В кафе, которые были Верочке по карману, богачи почему-то не захаживали. Однажды она сообразила, что настоящие олигархи вряд ли ведут деловые переговоры в ее любимых сетевых кофейнях. Там обычно зависала мелкая офисная шушера, которая любит пускать пыль в глаза молодым коллегам. Их фантазии и денег ни на что, кроме как на капучино с кусочком торта, не хватит. Те, кто ее интересуют, ходят только в дорогие рестораны. Однако явиться туда в одиночестве, сесть за столик и заказать чашечку кофе Верочка не рискнула – она слышала, что так обычно поступают профессиональные проститутки. Велика опасность, что жрицы любви, облюбовавшие подобное место, ее элементарно поколотят… В итоге в списке мест, где водятся богатые папики, и так не слишком длинном, остались лишь вернисажи модных художников или выставки классиков живописи, привезенных из Италии или Испании, да и те под большиииим вопросом. Чтобы снять этот вопрос, Вера отправилась в Музей изобразительных искусств имени Пушкина и неожиданно легко выпросила приглашение н открытие выставки у пожилой тетки, которая не дождалась подруги. И что в итоге? Причудливо, а порой даже забавно одетая публика расхаживала у картин и поглядывала краешком глаза, когда же наконец откроют доступ к столам с шампанским, стоявшим неподалеку. Верочка сообразила, что богатые люди так себя не ведут, и что никто из них уж точно не притащится на модную выставку ради сомнительной «халявы». Сами картины интересовали ее мало, и Вера, осушив бокал с тепловатым пойлом, проглотив пару канапе с засохшим сыром и отшив парочку нетрезвых и не в меру болтливых творцов, с досадой отбыла в свой спальный район.
Удача, как изредка случается в жизни, выскочила на девушку внезапно, словно кабан перед охотником. В тот день абсолютно ничто ее не предвещало. Была суббота, и давняя подружка предложила Верочке пойти в фитнес-клуб «Леди Лидер» по бесплатному гостевому билету. Вера неожиданно даже для себя согласилась. Она подумала:
«Что ж, очень кстати! Давно пора отдохнуть от всей этой бесплодной суеты, смыть косметику, расслабиться и наконец-то заняться собой. Слава Богу, в женском клубе мужики не водятся и напрягаться не придется». Гостевой билет – это такой бонус от клуба «Леди-Лидер», когда можно несколько раз бесплатно привести с собой на занятия подругу или родственницу. Руководство клуба рассчитывало так привлечь новых клиенток, и частенько оказывалось в выигрыше. Клуб процветал, денежки текли в кассу рекой, креативные менеджеры подумывали о том, чтобы организовать новые платные группы. К примеру, занятия по анти-гравитационной йоге – там клиентки летают по воздуху на широких простынях и вытворяют немыслимые трюки, даже зависают в воздухе. Конечно, после такой «физкультуры» дамы резко худеют – не столько от нагрузок, сколько от стресса.
Первое, что увидела Вера в холле, была фотография девушки на большом плакате. Девица парила вниз головой, обмотав ноги широкими белыми полотнищами.
– Вот это да…. – выдохнула Вера с восторгом. – Я так никогда не сумею.
– Это вам только так кажется, – улыбнулся ей симпатичный дядька в дорогом костюме. – Вы же еще не пробовали, правда? Йога убеждает нас, что возможности человека безграничны.
– Ой, а я думала, что в женский клуб мужчины не ходят, – брякнула Вера и тут же устыдилась своей «детской непосредственности». И кто только за язык тянул!
– Вообще-то не ходят, но если они тут главные – тогда можно, – заразительно расхохотался дядечка. – Нам, молодящимся хрычам, голубушка, тоже нужно, знаете ли, держать себя в форме.
Девушки за стойкой ресепшн льстиво захихикали и заверещали наперебой, что никакой он не старый и не хрыч и вообще даст сто очков вперед всем жеманным и женственным преподам танцев.
Мужчина тем временем неотрывно смотрел на Веру тем особенным мужским прищуром, который она давно научилась различать среди других взглядов – как локатор, который автоматически улавливает волны нужной частоты.
– Вер, ну пошли уже, опаздываем на тренировку! – затеребила ее подруга.
– Ну-ну, не смею вас задерживать, девочки, бегите-бегите, тренируйтесь, – хохотнул незнакомец. – А что, если мы после занятия увидимся в буфете?
