– И да, совсем забыла предупредить, что Петя эти несколько дней тоже время терять не будет. Я утром его познакомила с одним товарищем… – пауза продолжалась несколько секунд, пока Варвара подбирала слова, – он обучит его некоторым тонкостям общения с арбалетами и немного подтянет физическую форму. Для этого я им оставила ключ от квартиры, чтоб они могли пользоваться преимуществами лесной избушки и её окрестностей.
Василиса поняла, что Петя за эти дни приобретёт навыков гораздо больше неё, учитывая фокусы со временем вокруг загадочной избушки. Но её это только порадовало. Пусть и напарник растёт в умениях.
Они приблизились к металлической двери небольшого одноэтажного кирпичного сарайчика. Варвара достала из сумочки ключи. При ближайшем рассмотрении над замочной скважиной на двери можно было рассмотреть неизвестный символ, такой же как на ключах.
– Что означает этот … – Василиса немного замялась, – рисунок?
– Это Триглав – древний символ – он состоит из трёх лепестков, направленных к центру и заключённых в окружность. Он олицетворяет собой единство трёх миров: Яви – мира людей, Нави – мира мёртвых и Прави – мира богов. Этот символ ещё иногда называют трилистник по внешнему сходству. С давних пор этот символ Гильдия Нейтралитета взяла в качестве своего герба.
Несколько поворотов и раздался заветный щелчок. Дверь медленно отворилась, приветствуя ржавым поскрипыванием. Из тёмного коридора пахнуло затхлой сыростью подвала. Они шли неспешно, осторожно ступая по неровному полу. Наставнице приходилось сложнее: высокий каблук повышал шансы на вывих или растяжение. Ей очень хотелось высказаться по поводу глупости тех, кто отказывается от удобства ради эфемерных, неизвестно кем навязанных понятий о красоте, но их могли услышать.
Наконец, пришли к дверям лифта, который производил впечатление механизма, умершего вместе с городом. Участницы соревнований принялись осматривать стены вокруг. Для этого из сумочки был выужен небольшой фонарик. И почему им раньше не пришло в голову воспользоваться этим чудесным изобретением? Беглый осмотр поверхности кирпичей показал наличие небольшой выемки на уровне груди на метр правее лифта. В нише укрылся ещё один Трилистник. Варвара достала пропуск в виде пластины с таким же символом и приложила его. Линии на кирпиче заиграли огнём, и двери лифта открылись. Вот только ожидаемой кабины там не оказалось. За раскрывшимися дверями начиналась длинная винтовая лестница, уводящая куда-то под землю.
– Ну хоть освещение есть! – обрадовалась Василиса загоревшимся светильникам на стенах.
Варвара не разделяла её энтузиазма: глубина лестницы и вес чемодана не настраивали на игривый лад. И, словно прочитав её недовольные мысли, вблизи за поворотом послышались чьи-то шаги. Пред их очами предстал темноволосый мужчина в сером костюме и красном галстуке. Он широко улыбнулся, приветствуя дорогих гостей:
– Добро пожаловать! Меня зовут Кирилл Леонидович, но лучше просто Кирилл. Я отвечаю на этом мероприятии за взаимодействие с гостями. По всем вопросам можете обращаться ко мне! – без лишнего пафоса сообщил он, аккуратно отобрав у хрупкой женщины огромный чемодан, – позвольте вас проводить в номер, где сможете оставить вещи и привести себя в ещё больший порядок!
В этот момент он сверкнул взглядом в сторону Варвары, от чего та пришла в замешательство, а каблук предательски подвернулся. Чтобы не упасть, она была вынуждена опереться о плечо шедшего рядом мужчины в костюме. В ответ она поймала на себе ещё один острый взгляд и поняла, что предстоящие несколько дней будут испытанием не только для ученицы. Дальнейшее продвижение в сторону номера прошло в тишине.
Вручив обычный магнитный ключ, Кирилл снова взял слово, когда они оказались около двери с номером 206.
– На столе есть буклет с краткой информацией о мероприятии. В нём же есть схема этого сооружения. Мы сейчас находимся на втором этаже. Через час состоится общее собрание. А до этого момента вы можете быть свободны.
