Резкая смена браслетов и в стане соперников вновь сумятица. Они не знают, у кого мечи. Чьи броски несут особую опасность. Соперники всё ещё надеялись на своё превосходство в спортивной подготовке и потому не предпринимали особых тактических манёвров.
Квадраты бегали по площадке, подсказывая друг другу в чью сторону летит меч. Если кому-то срочно требовался щит, то партнёры бросали бонусные браслеты друг другу. При этом и про атаку никто не забывал. По команде Артёма они открывали огонь по выбранной цели. Таким образом им удалось выбить и второго лидера команды. Двух девочек тоже вышибли без особых трудностей. Дожать остальных, имея приличное превосходство в количестве, а квадраты к этому моменту потеряли только Колю, было делом техники. Зазнавшиеся ромбы получили по носу.
– Вы все красавцы, ребята! – приободрил ребят Артём, – сейчас они первыми делом вышибут меня, поэтому командовать будешь ты, Крис!
При этих словах он посмотрел на Василису, которая совсем забыла, что живёт здесь в чужом теле и под чужим именем. Но вовремя опомнилась:
– Да, конечно.
Второй раунд совсем не сложился. Все четыре меча достались ромбам. И даже то, что четыре щита оказались в команде квадратов, тем вряд ли могло помочь. Соперники буквально расстреляли Артёма, который несмотря на виртуозное владение своим телом, смог уходить от атак всего секунд двадцать. Затем его настигла вражеская пуля. За то время, что соперники выкашивали капитана, квадраты под началом Кристины успели выбить и их лидера. Но в дальнейшем навязать борьбу было тяжело. Тактика не работала. От щитов пользы почти не было. И дальнейшие действия превратились в перестрелку, в которой победили ромбы, оставшись втроём к концу раунда.
Короткая пауза и в центре вновь появились двенадцать шаров. Три щита и один меч. Не самый лучший расклад, но поборемся. Все обладатели мечей у ромбов предсказуемо накинулись на Артёма. Он был к этому готов и невероятным образом уворачивался от всех бросков, в том числе и отражённых от стен. Остальные действовали в соответствии с планом. За две минуты впятером они успели вышибить троих, в очередной раз потеряв Колю. Но он даже не сильно расстроился. Он прикрыл собой Олю, которая в этот момент отвлеклась на точный бросок. Это была геройская смерть. Артёма естественно вышибли. Но пришлось потратить на это несколько минут. Когда мечи ромбов отвлеклись от долговязого из команды противников, то выяснилось, что их осталось трое против четверых соперников. Слаженные действия квадратов приносили свои плоды: они вышибли ещё одного.
Четверо против двоих – отличный расклад. Надо только спокойно отработать оставшихся в меньшинстве. Победа, о которой даже боялись подумать, вовсю маячила перед носом.
И как всегда в таких случаях и бывает – квадраты чуть расслабились. При совершении очередного манёвра Оля бросила Кристине бонусный браслет с мечом. Та уже вытянула руку, чтоб его поймать, как почувствовала, что зацепилась носком левой ноги о пятку правой. Потеря равновесия и… Квадраты остались без упавшей Кристины, которую тут же вышибли. И без меча, который пролетел над ней и упал в дальней части площадки, которую теперь простреливали соперники. Ромбы воспользовались замешательством в стане квадратов и вышибли ещё одного. Составы уравнялись, но инициатива теперь была на их стороне. И ромбы довели дело до уверенной победы.
– Не расстраивайся! Мы отлично бились, – поддержал рыжую девчонку, упавшую в решающий момент Артём.
– У нас впереди ещё четыре поединка. Наверстаем! – подмигнул Коля.
С трибун раздавалось «молодцы». Кричали и ученики, и наставники. Они благодарили команды за бой, достойный финала профессиональной лиги вышибал. Соперники пожали друг другу руки в знак уважения. Теперь ромбы больше не смотрели на них свысока.
Василиса была немного подавлена своим неловким падением, которое поставило крест на их победе. Но впереди их ждали не менее важные бои, и следовало забыть о прошлых неудачах. В конце концов квадраты уже сидели кучкой на трибунах и обсуждали будущих соперников, вырабатывая тактику против других команд.
Следующим соперником квадратов стали круги. Слаженные и обдуманные действия принесли свои плоды, и победа была добыта в двух раундах, каждый из которых сопровождался яркой борьбой.
