хвостом.
– Почему? – удивилась Лина. – С какого перепуга я не могу сейчас войти в мою квартиру?
– Тихо! – зашептал старик и показал рукой наверх. – Немедленно уйдите из круга света, войдите в тень.
Лина с изумлением увидела, как осветилось одно, потом второе в её маленькой квартирке.
– Кто там? – прошептала она и почувствовала, как по спине побежали мурашки.
– Да если бы я знал! Похоже, ваши незваные гости. Я с трудом разглядел одного из них, – старик говорил взволнованным шепотом. – Правда, это нам вряд ли поможет. У этих типов – ничем непримечательная внешность. Каждый второй молодой человек в Москве так выглядит. В одном инкубаторе их, что ли, выращивают? Толстовка с капюшоном, за которым не разглядеть лица, джинсы со спущенной талией, яркие кроссовки… Ничтожные мальчишки, даже на кожаную косуху не накопили…
Старик не без гордости оглядел свой кожаный прикид, доставшийся от внука.
– Сколько их там? – Лина сказала это шепотом и поежилась. Ей стало по-настоящему страшно.
– Кажется, трое, – доложил старик шепотом. – Квест взял след, это дает нам шанс рано или поздно отыскать этих бандитов. Думаю, все же придется обратиться в полицию. Я так вам скажу, Линочка: довольно заниматься самодеятельностью, пора привлечь профессионалов… – тон старика изменился, в голосе появились стальные нотки.
– Что им надо в моей квартире? – Лина продолжала задавать вопросы, на которые у старика не было ответов.
– Вы говорили, за вами следит мафия продавцов фильтров для воды, – медленно предположил он. – Может, они хотят перекрыть вам воду или канализацию? Полагаю, эти ублюдки решили вам напакостить в отместку за разоблачения. Видите тени за стеклом? Они явно у вас что-то ищут, – прошептал старик. – Не вздумайте туда соваться, им только того и надо. Трём здоровым мужикам несложно будет вас скрутить, а потом угрозами заставить отказаться от любых действий. Не думаю, что вы выдержите пытки, – сказал он задумчиво….
– Эй, полегче там с предположениями! – возмутилась Лина. – А то мне и так уже не по себе, а в таком состоянии голова работает скверно. Кстати, запомните: я безропотной жертвой этих мелких жуликов становиться не собираюсь… Ещё посмотрим, кто кого….
– Так точно, запомню, – по-военному четко отрапортовал старик.
Из подъезда вышли два молодых человека в куртках с капюшонами. Собаке они сразу не понравились, умное животное ощетинилось и зарычало. Старик нажал кнопку на рулетке и потянул пса к себе, чтобы тот не покусал незнакомцев. И тут…
Внезапно случилось то, чего ни Лина, ни Гаврилыч не ожидали. Парни резко метнулись в тень, подбежали к Лине, легко подхватили сыщицу с двух сторон под руки и потащили прочь. Когда старик опомнился, а пес истошно залаял, Лина уже сидела на заднем сиденье «ауди» между двумя качками с бандитскими мордами. Один из них слегка пнул в спину шофера, и черная «ауди» с тонированными стеклами рванула с места.
«Вот и всё, – устало подумала Лина. – свидетелей эти «капюшоны» (почему-то некстати вспомнились монахи-капуцины), ясное дело, в живых не оставляют…
– Ну что, нюхачка, сама расскажешь о своих «сенсационных» открытиях, или тебе помочь? – ласково промурлыкал один из бандитов и оскалился щербатым ртом.
– Конечно, расскажу, делов то! – ответила Лина, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. – Если вам и впрямь интересны глупые бабьи домыслы, вы все сейчас узнаете. Правда, ничего «сенсационного» и «тайного» я не знаю, – продолжала она, стараясь произносить слова как можно равнодушнее. – Я же в полиции не работаю, а в органах – тем более. В общем, я всего лишь любопытная Варвара, которой, похоже, сейчас собираются оторвать длинный нос.
– Давай, говори, не умничай, – пробурчал второй. – Даже интересно, что ты нам сейчас наврешь. Короче, тетка, начинай вешать лапшу на уши, заодно и время скоротаем. Путь-то, между прочим, предстоит неблизкий.
– Что ж, если хотите знать мое мнение, – начала Лина не спеша, изо всех сил стараясь оттянуть время, – то я вот что вам скажу, коллеги. – Неожиданно она замолчала, и сосед больно ткнул ее локтем в бок. – Бедную девочку и танцора, как мне кажется, пришила какая-то ревнивая тренерша, – Лина постаралась сообщить это как можно увереннее, а, главное, спокойно выдержать настороженные взгляды бандитов. – Я ведь, парни, действительно кое-что разузнала от нечего делать. Типа из любопытства. Танцор Георгий, да будет вам известно, считался в клубе местным мачо. Умел кружить девчонкам головы, а те, дурехи, сходили с ума от ревности. В последнее время этот мачо местного разлива оказывал повышенные знаки внимания девушке Вере, вот и поплатился от рук такой же ревнивой дурищи. Впрочем, и сама рыжая девушка мертва. Ну, а смерть в хамаме, как я думаю, – обычный несчастный случай.
– Всё? – недоверчиво спросил бандит с коротким ёжиком.
– А что еще вы хотели от меня услышать? – Лина постаралась изумиться как можно натуральнее, но, похоже, бандитов ее «гнилая отмазка» не убедила.
– А ты как будто не знаешь? – хохотнул громила с хвостиком.
Лина пожала плечами:
– Откуда, помилуйте? Я же не опер и не следак…. А так…
Внезапно громила схватил ее за шарф и профессиональным приемом слегка придушил. Не до смерти, а так, чтобы поучить немного. Лина едва смогла прохрипеть:
– Прекратите! Как я могу вам что-то рассказывать, если вы меня душите?
– А зачем ты совала нос, куда не следует, ты нам расскажешь? Если да – дам глотнуть воздуха, – назидательно сообщил громила и слегка ослабил удавку.
– Куда-куда совала? – спросила Лина, решив не сознаваться до последнего. Она вдруг вспомнила предупреждение старика: «Пытки ты вряд ли выдержишь» Мурашки вновь побежали по спине. Лина запоздало ругнула себя: