– А ты хочешь стать профессиональным игроком? – влезла со своим интересом Кристина.
– Пока не знаю. Это очень тяжело. Там строгий отбор. Но если будет получаться, то можно и попробовать. Тем более, что мой чародейский дар довольно слабый. Так что завтра в поединках от меня будет мало пользы.
В этот момент администрация объявила, что до конца обеда осталось всего десять минут, так как необходимо подготовить зал для оставшихся групп. Все разговоры резко прекратились. И только музыка ложек, вилок и хрумкающих ртов наполнила зал.
Через полчаса первогодки вновь собрались на трибунах арены и соревнования продолжились. За последующие несколько часов было сыграно много ярких игр. Эмоции временами били через край не только на площадке, но и на трибунах. Квадраты своими командными и неожиданными действиями вызывали овации зрителей. Они одержали ещё две победы, застолбив за собой второе место. Навязать ромбам борьбу никому не удалось. Стартовый поединок с квадратами стал самым тяжёлым испытанием. Их преимущество было весомым в каждой схватке. Даже слабое звено в команде – две девочки – в других командах могли бы претендовать на роль лидеров. Тем ярче в глазах зрителей выглядело выступление квадратов, которые сумели им навязать настоящий бой. И вполне могли бы победить, если бы не досадный случай.
Артём – капитан квадратов – стал настоящим героем дня. То, как он в каждом раунде умело уходил от постоянных и многочисленных атак соперников, как успевал раздавать советы и команды своим партнёрам, вызывало шквал аплодисментов. А на последний поединок квадратов против овалов пришли посмотреть даже старшие ребята из соседнего зала. Артёму вручили индивидуальный приз за особые успехи в вышибалах. А его команда с небольшим отставанием завершила первый соревновательный день на втором месте. Теперь всех ждал долгожданный ужин и обсуждение дел минувших и грядущих.
– Красавчик, отлично играл! – очередной незнакомец хлопнул по плечу Артёма.
Популярность уже начинала действовать на нервы. Хотелось просто в спокойной обстановке пообщаться со своей командой. И остальным участникам это вполне удавалось. Они сидели за столом и уплетали ужин за десять щёк, попутно обсуждая перепитии прошедшего дня и проблемы дня грядущего.
– Надо его спасать! Вытащим нашу звезду из лап фанатов! – отвлеклась от общей беседы Оля, – а то ведь оставят нашего капитана без ужина. И зачем он нам такой завтра нужен?
– Согласен! – присоединился Максим, – хватит уже купаться в этих ослепительных лучах славы. Вернём его с небес на землю! А то совсем забыл о нас, простых смертных!
– Предлагаю всем собраться в номере 206. Моей наставницы пока нет. Они все внизу на торжественном ужине для взрослых, – Кристина намеренно исказила голос и скривила рожицу, чтоб вселенная поняла её отношение ко всем этим взрослым штучкам. – Мы пока возьмём еды с Максимом и Колей. А вы должны освободить взятого в плен капитана и вернуть его в условленный номер через минут пять.
Максим пошёл с несколькими контейнерами из-под бутербродов, заботливо собранных в дорогу мамой, к раздаче. Они уже были подготовлены владельцем к новой загрузке. Несколько порций мяса, гарнир, салаты. Затарившись по полной, он подошёл к собравшим всё со стола Кристине и Коле. Осторожно озираясь по сторонам, они направились в коридор. Там они проскочили по лестнице этажом ниже, нашли заветный номер и принялись ждать, раскладывая добычу на маленьком кухонном столике. Василиса на правах хозяйки поставила кипятить воду.
Чайник ещё только начинал набирать воздух в свои лёгкие, чтобы как следует свистнуть, как в дверь постучали.
– Звезду никто не терял? – послышалось из коридора, – открывайте скорее, пока фанаты не набежали.
Пара щелчков и трое оставшихся членов команды зашли в спасительный номер.
– Надеюсь, вас никто не видел? – спросила Кристина, – а то мне только обезумевших фанаток под дверью не хватало!
– Ну хватит вам уже! Я же не певец, и даже не профессиональный спортсмен. Хотя за освобождение огромное спасибо! – Артём быстро приходил в себя, осваиваясь в новой обстановке.
