— Рабочая турель! — тем временем с досадой проворчал Раффе. — Как некстати!
— Я думала, отключила их все! — Ланея удивленно посматривала на экран комлинка. — Но здесь, внизу, охранный контур полностью активирован, причем совсем недавно!
Стоило только выглянуть, как турель тут же активировалась, пули крошили стену, обдавая нас острой бетонной крошкой.
— Странно! — Ланея продолжала общение с комлинком. — Я не могу установить связь ни с одной из систем комплекса. Что-то блокирует сигнал, создавая помехи! Причем в реальном времени! Только я найду свободный путь в систему, как он становится недоступен.
— Что за помехи?! — спросил Ленс. — Что их вызывает?!
— Похоже, то же самое, что активировало турели на этом уровне.
— ИскИн комплекса? — осведомился Маринес.
Девушка покачала головой.
— Вряд ли. Он здесь ничего не может сделать, не спросив разрешения у админа сети. А сейчас админ в этом комплексе — я!
— Попробую снять турель из винтовки, — проворчал Дагио. — Хотя она явно прикрыта силовым полем. И чтобы потягаться с ней требуется пулемет.
— Впереди еще как минимум три турели, — сообщила Ланея. — Мы израсходуем на них весь наш боекомплект.
— Будем искать обход? — деловито осведомился Тэм.
Дагио хмуро кивнул и нехотя сказал:
— Похоже, придется…
Мы отправились в ту часть лаборатории, откуда на нас накатила орда сервоботов. Там оказалась широкая лестница, ведущая вниз, где виднелась распашная дверь с привычными для этого уровня окнами иллюминаторами.
За ней оказался ремонтно-технический отсек, в котором происходило обслуживание техники, применявшейся в комплексе. Несомненно, именно здесь в режиме ожидания находились и те сервоботы, что атаковали нас. Отсек (правильнее было бы называть его ангаром из-за внушительных размеров) был завален каким угодно техническим хламом, вот только другого выхода из него не было.
Именно в этот момент, возле гидравлического подъемника мы наткнулись на приземистый шестиколесный агрегат. Конструкция походила на робота-сапера, использующегося на Земле военными и спецслужбами.
— Универсальный транспортный зонд-платформа для навесного оборудования, — произнес Ленс. — Для работ в условиях экстремального состояния окружающей среды.
— А вот и генератор бронещита, — сказала Ланея, указав на металлическое кольцо, опоясывающее зонд в передней части. — Можно было бы пустить его вперед, а самим укрыться за силовым полем. Сейчас попробую подключиться.
— Вы только посмотрите на это! — Из-за стеллажей с баллонами кислорода показался сияющий Тэм. В руках невысокий крепыш тащил огромный многоствольный импульсный пулемет. — Снял с тестового стенда — похоже, проходил профилактику…
— Хорошая машина, — с чувством произнес Дагио, погладив полированный металл. — Интересно, он работает?
Вместо ответа Тэм перевернул орудие набок, продемонстрировав спусковой блок, перемигивающийся зелеными огоньками боеготовности.
— Батареи полные, я проверил индикатор заряда, — сказал он.
Раффе о чем-то задумался, затем сказал:
— Вот что ребята, попробуем очистить дорогу к выходу. Установим на платформу твой пулемет, Тэм, и запустим зонд впереди отряда — пусть прокладывает дорогу через лабораторию. Сбивает турели и уничтожает толпу аватаров. Ланея, как там у тебя с шасси?
Вместо ответа девушка нажала несколько пиктограмм на экране комлинка. Шестиколесный зонд, заурчав движками, медленно двинулся вперед, довольно ловко развернулся на пятачке между стеллажами и подрулил к Дагио.
— Отсутствуют несколько блоков, но нам они не важны, — сказала она. — Добавить вместо них аккумуляторов — они здесь мгновенной зарядки — и можно пускать зонд вперед. Заряда для поддержания силового поля хватит чтобы добраться до выхода.
В ангаре закипела работа. Тэм и Дэор, у которых были навыки сварщиков, установили импульсный пулемет в центре транспортной площадки зонда за генератором бронещита чья проницаемость было односторонней: орудие могло спокойно наводиться на цель и стрелять, оставаясь под защитой силового поля зонда. Ленс приспособил там же небольшую микрокамеру, связанную с комлинками.
