– Как же нам отыскать тайник?
– Думаю, только ты знаешь, как это сделать.
– Я?
–Ну, конечно, ты! – и «страус» вскочил с поваленного дерева и, оказавшись рядом с парнем, стукнул его по лбу своей трубкой.
– Эй!
– Думай-думай!
Спустя полчаса… Никита, кажется, перебрал все возможные варианты: пытался медитировать, стоял вверх ногами, стучал головой о ствол дерева, но нет, ничего не происходило.
Периодически Челтакс вопросительно «крякал», на что Никита всё так же отрицательно мотал головой. Тогда тот печально вздыхал и продолжал выпускать колечки из своей трубки. Иногда «страус» кидал в него шишки. На что парень отвечал репейником.
И тут Никиту осенило. Семейный талисман! Мама подарила, а ей амулет достался от прадеда! Хотя он ничего не стоит, просто металлическая пластина на кожаном ремешке с каким-то непонятным геометрическим рисунком. Он и забыл совсем!
Парень высвободил пластину из кожаного ремешка и поднял её к небу, чтобы как следует разглядеть со всех сторон. Солнечный луч отразился от поверхности пластинки и преобразовался в бирюзовый световой поток с потрескивающим негромким звуком. Поток пронёсся над поляной, ударив в ближайший валун. На месте удара проявилась мерцающая карта, которая медленно, но верно начала затухать!
Челтакс подбежал и стал топтаться вокруг, повторяя:
– Так-так-так, ага, так-так-так, прекрасно! Ага, долгота, широта, сейчас определим наше местонахождение. Значит… Умно! Вперёд, время не ждёт! – «страус» что-то быстро настроил на своих «часах» и, открыв портал, схватил Никиту за руку и потащил за собой.
На сей раз парочка оказалась где-то глубоко в тайге, возле небольшой скалы покрытой мхом, но, главное, возле неприметной пещеры.
– Ну что, идём?
– Туда ты должен пойти один, я буду ждать тебя здесь.
– Час от часу не легче. Ладно.
Темнота пещеры накрыла с головой, ничего необычного. Просто небольшая пещера.
Но когда Никита пересёк какую-то невидимую черту, на стенах начали появляться и мерцать геометрические символы. И каменная плита опустилась вниз, открыв проход, который вёл в глубь пещеры. В неизвестность… Вниз по ступенькам выбитым прямо в скале.
Перед ним открылся зал. Тот самый зал.
Мерцание брони на возвышении в свете двух потоков энергии, невероятное зрелище!
–Так, значит, ты и есть Зилот…
Он медленно обошёл броню по кругу и оказался рядом с приборной панелью, нейросеть что-то просчитывала и запускала какие-то «протоколы» на непонятном языке.
Как только он вступил на символ (точь-в-точь как у него на медальоне), перед ним появилась голограмма, голограмма гуманоида, но не человека… весь его облик излучал благородство и внутреннюю силу.
Звёздный странник приветственно поднял руку и произнёс следующее:
– Это последняя запись бортового журнала. Я – Асар-Рей, позывной «Звёздный скиталец», мне пришлось спрятать Зилот здесь, на планете Земля. Все системы вновь будут активированы спустя пятьсот лет. Думаю, к этому времени поиски в этом секторе космоса будут прекращены, и бортовой компьютер сможет передать сообщение через низкочастотную кодированную волну. Я последний оставшийся в живых из Звёздных хранителей, и я обязан уберечь Зилот. Именно в этой броне скрыт ключ, как уничтожить Тёмных Вершителей. Я же останусь среди молодого племени землян. Придёт время, и один из моих потомков обнаружит ковчег. А вместе с ним и Зилот. И продолжит моё дело. А теперь я обращаюсь к тебе, мой потомок. Эта броня большая загадка, но уверен, именно тебе удастся разгадать её тайны. Да хранит тебя Творец Вселеной, и пусть звёзды Тириана освещают твой путь! Этрэй-реан! Завершение записи.
Голограмма исчезла.
Никита выдохнул, подошёл к броне и прикоснулся к ней, провёл рукой по холодному композитному материалу… и тут вдруг броня начала распадаться на частицы, которые тут же начали обволакивать Никиту, пока не покрыли его целиком, преобразовавшись и приняв исходную форму брони.
– Вот это да! Сидит как влитая! И какая легкая, ничего себе, мой размерчик!
***
Спустя некоторе время Никита выбрался на поверхность, где его ждал Челтакс.
– Так-так-так, – довольно крякал «страус», – прекрасно, прекрасно, прекрасно, – осмотрев Никиту с ног до головы, резюмировал Челтакс.
