— Прямо бункер какой-то, а не исследовательский комплекс! — проворчал Дагио. — Турели активированы?
— Ничего, с ними я справлюсь, — заверила Ланея, коснувшись экрана комлинка.
Раздался металлический звон и грохот. Автоматические турели и шокеры отключались по всему бункеру, бессильно повисая на обесточенных манипуляторах.
— Чисто! — звонко произнесла она.
— Отлично! — Раффе подкрутил ус. — И все же не стоит вот так ломить толпой. Мы с Ленсом и Маринесом дойдем до конца коридора и выйдем к шахте. Вы пойдете следом.
Приоткрыв дверь, они один за другим выскользнули в коридор и растворились в полной темноте. Но нам не пришлось долго ждать.
— Подтверждаю. Чисто, — доложил по тактическому каналу Дагио. — Выдвигайтесь к нам.
Следуя приказу, мы вышли из технического помещения в коридор. Бетонные стены покрытые светло-серой краской, стальные прямоугольники дверей. В конце коридора под потолком висел угрюмый короб пулеметной турели с хищно торчащим стволом. В свете наших фонарей я рассмотрел его лишь благодаря подсказке комлинка подсветившего орудие желтым цветом и надписью «не активно».
Все это мало походило на виденные мной коридоры и лаборатории, отделанные пластиком, стеклом и хромированным металлом. Впрочем, я понимал, что мы находимся лишь на техническом уровне, а основной комплекс лабораторий скрыт в недрах холма.
Мы миновали коридор и свернув налево увидели Дагио, Ленса и Маринеса, поджидающих нас возле огромной шахты, опутанной паутиной лестниц, уходящих вниз, в самое чрево холма, где, собственно, и располагались главные лаборатории.
В это мгновение комплекс основательно встряхнуло. Через невообразимую толщу базальта и армированных сталью бетонных экранов донесся упругий рокочущий рокот ядерного удара.
— Где-то совсем рядом, — понизив голос, произнес Дэор.
— Радиационный фон? — спросил Дагио.
— Шестьдесят микрорентген в час, — бесстрастно сообщил Ленс. — Если справимся за несколько часов и уберемся подальше от комплекса — можно и в голову не брать…
«Уберемся подальше… — подумал я. — Легко сказать! Вот только как пересечь огромную радиоактивную пустошь, что лежит теперь вокруг холмов? Ладно, будем думать об этом после».
Ланея вновь решила просканировать территорию комплекса — на этот раз особое внимание уделяя уровням уходящим вниз, к основанию холма.
— Биологических объектов не обнаружено, — сказала она. — Другими словами, кроме нас здесь никого нет. Я включаю свет.
На стенах начали зажигаться матовые плафоны фонарей.
Мы направились вниз, на главные исследовательские уровни — ступени глухо ухали под ногами, фонарей и панелей дневного света становилось больше. В какой-то момент обстановка вокруг изменилась. Мы как раз проходили между этажами и не заметить этого было нельзя: на стенах матово светились номера уровней. Именно светились, а не были намалеваны краской, как на технических этажах.
— Интересно, — заметил я, — прошло столько лет, а нигде ни пылинки!
— Превосходная система фильтрации воздуха — только и всего, — пожал плечами Ленс.
— Или здесь есть кому убирать, — произнесла Ланея. — Не удивлюсь если здесь функционируют клининговые сервоботы.
— Мусорщики меня не волнуют, — проворчал Дагио. — Главное — чтобы внизу нас не встретил взвод имперского десанта!
Светлые коридоры отделанные пластиком, стеклянные двери и прозрачные стены лабораторий за которыми угадывались рабочие места оборудованные всевозможными приборами и фантастического вида устройствами. Все это выглядело так как в моем «видении» на «Крыльях Рассвета» после загрузки нейрофайла.
В следующее мгновение я был удивлен так, как не удивлялся с того самого раза, как на мою руку оделся браслет комлинка и закрутилась вся эта история.
…Из прозрачных дверей лаборатории «1242» вышли мужчина и женщина в белых халатах. Разговаривая о чем-то они, не обращая на нас никакого внимания, прошли мимо и стали спускаться по лестнице. Самое удивительное, что их фигуры были прозрачны, как голограмма. Я словно видел отголоски действия происходившего здесь десятки лет назад. Но еще удивительнее оказалось, то, что мои спутники совершенно не обратили на это внимания…
— Вы видели? — удивленно спросил я у спутников. — Нет, вы это видели?!
