Башмачков по-прежнему настаивал, что его и Лину не должны видеть в клубе вместе. Допустим, это было разумно, но где им тогда встречаться? Возле магазина «Охотник» – холодно. В ресторане – дорого, а у Башмачкова вечные проблемы с деньгами. После небольшого телефонного препирательства Лина притащилась на станцию метро «Профсоюзная» и теперь нетерпеливо выглядывала в толпе долговязую фигуру ее добровольного помощника.
– Сударыня, вы кого-то ждете? – глухо поинтересовался мужчина в темных очках и синей бейсболке, глубоко надвинутой на лоб. Незнакомец сидел на скамейке, опираясь на большую спортивную сумку, и смахивал на гастарбайтера, недавно прибывшего в Москву на заработки.
– Ну, допустим, жду, а вам-то что? – не очень вежливо буркнула Лина.
– Мне? Да так, ничего… – сказал мужчина и снял очки.
На Лину уставились ярко-голубые глаза Башмачкова. Писатель был явно доволен произведенным эффектом.
– Нет, ну вы не можете жить без ваших дурацких прикольчиков! – возмутилась Лина.. – Совсем заигрались и окончательно перепутали литературу и жизнь. А нам с вами, между прочим, уже не до шуток. Отвечайте, к чему этот глупый маскарад?
– Надеюсь, вы не жаждете пополнить список трупов в клубе? – прошипел Башмачков. – Надо быть осторожнее. По крайней мере, не выглядеть теленком, которого можно легко отвести на веревочке на скотобойню.
– Ну вот, господин Башмачков, у вас уже и паранойя развивается, – поёжилась Лина. – За нас с вами, уверяю, никто и ломаного гроша не даст. Надеюсь, вы в курсе насчет гонораров киллеров? Ни вам, ни мне таких деньжищ за всю жизнь не заработать…
Лина и пискнуть не успела… Башмачков с силой рванул ее за руку. Женщина пошатнулась, с трудом удержалась на ногах и плюхнулась на скамейку рядом с Башмачковым. В ту же секунду кто-то промчался на самокате по краю платформы там. где только что стояла Лина..
– Ни фига ж себе… – выдохнула она. Женщина представила, что летит с платформы на рельс, по которому проходит высокое напряжение, и поежилась – Идиот! Нашел место!
– Мдааа, я был не прав, кто-то все же подкинул деньжат нашему киллеру, – пробормотал Башмачков. – Впрочем, у нас нет времени строить догадки. Надеюсь, на сегодня лимит опасностей исчерпан… Итак, леди детектив, будем считать симпозиум открытым?
– Валяйте, открывайте, только без оркестра и речей, – проворчала Лина. Она уже была не рада, что связалась с этим странным типом. Типичный «непризнанный гений», богемный персонаж не от мира сего… Ни реальной помощи, ни моральной поддержки от него не дождешься, одни дурацкие выходки, постоянное ворчание и редкие е слишком остроумные приколы
– Надеюсь, вы не зря так долго любезничали с юной тренершей? – язвительно поинтересовалась Лина. – Ну, хотя бы кто там в кого был влюблен, вам удалось узнать? – она строго, словно завуч на проштрафившегося третьеклассника, взглянула на Башмачкова. – Надеюсь, девушка наедине поведала вам, что за любовный многоугольник у них в клубе образовался?
– Ой, как же вы отстали-то от жизни, дорогая моя! – Башмачков горько усмехнулся и взглянул на Лину своими грустными синими глазами. – Всё глупые сериалы смотрите да оторванные от жизни романы читаете? Эээх! За любовь давно уже не убивают!
На этот раз писатель взглянул на Лину покровительственно, и теперь уже Лина почувствовала себя второклашкой перед всесильным директором школы. Башмачков помолчал пару секунд и печально добавил:
– В наше время, Ангелина Викторовна, да будет вам известно, убивают только из-за денег.