– Ладно, иди поешь! Мы там тебе припрятали немного, – указала на кухню рыжая напарница, – сложнее всего было уговорить Максима оставить тебе немного. Он всё уверял, что звёзды живут за счёт космической энергии, что им еда не нужна…
Общий смех разрядил обстановку. Максим хотел было что-то возразить, но кусок мяса, который он пытался разжевать, не дал ему такой возможности.
– Скажите, а как завтра будут проходить соревнования? – решила направить в необходимое ей русло Кристина.
Чтоб не запутаться на время соревнований, она решила называть себя и Варвару даже в мыслях именами тех людей, кого они заменили.
– Завтра будут учебные поединки один на один, – взял слово Коля, – всех разобьют на пары с помощью жребия. А далее проигравшие выбывают, а победители продолжают, пока не останется один непобежденный.
– Получается, что мы, возможно, будем биться друг с другом? А как же командный турнир, очки? – начала возмущаться Оля.
– Каждый участник получает очки, в зависимости от того, на какой стадии вылетел. Потом очки всех участников команды складывают и плюсуют к сегодняшним.
– А ты откуда это всё знаешь? Есть свои люди в оргкомитете? – Максим, наконец, прожевал своё мясо и решил принять участие в беседе.
– Нет! – уверенно подвинул очки Коля, – в каждом номере на тумбочке при входе есть буклет. И если у человека есть такая способность, как чтение, то ему доступна вся эта информация!
– Уел нас всех, ничего не скажешь! – вступил в беседу завершивший трапезу Артём, – я, если честно, бросил чтение на второй строке.
– А я прочитал только «рады приветствовать» и отложил, – сказал Максим.
– Я тоже как-то обошла вниманием этот ценный источник знаний. Только схему строений глянула на развороте, – сообщила Кристина, – а из вас кто-то уже участвовал в подобных поединках?
– Нет, мне не приходилось, – сознался Артём, – я уже говорил, что мой дар достаточно слабый. Мне сразу сказали, что направление боевого чародейства не для меня. Так что завтра все мои фанатки разбегутся прочь. Прыжками тут уже не отделаешься.
– Я хожу на дополнительные занятия к своему наставнику. Мы начинали изучение этого вопроса. Даже пару раз пробовали. Но здесь теория и знания ничего не значат. Когда на тебя нападает реальный чародей, все твои знания испаряются. На первое место выходит внутреннее умение и инстинкты. Как в драке! Ты можешь сколько угодно читать книги про боевые искусства, но они тебе дадут меньше, чем один реальный бой.
– Согласен! – влез в разговор вновь что-то дожевывающий Максим, – мне папа как-то рассказывал, как столкнулся с вором в гаражах. Он хотел угнать машину и угрожал папе пистолетом. Он говорил, что в тот момент его сердце колотилось как бешеное. Он даже и думать ничего не мог. В голове просто не было ни единой мысли о том, что и как делать. Но когда напавший, чуть отвлёкся, батя успел применить приём из армейки и выхватить пистолет. При чём он даже не думал об этом. Просто сработали, как ты говоришь, инстинкты. Так что завтра все первогодки будут в близких условиях. Все мы ещё ничего не знаем и не умеем.
– Ну тогда и переживать нечего! Справимся как-нибудь! – решил завершить эту тему капитан, – давайте может поиграем? А то до отбоя ещё далеко, а по коридорам слоняться не хочется.
– Давайте! – присоединилась Кристина, доставая из своего чемодана коробочку «Мафии».
Ничто так не объединяет коллектив, как неожиданно объявившийся в городе ночной убийца.
Глава 21
Утренние сборы проходили порознь. Кристина легла спать ещё до возвращения наставницы и не знала, во сколько та вернулась с посиделок. Потому и будить её не стала. Зачем ей лишний конкурент на ванную комнату? Неспешная зарядка и лёгкая растяжка плавно перетекли в размеренный приём душа. Как всё-таки здорово ни с кем не делить ванную комнату и насладиться ласковыми струями воды, не выслушивая постоянные крики за дверью: «Ну ты скоро?»
Жалобный и настойчивый писк чайника, напомнившего замечтавшейся чародейке о своём существовании, разбудил в конец потерявшую со повесть наставницу.