Ланея, ориентируясь по изображению передаваемому камерой, ловко вывела наш вездеход из ангара в коридор. Едва он скрылся за поворотом, раздалась оглушительная канонада. Продолжалось она не более тридцати секунд. Затем раздался взрыв и турель замолчала.
— Есть! — довольно произнес Ленс. — Защитное поле турели поддалось и взрыв генератора уничтожил орудие!
— Вот только нашему зонду это стоило восемнадцати процентов работоспособности, — заметила Ланея. — А впереди еще три турели!
— Сколько он продержится?! — спросил Дагио.
— Зависит от интенсивности огня противника.
Шестиколесный агрегат двинулся вперед. Ленс, выскользнув за ним в коридор, прикрепил на углу следующего поворота еще одну камеру, чтобы мы могли наблюдать за происходящим со стороны.
На то, чтобы разобраться с оставшимися орудиями у зонда ушла еще пара минут. Как только последняя турель замолчала, освещение в той части коридора, где находился зонд, внезапно приобрело холодный голубой оттенок. Казалось, сами стены излучают такой свет.
Только сейчас мы обратили внимание на тяжелую бронированную дверь в конце коридора. Интуиция подсказывала что мы уже недалеко от цели.
— Вот это совсем некстати! — выдохнул Раффе. — Нейрошокеры! До выхода рукой подать, а тут такое дело!
— Чем они опасны? — спросил я, не совсем понимая что происходит. — Мы не можем нейтрализовать их как турели?
— Шокеры встроены в сами стены, — пояснил Тэм. — Их невозможно уничтожить, паля из пулемета. Это просто нанопленка под пластиком, подключенная к генераторам охранного нейросигнала.
— При этом они вырубят любого, кто сунется в зону их действия, — вставил Ленс. — Наши скафандры от них не защитят. Не отключив их, дальше нам не пройти даже под защитой бронещита зонда!
— Как бы они не врубились по всему комплексу! — проворчал Дэор.
— Ты прав боец! — встрепенулся Раффе. — Надо быстренько убраться из коридора, в жилых и рабочих помещениях по уставу Империи установка боевых охранных устройств запрещена!
Мы быстро прошли в ближайшее помещение. Это оказалась небольшая и почти пустая комната со стеллажами вдоль стен.
— Ты все еще не вошла в систему, Ланея? — спросил Дагио.
Та, покачав в ответ головой, сказала:
— Похоже, сейчас это невозможно. Но выход есть. Если зонд доберется до конца коридора, система распознает его как сотрудника, имеющего доступ в этот сектор и после того, как бронированная дверь откроется, нейрошокеры вырубятся автоматически.
Загудев электромоторами, зонд покатил дальше. На этот раз совсем медленно — правое переднее колесо заметно виляло. Затаив дыхание, мы следили за его неторопливым движением к двери. До спасительного выхода оставалось каких-то двадцать пять метров.
И вдруг он остановился — словно на стену налетел. Я было подумал, что наверное тот сломался, но в следующий миг его подбросило в воздух — как от сильного пинка — и впечатало в стену расплющив словно алюминиевую банку.
На миг передача с микрокамеры на зонде оборвалась, затем восстановилась, правда, изображение искажали сильные помехи. Я тут же приказал АИНИ переключиться на камеру, установленную Ленсом на стене коридора.
— Что происходит?! — воскликнул Тэм. — Кто его так приложил?
— Я ничего не вижу! — сообщил Дагио, быстро переключая каналы широкоспектрального визора своего шлема. — Во всех диапазонах сплошные помехи! Ланея, можешь установить их источник?
Девушка пожала плечами:
— Я пытаюсь, Раффе! Но что-то подавляет сигналы комлинков.
…Мои спутники говорили о чем-то еще, но я уже практически не слушал их. Все мое внимание было приковано к мощной двери в конце коридора. То, что происходило там, вполне можно было принять за очередную иллюзию, вызванную нейрофайлом, однако на этот раз я был твердо уверен, что все это происходит в реальности. И никакие помехи не могли мне помешать.
За эти дни я видел много удивительно, но то что приближалось к нам, превосходило все виденное ранее…