И Казимир с остервенением погрузился в изучение жизни загадочного Флориана. Он почти не спал и не ел на протяжении нескольких месяцев. Всё это время он путешествовал по Вестфалии, Британии и Штатам в поисках малейших крох информации об этом чародее: его контактах, местах частого посещения. Спустя полгода ему удалось собрать несколько томов с описанием жизни Флориана, тщательное изучение которых показало, что в последние десять лет своей жизни чаще всего он бывал в двух местах: замке в Вевельсбурге и местной пивной, в которую он любил отправляться в одиночестве на своём автомобиле. Главный вопрос, который задавал себе Казимир звучал так: «Зачем чародею, который не употребляет алкоголь так часто бывать в пивной?» А то, что чародеи не употребляют алкоголь он знал отлично. Ведь это ослабляет силу дара, на что ни один колдун в здравом рассудке не согласится. Ответ оказался невероятно прост. По дороге из замка в эту пивную было кладбище, на окраине которого находился семейный склеп его рода. Вот где был его тайник!
Всё время поездки из Кёльна в Вевельсбург он надеялся лишь на одно, что фигура малоизвестного убитого полвека назад чародея не вызвала интерес у кого-то ещё и тайник не разграблен. Поиск склепа не занял много времени. У него в руках были фотографии окружающей местности, по которым он быстро нашёл нужное место. Сам склеп не функционировал уже лет сто, став местной достопримечательностью ещё при жизни самого Флориана. Невысокое квадратное каменное строение на всех сторонах украшалось каменными скульптурами, символизировавшими предков чародея, захороненных на этом месте. Всю ночь Казимир кружил вокруг скульптур с фонариком в поисках потайной ниши или камня, способного открыть вход. И только на рассвете ему бросилась в глаза небольшая плита на стене, на которой герб семьи был изображён неверно. Вместо трёх колосков пшеницы, на нём было всего два. Казимир с силой надавил на этот камень, и он поддался углубившись в стену. При этом в передней части склепа послышался звук сдвинувшейся плиты.
Склеп представлял из себя стандартное место захоронения многих поколений рода чародея. Помещение под землей было царством тьмы, сырости, паутины и каменных плит, покрывающих многочисленные могилы. В дальней части склепа Казимир обнаружил небольшой стол с керосиновой лампой. Видимо здесь чародей записывал сведения, которые он хотел от всех скрыть. А на столе под толстым слоем пыли лежал результат труда всей его жизни. Казимир осторожно стряхнул с кожаного переплёта паутину, землю и пыль и убрал книгу в свою исчезайку. Будет, что почитать на досуге. А теперь пришла пора покинуть эту гробницу, пока работники кладбища не натолкнулись на ночного посетителя.
За чтением «Исследований смерти» Казимир не заметил, как пролетело время, отведённое для поездки, и вдалеке показался вокзал очередного захолустного городка. Петрозаводск встречал радостным женским голосом, бодро сообщающим о прибытии состава из северной столицы. Казимир захлопнул книгу и убрал её в исчезайку. Поспать не удалось, но он и не был огорчён. Те знания, что содержала в себе книга за авторством Флориана, стоили не одной бессонной ночи. Не удивительно, что Лютомор прячет их не только от людей, но и от чародеев. Но об этом он успеет подумать позже. А сейчас стоит сосредоточиться на цели поездки в этот безрадостный городок на побережье живописного озера. Внутренний голос даже не подсказывает – он зверем кричит, что здесь происходит нечто такое, что он не имеет права не выяснить.
Глава 9
– Ох! – кот с трудом передвигался в сторону любимой кровати. – Кажется, и-ик, мне нехорошо. Надо полежать.
Васька долго сидел и смотрел вверх. Казалось, что он прицеливается, чтобы совершить прыжок. Но обычно ему не составляло никакого труда забраться на кровать.
– Ии-ик… Да, пожалуй, сейчас не стоит прыгать. Прилягу здесь. – И Васька растекся по полу. – О-о-о… Да-а-а. Прилечь – отличное решение.
