– В его, – угрюмо ответил Педро-Игорь. – Скоро адмирал отправится в море.
– И ты согласился идти с ним? – спросил его Алонсо. – Ты и вправду такой безумец, Педро?! Или тебя так сильно прижали власти? Думаешь, в море оно лучше, чем в подвалах Святого судилища? Но, говорят, что там, куда плывет Колумб, водятся страшные чудовища. Слышал я, что в тех морях, у самого края света, водятся огромные змеи и гигантские спруты. Они топят корабли, а людей пожирают. И от смрада идущего из их пастей дышать просто невозможно.
– Враки все это! – возразил Игорь. – Ты сам-то видал этих морских змей? Я плавал в разных морях и много чего повидал. И никогда никаких змей гигантских не видел.
– А вот и не враки! Про чудовищных змей говорилось и в древних книгах. Там опирается на воды свод небес, и там зарождается Мрак и Ужас. Нет возврата тому, кто рискнет заплыть в эти воды.
– Адмирал Колумб – не дурак, друг мой. Ты сам это знаешь. Он жаждет славы и золота, но совсем не жаждет покончить с собой. И он знает, куда поведет наши корабли.
– Ты так в этом уверен, Педро?
– Еще как. Все, кто пойдет с ним, вернутся богачами с карманами набитыми золотыми монетами
– Нет, Педро, ты точно спятил…
5
Агенты фон Варцлава.
Контр Погружение.
1492 год.
Борис увидел Катрину и приблизился к ней вплотную. Она улыбалась знатному любовнику.
«Очевидно, девица совершенно покорила де Бехара, – мысленно сообщил он Эльвире. – Ведет себя нагло и абсолютно уверена в собственной безнаказанности. Должен признать, что она чертовски хороша».
«Но шлюха», – ответила Эльвира.
«Именно такие порочные и красивые девки созданы, для того чтобы управлять мужчинами».
«У тебя большой опыт, Борис?»
«Да нет у меня никакого опыта. Нет. Но это обычное жизненное наблюдение».
– Ваша светлость, желали меня видеть? – игриво спросила Катрина.
– Желал! И хочу сказать тебе, что сильно тобой не доволен.
– Чем же я прогневила, вашу светлость? – Катрина выдержала его взгляд, мило улыбнулась.
– Тем, что запрыгнула в постель к какому-то бродяге! Ты думаешь, что я тебе прощу это, Катрина? Ты много стала себе позволять. Мне известно, что, когда ты не спишь со мной, у тебя ночует некий человек по имени Педро Арано. Бывший пират и разбойник с большой дороги.
– Кто вам сказал это, ваша светлость? – Катрина разозлилась. – Вы верите не мне, а клеветникам? С каких пор?
– Да с тех самых пор, как ты стала спать с бродягой. И не отпирайся! Я хорошо знаю, кто этот самый Арано! Он разыскивается Святой инквизицией. И я могу сейчас же задержать тебя в моем доме, и послать за отцами инквизиторами. Ты скрываешь преступника, и, значит, ты его сообщница.
– Ваша светлость!
– А, может быть, ты специально это сделала?
– Вы о чем, ваша светлость?
– Возможно, что ты ведьма, и это ты погубила душу несчастного Педро Арано!
Катрина поменялась в лице. Она хорошо знала, что такое шутки со Святым судилищем.
– Вы этого не сделаете, ваша светлость! Прошу вас нет!
– Я этого не сделаю при одном условии.
– Все что хотите, – взмолилась Катрина.
– Ты сейчас с моими слугами отправишься туда, где живет этот Арано и покажешь им его логово. И не стоит болтать попусту. Иди! Отправляйся немедленно! Паоло! Возьми эту женщину и пять человек из моей охраны. Она скажет тебе, что нужно делать, и отведет куда надобно. Так, Катрина?
– Да, ваша светлость, – покорно опустила она голову….
6
Палос.
Агенты Нумерос.
1492 год.
Адмирал Колумб совещался с командирами экспедиции. Кроме него, в просторной комнате, заваленной картами, находились юрист Родриго Санчес, генеральный инспектор флотилии, королевский нотариус Родриго де Эскобар, капитан Мартин Пинсон, капитан Висенте Пинсон и кормчие Санчо Руис и Бартоломео Рольдан.
В комнату с поклоном вошел Игорь.
– А вот и мой Педро, господа! Прошу познакомиться с ним, кто его еще не знает. Отличный моряк.
Все посмотрели на вновь прибывшего. Игорь вновь вежливо поклонился.