Он мог бы продолжать дальше, но тут на его браслете что-то загорелось красным и резко запищало. Челтакс от неожиданности даже подпрыгнул, распушив перья:
– Всё-таки нашли! Капасса!
– Что такое?
– Мой звездолёт нашли гнусные скрогги. Нам нужно его вернуть, там мой бортовой журнал, Вершители не должны его заполучить!
– Так чего мы ждём! Вперёд!
***
Никита и Челтакс пробирались по стоянке-гаражу одного из жилых комплексов.
– Ты серьёзно оставил свой корабль на стоянке машин?
– А чего такого-то? Отличное прикрытие.
– Ну-ну. Сейчас хоть будний день.
– Хочешь что-то спрятать, прячь на самом видном месте! – гордо хмыкнул «страус». – Так, тсс, пригнись!
Весь «чердачный» этаж кишмя кишил скроггами.
– Думаю, их нужно как-то отвлечь…
– Как насчёт утки-приманки?
– Эй!
– Да я про себя.
– А.
– Пока ты проберешься к кораблю, я отвлеку наших «друзей», что скажешь?
– Ты толком не знаешь, как пользоваться этим костюмом. Но выбора, кажется, нет…
– Тогда поехали!
Никита поднялся на этаж и встал, скрестив руки на груди. Заметив его, скрогги переглянулись, а затем бросились к нему. Никита задрал рукав кофты и провёл по серебряному браслету, в тот же миг Зилот покрыл его своими мельчайшими частицами. И почти сразу Никита пропустил увесистый удар в бок, он отлетел к колонне, но тут же вскочил на ноги. Хоть костюм отлично гасил удар, было не очень приятно, а без него Никита получил бы перелом рёбер и неизвестно, что ещё…
–Аргх, сейчас получишь, урод!
Скрогги начали наступать.
Никита сжал кулаки и… тут из его правой руки вырвался энергоклинок!
–О-ого, я и так могу?! Ну, сейчас вы отхватите!
Он резко подпрыгнул, но пролетел намного дальше, чем планировал, и чуть не сорвался вниз за ограждение, успев чудом ухватиться за перила. Тогда ящеры начали издавать рокочущие утробные звуки… и это был смех. Да, именно, скроги хохотали во весь голос над попытками Никиты совладать со своим чудо-костюмом. Но, как говорится, хорошо смеётся тот, кто смеётся последний.
Наконец, Никита забрался обратно, и лучше бы скрогги не насмехались над ним… он всё-таки немного, но пообвыкся с бронёй. Он резко взлетел, оттолкнувшись от столба, и, как метеор, обрушился на врагов. И во-о-о-т теперь пришло время реванша, после устроенной взбучки наёмники стали осторожнее. Схватка продолжалась!
Челтакс полз под машинами и, пока Никита отвлекал скроггов, добрался до своего корабля.
Никита раскидывал наёмников в разные стороны, отталкивался от стен, как заправский паркурщик или как Человек-паук. Вскоре стало понятно, скрогги вызвали подкрепление, враги прибывали!
Как назло, корабль Челтакса не «заводился».
– Капасса! – в сердцах крякнул Челтакс и ударил по панели крылом сжатым в кулак. И о чудо – ракетный двигатель зашумел! Ламбар развернул свой звездолёт и хорошенько поджарил чешую десятку скроггов.
Но противник всё прибывал. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не то, что произошло дальше. А случилось вот что…
Пока Челтакс пытался выхватить из боя Никиту, на его корабль запрыгнул какой-то наёмник, это был не обычный скрогг, а какой-то другой, редкий подвид. У него была едкая чёрно-жёлтая чешуя, а на голове рос острый гребень с перепонками. Противно усмехнувшись, ящер оголил острые как бритвы зубы. И пополз к кабине, к Челтаксу, выдирая куски металлической обшивки. И в тот момент, когда наёмник достал бластер, его сбил вниз варвар Кир! Вы не ослышались, настоящий варвар, вырванный из своего мира и времени (но это совсем другая история, о ней в другой раз). А это могло значить только одно: на помощь пришли друзья!
Рядом на космобайке пролетел Рэн из космического корпуса полиции. А на тросе с байка соскочил Руфус-Марк, «космический хомяк» с антеннами на голове, а ещё Искра, девушка-курьер по особо важным сообщениям с планеты Ксена – мира амазонок. Все они прибыли на выручку Челтаксу!
Уже через десять минут схватка была окончена, враг бежал. Но все понимали, это не победа, а небольшая передышка, а значит, нужно действовать быстро!