– А как же ревность? Разве ее уже отменили? И как быть с поздней любовью стареющего павлина к глупенькой малолетке? А обман и месть? Вы что, дорогой коллега, никогда не слышали про страсти-мордасти, о которых в «МК» каждый день пишут и ток-шоу на федеральных каналах снимают? – удивилась Лина. – Тот же Малахов язык давно оббил, проводя ток-шоу с маргинальными, криминальными и прочими сомнительными личностями. Да что там нравы наших хрущевок! Недавно даже в английском парламенте подпольный кружок педофилов накрыли! А вскоре и у католиков педофилы с многолетним стажем обнаружились. В итоге в Британии такой общественный скандал разразился, что несколько старых сластолюбцев даже померли от инсультов и инфарктов. А все эти скандалы с любовницами английских и французских политиков? А хитрая подстава крупного политика Стросс Канна, застуканного с горничной? А закрытые клубы английских аристократов-свингеров? Впрочем, вернемся на родину. По-моему, наша несчастная рыжеволосая девочка на свою беду вляпалась в очень нехорошую историю. И то, что вместо политика в ее постели оказался бизнесмен, для нас – слабое утешение. История, старая, как мир. Богатый папик и его содержанка. Старый сластолюбец и юная очаровательная особа. У него деньги, у нее красота. Но вот беда – у девушки вопреки негласному соглашению появился молодой красивый друг… Согласитесь, что для делового человека это так же обидно, как если бы купленные им акции и ценные бумаги внезапно обесценились….
– Ох, поражаюсь я вашей, Лина, наивности! – усмехнулся Башмачков. – Вряд ли наш возрастной любитель клубнички стал бы рисковать и так глупо подставляться из-за какой-то там девчонки. Девиц без комплексов в столице на всех хватит. Россия-матушка велика, многие юные особы едут в столицу из провинции с целью обеспечить себя сразу и на всю жизнь. Даже студентки престижных вузов порой не брезгуют богатыми покровителями. Во время облав на проституток попадаются и вполне приличные с виду студентки. А тут – состоятельный, влиятельный и щедрый папик… Короче говоря, шерше ля мани! Денежки, пропавшие из кассы клуба, это мотив намного серьезнее…
И Башмачков громким шепотом заговорил о том, что ему удалось узнать, примерив на себя роль электрика…
Опасная находка
– Здравствуйте, – пробормотала дежурная на входе, не открывая глаз, и в ту же секунду пристроила голову на сложенные на столике руки. Лине стало очевидно, что она до сих пор не проснулась. Гардеробщица сонно подала ранней визитерше номерок и тоже прикорнула за стойкой.
Даже девушка на ресепшн передала Лине ключ от шкафчика в раздевалке без обычной дежурной улыбки. Она тоже дремала. Ещё бы, семь утра! Это сонное царство, как в сказке Шарля Перро про Спящую красавицу, Лину слегка позабавило. Она впервые явилась сюда непривычно рано, к открытию, и теперь с любопытством наблюдала забавную картину. Оказывается, в это время тут все спят на ходу, однако некоторые умудряются даже во сне улыбаться и здороваться с клиентами. Надо сказать, что в более позднее время все сотрудницы клуба излучали невероятную бодрость и дружелюбие. В «Леди Лидере» были повышенные требования к вежливости персонала. Тренеры, уборщицы, охранники – одним словом, все сотрудники по десять раз здоровались с клиентками и улыбались им, как лучшим подругам.
Лина вспомнила, как однажды умчалась после тренировки домой и забыла заплатить за индивидуальное занятие. На следующий день, сгорая со стыда, притащилась в клуб с повинной головой. К ее удивлению, девушка за стойкой ресепшн лучезарно улыбнулась:
– Ой, что вы! Зачем же вы специально приехали? Могли бы оплатить после следующей тренировки. С каждым может случиться!
Лина тогда просто онемела. Она представила, какими словами наградили бы ее в любом другом месте, забудь она заплатить хоть десять рублей. В тот миг «Леди Лидер» показался Лине безоблачным раем. Единственный комфортный и дружелюбный островок в жестоком мире столицы… Только здесь можно расслабиться и на два часа забыть обо всех проблемах за окнами спортивного зала.
В этот ранний час у Лины не было сна ни в одном глазу. Она с изумлением взирала на фанаток раннего фитнеса и коллективной утренней зарядки, притащившихся в клуб ни свет, ни заря, но мыслями была не с ними. Лина всю ночь размышляла над словами Башмачкова и к рассвету прияла решение. Она поняла, что: единственная возможность что-то выяснить о тайнах этого непростого заведения – это явиться в клуб ранним утром, когда бдительность сотрудниц будет ослаблена хроническим недосыпом.
Легко сказать – «выяснить»? Но как?
Лина спустилась в «нижнюю» раздевалку, быстренько переоделась в спортивный костюм и поднялась на лифте на второй этаж. К счастью, ее маневр остался в сонном царстве незамеченным. Дама в спортивной форме ни у кого в клубе не вызывала подозрения. А что? Обычная, так сказать, «спецуха». Лина шла вперед, плохо представляя себе, что будет делать через минуту. Она двигалась по наитию. На втором этаже, в дальнем закутке коридора находился крохотный кабинет Зинаиды. Разумеется, дверь оказалась запертой.