– Проходи сюда, Педро. От тебя у меня нет тайн. Итак, господа, волей их величеств, экспедиция снаряжается успешно. У нас есть три небольших корабля. И их малый размер не есть недостаток, но есть достоинство, ибо мы с вами первопроходцы. Малые суда могут входить в мелководные реки и бухты, что может оказаться для нас весьма кстати. Но работы еще много, господа. И главная наша задача – набрать матросов.
– У нас уже есть 35 человек, – заявил Мартин Пинсон. – И, кроме них, есть уже полностью сформированный экипаж «Пинты». Да вот и Педро нам может кое-что по этому поводу рассказать.
– Ты был в портовых тавернах Педро? – спросил Колумб.
– Да, адмирал. Но среди моряков эта экспедиция весьма непопулярна. И насчет экипажа «Пинты» я бы не был так уверен, как сеньор Пинсон. Многие моряки из команды этого корабля не собираются идти в плавание.
– Как? – вскричал королевский нотариус де Эскобар. – Но есть приказ короля! Кто посмеет нарушить его?
– Моряки просто убегут до отплытия кораблей. Говорят, что плавание – это обречено на неудачу, и никто из него живым не вернется.
– Ты это слышал лично? – спросил Висенте Пинсон.
– Он говорит правду, господа, – поддержал его кормчий Санчо Руис. – Про наше плавание говорят слишком много плохого. Моряки утверждают, что адмирал поведет нас туда, где море упирается в небо, к самому краю земли.
– Что за чушь! – вскричал Христофор Колумб. – Нет никакого края земли! Земля имеет форму шара и именно поэтому мы, идя по моему курсу, найдем землю великого хана. Мы найдем морской путь в Индию. Там нас ждут несметные богатства и бессмертная слава.
– Я согласен с адмиралом, – высказался кормчий Бартоломео Рольдан.
– Но объяснить это матросам сложно, господа. Я много раз это пытался делать, но безуспешно, – проговорил Руис.
– Этак, мы и команды не соберем, господа, и не сможем выполнить королевский приказ, – сказал Колумб. – Я приглашу священников, которые смогут поговорить с матросами, уже поступившими на наши суда. Хуан Родригес отличный оратор….
***
Ирен вернулась обратно. Южана грубо прервала её Погружение.
– Что случилось?
– Иди и свари мне кофе покрепче, – попросила Южана. – Это Погружение меня совсем вымотало.
– Ты вернула меня раньше времени?
– Да, двоих мне держать стало трудно. Слишком большие помехи извне. Мне нужен отдых. Я думаю, что за это время с Игорем ничего не случится. Он под покровительством самого Колумба. Адмирал знал его раньше и даже, говорят, плавал с Педро Арано. А твой маркиз нечего тебе не сказал по поводу Арано?
– Нет. Он ничего не знает про это. У него полно других дел и он сейчас занят только ими.
– Тогда все в порядке.
– Игорю нужно прикрытие.
– Нужно. Но обстоятельства изменились.
– Я тебя не понимаю, Южана.
– А тебе и не нужно ничего понимать, Ира. Я страшно устала. Прошу тебя перестань допрашивать и свари кофе. Мне оно необходимо!
– Как скажешь. Иду варить кофе….
***
Катрина ждала Педро в его крохотной комнатушке. А в соседней комнате пристроились Паоло и слуги герцога Бехара. Она не хотела предавать его, но выбора у женщины не было. Инквизиции она боялась. Впрочем, её боялись все, и даже король с королевой не вмешивались в работу Святого судилища. Катрина видела, какими выходили люди из подвалов, где над ними работали святые отцы. У них были весомые методы, и они всегда добивались признания. И не дай бог, кто-то заподозрит её в содействии преступнику.
Герцог же вел себя как-то странно. Он ведь еще вчера валялся у её ног, и мог выполнить любое её желание. И, вдруг, такая перемена! Неужели он мог отдать её инквизиции? Неужели она ошиблась в своих чарах?
Педро явился домой и ввалился в комнату. Он отстегнул пояс с тесаком и отбросил прочь. И в этот самый момент он увидел Катрину.
– Катрина? Ты? Здесь? – он не мог поверить, что видит её.
– Я…
– Ты решила прийти ко мне? Здесь не так хорошо, как в роскошной спальне, но и на тюфяке любовь сладка.
– Погоди! – прошептала она. – Меня заставили….
В этот момент в комнату ворвались слуги герцога и схватили пирата. Он даже не успел понять, что произошло, а не то, что оказать сопротивление. Да и верного ножа при нем больше не было.
– В чем дело? Кто вы такие?! – спросил он.
Удар в лицо заставил его замолчать.