На прощание он ещё раз одарил наставницу своим пронзительным взглядом и ушёл встречать новых гостей.
– Не успели сменить образ, а уже крутим шуры-муры? – решила поиздеваться Василиса, закидывая свой небольшой рюкзак с вещами в комнату, – вот уж действительно не привлекаем внимание!
– Да-а-а! Предстоят несколько непростых дней, – задумчиво ответила Варвара, взяв буклет с информацией со стола в прихожей.
Их разместили в номере студийного типа с ванной, двумя кроватями и небольшой кухней, на которой оказался даже холодильник с небольшим запасом провианта. Варвара принялась сразу за исследование содержимого чемодана в поисках чего-то более удобного, чем туфли на шпильках. Василиса же переоделась в форму своего пансиона, как предписывали правила в буклете.
Под соревнования была переоборудована секретная лаборатория, совмещённая с бомбоубежищем. Схема гласила, что ближайшие дни им предстояло провести в подземном пятиэтажном комплексе. Два нижних яруса были полностью отданы под залы для активных игр. На верхних трёх располагались жилые комнаты и кабинеты. Общий зал для совещаний и награждений разместили на верхнем ярусе. Там и пройдёт через час общее собрание. А пока можно и полежать.
Зал для выступлений не поражал воображение своим интерьером. Да, он был большим и вместительным. Удивительно было даже думать о том, что всё это находится под землёй. Полное отсутствие окон создавало немного мрачное настроение, которое вступало в идеологическое противоречие с яркими разноцветно окрашенными стенами. Видимо для этого пригласили какого-то модного художника, со своим особым видением. По стенам также были развешаны многочисленные фотографии соревнований прошлых лет.
На небольшое возвышение, которое должно было исполнять роль сцены, вышла женщина с ярко выраженной сединой в волосах, аккуратном костюме синего цвета и поприветствовала собравшихся. Из её речи стало понятно, как будут проходить соревнования. В первый день всех ждали соревнования по вышибалам, на второй – бои навылет, а на третий день прохождение лабиринта. Услышанное заинтересовало Василису. Она очень боялась, что придётся варить много зелий, а про них ей ещё ничего не известно. Так что случившееся было большой удачей. Все задания на подвижность. Она уже освоилась в этом теле и вполне уверенно себя чувствует. Так что полного унижения, возможно, удастся избежать.
Наставники выстроились вдоль стен, а ученики разделились на шеренги по возрасту. Получилось пять колбасок, которые выстроились перед огромными закрытыми ящиками с небольшим отверстием сверху. Каждый по-очереди подходил к нему, засовывал туда руку и доставал шарик с определённым символом, который означал команду. Всего в соревнованиях принимало участие порядка сорока детей каждого возраста. Каждая команда состояла из шести человек. Вот и очередь Василисы подошла. Она бодро засунула руку внутрь ящика, нащупала несколько шариков и вытащила один из них. На нём был изображён квадрат. «Ну хоть не треугольник!» – подумала она, вспомнив свои тяжёлые отношения с этой геометрической фигурой. С квадратом всё просто: все углы равны, все стороны равны. А треугольников каких только не бывает.
Она нашла других таких же счастливчиков с квадратами и присоединилась к своей чудо команде. Беглый взгляд на остальных участников показал, что победа в общекомандном зачёте у них практически в кармане. Пышка, два разнополых очкарика, пухляк, долговязый и ведьма аж с недельным стажем. Просто команда мечты!
– Всем привет! – поприветствовала она остальных, – ну что? Порвём всех?
Остальные отчего-то не разделяли её энтузиазма и побрели к наставникам за советами. Василиса не стала выделяться и пошла к Варе. Тем более, что к ней уже медленно скользил вдоль стеночки Кирилл. Надо срочно спасать. Ученица ускорилась и успела увести цель у того буквально из-под носа.
– А чего ты такая довольная? – спросила наставница
– А чего ж мне кручиниться? Жизнь-то налаживается! Зелья варить не придётся, команда у меня ОГОНЬ. Повеселимся!
– Правила вышибал ты хоть знаешь?