– Я не могу, – сразу же объявила Верочкина подруга Машка, – мне к маме в больницу ехать.
– А я должна уйти вместе с ней, – вздохнула Верочка. – Мне сказали, что с гостевым пропуском я не могу здесь находиться одна, без пригласившей меня подруги.
– Даааааа, что же делать… Проблема мирового значения! – неожиданно развеселился дядечка. – Но почему-то мне кажется, что мы ее решим. Правда, девчата? – спросил он у девушек за стойкой ресепшн, и те опять льстиво подхихикнули толстяку и закивали, как китайские болванчики.
Вот и славненько! – обрадовался дядечка. Пойду пока что скучные вопросы порешаю. Ровно через один час двадцать минут жду вас милая барышня в буфете. А то, знаете ли, мне одному целый чайник чая не осилить!
Пружинистой походкой, изо всех сил стараясь выглядеть моложе и стройнее, мужчина отправился на второй этаж. Верочка, как только услышала его предложение, так и застыла с открытым ртом, пока ее не толкнула под локоть верная подруга Машка.
– Вот кобель! – шепнула она. – Явно за полтинник, а туда же…. Ууууу, как я ненавижу этих старых козлов, любителей клубнички! И чего ты рот раскрыла, пойдем уже, – И Машка, подталкивая Верочку в спину, потащила ее в раздевалку.
Едва Вера и Машка вернулись после тренировки в холл, как одна из девушек за стойкой ресепшн объявила Верочке с двусмысленной улыбкой:
– Здрасти еще раз! Вер, Сергей Петрович просил передать, что ждет вас в буфете.
– Нас? – не поняла Вера.
–Нет, вообще-то он сказал, что только тебя, – уточнила администраторша, для ясности перейдя с Верой на «ты».
– Неужели пойдешь? – Машка обдала подругу взглядом, полным презрения.
– А ты как думала? Конечно, пойду! – возмутилась Вера. – Что вообще такого, если я загляну в буфет на полчасика? Неудобно как-то, все ж-таки немолодой человек меня дожидается, а у него время – деньги, не то, что у нас с тобой….
– Как знаешь,… Лично мне давно пора бежать – прошипела Машка и, схватив в охапку куртку, выкатилась из клуба.
– А кто он, этот ваш Сергей Петрович? – осторожно поинтересовалась Вера у девушек.
– Как, вы и вправду не знаете? – девчонки посмотрели на Веру с изумлением, словно речь шла о президенте США или всенародно известном артисте. – Это же один из совладельцев сети фитнес-клубов премиум-класса! Той самой, куда и «Леди-лидер» входит. Его, ну то есть Сергей Петровича, недавно даже по телеку показывали. В передаче про причуды богатых и знаменитых.
Верочкино сердце застучало так, как будто она взмыла под потолок на тех самых йоговских простынях или полетела на лыжах с самого высокого трамплина. Она сделала глубокий вдох, окинула себя оценивающим взглядом в зеркале и поспешила в буфет.
Двойной заплыв
– О, наконец-то! Я, признаться, уже решил, что вы послали старика подальше, – лукаво пробормотал Сергей Петрович и жестом пригласил Верочку присесть рядом с ним. – Вот взял нам с вами, красавица, травяного чайку. Надеюсь, у вас нет аллергии на зверобой и душицу?
– Нет-нет, все отлично, – поспешила успокоить его Верочка. – Я как раз очень хочу пить после тренировки и с удовольствием составлю вам компанию.
– Ну, и как вам наш клуб? – поинтересовался Сергей Петрович, аккуратно беря Верочку за руку. – Ого, да ваш пульс еще не пришел в норму после тренировки! – усмехнулся собеседник и ласково погладил Верочкино тонкое, почти прозрачное запястье с голубыми прожилками. – Кажется, в этот чай входит мята. Это немножко успокоит ваше трепетное сердечко.
– Ой, мне с вами и так спокойно. Так хорошо, как не было уже давно, – тихо промурлыкала Верочка. Она прекрасно расшифровала недвусмысленный взгляд этого немолодого и всего час назад совершенно чужого мужчины. Верочка не пыталась вырвать свою руку, напротив, ее узкие пальцы уютно расположились в ладони собеседника, будто пребывание там было для них самым обычным делом.
– Мне показалось, что я уже не раз бывала здесь. Как будто в гости к давним друзьям пришла! – почти пропела Верочка, подняв на мужчину свои фиалковые глазищи, и застенчиво улыбнулась.