Ещё одна победа над крестами в упорном поединке, и судьи объявили обеденный перерыв. Всем было рекомендовано подняться в общий зал, в котором происходила приветственная встреча и распределение по командам. А дабы зловония не помешали принятию пищи – администрация предложила предварительно заскочить в душ.
– Ну и как тебе вышибалы? Интересно? – поинтересовалась Варвара.
– Очень! Намного круче, чем у нас на физкультуре. А что за профессиональная лига?
– В рамках гильдии нейтралитета проводятся соревнования среди профессиональных команд по вышибалам. Но это совсем другой уровень. Там больше и сложнее поле. Оно представляет из себя огромный круг с нейтральной зоной в центре.
– Получается, что соперники могут бегать друг за другом?
– Да. Плюс в командах по девять, а не шесть человек. Это совсем другая тактика. И бонусные щиты и мечи у них нескольких видов. Я несколько раз ходила на такие соревнования. Это потрясающе.
– А можно и мне сходить! – Василиса заискивающе сложила руки.
– В Петрозаводске они не проводятся. Для этого надо ехать в Питер. Обязательно побываем, – улыбнулась в ответ наставница. – А сейчас бегом в душ!
В общем зале расставили столы, а на сцене устроили раздачу. Обеденный зал встретил трелью ударов нескольких сотен ложек, вилок и тарелок друг о друга. Василиса огляделась и нашла своего долговязого капитана. Он сидел за столом в окружении Максима и Коли с Катей, которые на время обеда вернули привычные очки вместо линз. За одним столом с ними сидели несколько мужчин и женщин, которые тоже вели активную беседу. Оля прогуливалась у раздачи в поисках чего-нибудь вкусненького.
– Чем потчуют? – спросила подошедшая Кристина, сверкая своими огненными косами.
– Всё сплошь вредное и калорийное! – обиженным тоном ответила напарница по команде.
– Я там у входа видела кулер с водой. Ноль калорий! Показать?
– Тебе легко шутить! Ты вон какая стройная, – немного обидевшись произнесла Оля.
– Спасибо! Но ты тоже хорошо выглядишь! – Кристина обвела взглядом подругу, – ты может и не худышка, но не всем же быть тощими. И двигаешься ты не в пример лучше многих. А значит твоё тело спортивное. Это лучше, чем кожа, висящая на костях без мышц. Давай я тебя поддержку в твоём обеденном горе. Возьмём по овощному салату, овощному рагу, по одному кусочку хлеба. А для начала давай съедим по яблочку. Уж больно они красиво лежат.
– Давай! – согласилась Оля значительно более бодрым тоном, – нас там уже заждались!
Остальная команда, действительно, уже вовсю выискивала их глазами и всячески намекала, что пора бы присоединиться. Девочки подошли к столу и поприветствовали собравшихся. Наставники сидели чуть поодаль. Они не хотели мешать детям своими беседами. Да и дети, чтоб не сильно мешали им познакомится друг с другом.
– Где вы были так долго? У нас уже всё остыло! – обиженным тоном сказал Максим.
– Не слушайте его! Садитесь! А ты вполне можешь остывшие верхние слои своего обеда отложить, а есть только нижнюю часть, которая ещё тёплая, – намекая на тарелки с горочкой, окружавшие самого пухлого члена их команды, сказала Катя, поправив на носу очки.
– Я потратил много сил, истребляя соперников, и теперь должен пополнить запас топлива! – воскликнул в ответ Максим, ласково поглаживая свой живот.
– Они правы! – отвлёкся от тарелки капитан, на которого после первых боёв то и дело метали взгляды девочки с соседних столов, – не стоит переедать сейчас. У нас впереди ещё две игры. И твой «запас» не должен болтаться и мешать тебе бегать. Вечером можно будет наесться вдоволь.
– А где ты научился так круто играть, Артём? – задал интересующий всех вопрос Коля, – просто по тебе так сразу и не скажешь…
– Я с детства занимаюсь гимнастикой, акробатикой на батутах. Ну и вышибалы люблю! Меня даже взяли в резерв команды пансиона. Я с ними тренируюсь. Поэтому разбираюсь немного в тактике этой игры. Игры между пансионами ведь тоже проходят в любительском формате, как здесь.