— Видели что? — осторожно поинтересовалась Ланея.
— Как что?! — я развел руками. — Ну… Мужчину и женщину в белых халатах. Они вышли вон из той двери… прошли прямо перед нами и спустились вот по этой лестнице к лифтам. Видя недоумение на лицах своих товарищей, я начал чувствовать себя неловко.
Дагио и Ленс переглянулись и Раффе, немного помолчав, сказал:
— Мы должны были предупредить тебя раньше, но не были уверены что этот… хм… эффект проявится. Все эти странности, которые ты можешь увидеть, картинки там или обрывки каких-то видений являются побочным эффектом загрузки нейрофайла.
Ничего не ответив, я направился вниз по лестнице. Я и сам предполагал нечто подобное. Чем ниже мы спускались, тем сильнее было чувство что я уже не раз бывал здесь. Не скажу что я узнавал, но многое определенно уже видел…
Миновав несколько уровней, наш маленький отряд, согласно карт в комлинках, достиг главных лабораторий и полигона испытаний. Эта часть комплекса озадачила нас: стекла и двери выбиты, стены и потолки растрескались. Трещины паутиной расползлись во все стороны. В черных узорах различались вкрапления блестящих кристаллов, кое-где свисали целые ветви каких-то кораллов…
— Лучше нам туда не заходить… — понизив голос произнес Дагио. — Комплекс эвакуировали после аварийной ситуации при испытаниях на главном полигоне. Это как раз где-то здесь, а мы даже не знаем, что тут на самом деле произошло.
В этот момент, повинуясь внутреннему порыву, я, несмотря на протестующие окрики моих спутников, приблизился к кособоко повисшим стеклянным дверям… И в тот же миг, окунувшись в застывшее словно вода время, увидел (или вспомнил?) разрозненные картинки того, что происходило здесь многие годы назад.
…В лабораторном комплексе царила паника. Десятки людей в форменных халатах и оранжевых комбинезонах аварийной защиты беспорядочно сновали туда-сюда словно опаздывали на поезд. Кто-то набивал бумагами и электронными носителями переносные кейсы, кто-то поддерживая товарищей, вел их к лифтам.
Я как наяву слышал «кряканье» аварийной сигнализации. По стенам метались оранжевые блики проблесковых маячков.
Через стены и потолок пробивались тонкие черные лучи. Их источник находился в недрах холма, в огромном зале главного испытательного полигона. Где-то далеко в его глубине, мелькали гигантские тени, светили черные звезды, перемещались неопределенной формы фигуры… Казалось они принадлежат другому измерению, многомерному пространству невероятно сложного мира и человек просто не в силах постичь их реальную форму. Но еще сложнее было понять кому или чему они принадлежат.
Откуда-то сбоку вынырнул невысокий человек в комбинезоне инженерного корпуса и подскочив ко мне, схватил за одежду на груди.
— Черные нити, — выдавил он. — Там повсюду черные нити! — повторял он, сползая к моим ногам. — Они изучают нас, как мы под микроскопом изучаем бактерий. Мы сами открыли им дверь в наш мир! Захлопните ее скорее, пока мы не разобрались, что они такое!
И все провалилось во тьму…
Очнулся я лежа на полу и первое что увидел — взволнованные лица товарищей.
— Что с тобой, Макс? — склонившись надо мной повторял Тэм.
— Все в порядке, — произнес я.
— Ну и напугал ты нас, парень, — с облегчением выдохнул Дагио.
— Все нормально, — произнес я твердым голосом и поднялся на ноги. Все и правда было в порядке: никакого дискомфорта в целом не ощущалось, голова не кружилась. Правда, стоило взгляду скользнуть по трещинам, пронзившим бетон, как где-то далеко в подсознании начинали разноситься эхом звуки аварийной сигнализации. — Это от той хрени, что мне загрузили в дата-центре. Идем дальше!
До цели, что привела нас на эту планету, в этот огромный научный комплекс оставалось еще порядком. Я не знал этого наверняка, но неким странным образом чувствовал.
На этажах опять царили чистота и порядок.