В этот момент из ванной вернулась хозяйка. Она тоже чувствовала себя тяжело и хотела скорее лечь. Ей не удалось придумать, как объяснить родителям, почему она не хочет ужин, о котором просила несколько часов назад. Во-первых, она не могла сказать, что печень просил кот. А, во-вторых, у неё не было истории о том, где она успела поесть, а рассказать про посиделки у соседки было бы очень странно. Да и обманывать родителей она не привыкла. Они всегда старались её поддерживать и единственное, что их могло вывести из равновесия, это обман. Поэтому она привыкла говорить им правду, даже если не очень хотелось. Ну и в-третьих, Варвара была права. Дело было не в пироге. Её чувства действительно обострились. И на кухне царили дивные ароматы. Сдерживать своё желание всё это попробовать не было никаких сил.
Поэтому из ванной Василиса направилась прямиком в кровать. По ощущениям, внутри неё поселился маленький слонёнок, а подлая гравитация тянула его куда-то вниз. Каждый шаг давался с трудом, сравнимым с шагами космонавтов по поверхности луны. Сосредоточенная на своём желании скорее лечь, она не заметила кота, расположившегося на полу у самой кровати.
– По… осторожнее, – сдерживая икоту произнёс он, – не раздави любимого котёнка!
– Что с тобой? Почему ты здесь? Я раньше не замечала особой любви к возлежаниям на полу с твоей стороны.
– Де… ло в том, что мне хо… рошо. И не… хорошо одновре… менно.
– Ты что, запрыгнуть не смог?
– Я про… сто не захотел.
– Ага!.. Так я тебе и проверила. Ты просто так объелся, что не смог забраться на кровать.
– Я не хотел пробовать. Будет жаль расставаться с ужином так быстро. Он мне достался с большим трудом.
– Кстати, а что это было за представление? Ты собираешься на пробы в театр Куклачёва? Учти – говорят, что он серьёзно задерживает зарплату! – сказала Василиса назидательным тоном и наклонилась, чтобы поднять кота, хотя ей это тоже далось с трудом.
– Осторожно, не дави на живот! – Кот был рад оказаться на тёплой и мягкой кровати. – А вы раньше домой печень и не приносили. А это, между прочим, моя маленькая гастрономическая слабость. А папа твой, к сожалению, моих намёков и прямых просьб не понимает. Вот и пришлось изображать циркового артиста.
– Ну мы же не знали… Но теперь печень у нас будет появляться чаще. Папе явно понравилось твоё представление! – Василиса заметила, что при этих словах кота немного перекосило.
И ей это доставило удовольствие. «Меньше умничать будет. Да и физическая нагрузка не помешает. А то совсем обленился.» С этими мыслями она и не заметила, как уснула.
На следующий день Василиса проснулась из-за раскалённых лучей солнца, нагревших кровать так сильно, что спать не было уже никакой возможности. Окна её комнаты располагались таким образом, что раньше одиннадцати солнечные лучи сюда не заглядывали.
– Вот это я вздремнула!
Родители уехали на работу, и Василиса осталась дома одна. Если не считать говорящего кота. Его тоже не было видно. Видимо, переваривает где-то вчерашний ужин. Она умылась, сделала небольшую зарядку и растяжку. Хоть были каникулы, но совсем забывать про тренировки нельзя. Иначе весь сентябрь уйдёт на восстановление формы. А этого нельзя было допустить. Уже в декабре будут областные соревнования. И выступить там хотелось удачно. Даже если не занять призового места, нужно было хотя бы выполнить разряд. А для этого терять месяц впустую себе позволять нельзя. Есть совершенно не хотелось. Василиса сделала себе немного сока и посчитала, что этого достаточно. Вчерашний плотный ужин ещё напоминал о себе лёгкой тяжестью в животе.
– Васька! – крикнула она, но никто не отозвался.
Спустя минуту из двери кухни показалась заспанная, но довольная морда кота. Он неспешно, сосредоточено делал каждый шаг. Видимо, утром папа дал ему ещё печёнки.
– Ну нельзя же так! Ты ведь лопнешь, деточка!
– А ты налей и отойди! – кот проводил много времени дома перед телевизором, поэтому неудивительно, что он легко цитировал навязчивую рекламу.
– Я иду к Варваре. Сегодня мы начнём обучение. Пойдёшь со мной?
– Я бы очень этого хотел, но вынужден отклонить твоё предложение. У меня есть одно важное дело.