Голос комментатора, звучавший до этого посредственным шумом, заставил в этот раз всех обратить внимание на выступавшую участницу, что успела взобраться и сейчас стояла на мостике, спокойно смотря на десятиэтажную глубину:
– Потрясающая, несравненная участница из российской сборной, которая успела поразить своей грацией и красотой весь мир! Встречайте, Ива Романова!
Бурные аплодисменты заглушили собой любые шумы. Несколько летающих камер, ведущих прямую трансляцию, переместились поближе к девушке, которая собралась вот-вот прыгнуть в воду.
Но а Арчи ненадолго выпал из реальности, позабыв и про поджимающее время, и про наступающие на горло проблемы. Сейчас он был очарован движениям девушки, с которой когда-то давно в детстве играл и учился. Ива была его первой детской влюбленностью. Наивной и позабытой давным-давно. И никто в этот момент не мог упрекать его за небольшое отвлечение, ведь картина, представшая глазам миллионы зрителей, была прекрасна. Ива, будто рыбка с серебристой сияющей чешуей, прыгнула в воду и сейчас постепенно погружалась все ниже и ниже, вытворяя настоящее грациозное чудо под водой. Кружилась в медленном сольном танце, словно морская богиня. А ее черные, как сама космическая вечность, волосы, что нечаянно рассыпались при попадании в воду, только добавили номеру эффектности.
Когда она погрузилась ровно на половину, его похлопал по плечу Виктор, который жестом приказал идти за ним. Арчи послушно последовал, в точности копируя его движения, и тихонечко спустился с трибун, пока охранник отвлекся на выступление. Вики и Лиза уже прошмыгнули мимо, добегая до двери. А Арчи в последний раз решил посмотреть на Иву, прежде чем уйти. И не пожалел. Именно в этот момент и именно под этим углом все выглядело идеальным: огромное окно во всю стену корабля, что находилось позади бассейна-аквариума, открывало захватывающий вид на Землю с лучами выглядывающего солнца. Девушка сделала кувырок в воде, а потом невообразимым чудом упала почти на самое дно. И под этим углом лучи солнца подсвечивали ее стройный силуэт, делая почти святым.
– Не тормози, – Виктор потянул парня за руку, тот вынырнул из наваждения, вспоминая, что они опаздывают.
– Ага, – едва слышно просипел Арчи, и ему даже показалось, что они встретились с Ивой взглядом.
В дверях их ждали нервные девушки.
– Команда, у нас с вами восемь минут, – с хмурым лицом объявила Вики. – Бежим. Сейчас по лестнице вниз и через поле не глядя.
– А если нас и там остановят? – поинтересовался Виктор на бегу.
– Ты оглох, Витя? – Парня покоробило от подобного обращения со стороны Виктории, но он промолчал. – Я же сказала, что «бежим не глядя». Проскочим, там мы незаметнее будем.
– Мне бы твою уверенность, – на одном едва слышаемом выдохе произнес парень, и они вместе продолжили молчаливый побег с корабля.
Лестница закончилась быстро, как и коридор. Вскоре четверо опаздывающих биатлонистов влетели торпедой на поле, которое тоже необходимо было пересечь вдоль, чтобы попасть на новый лестничный пролет. Здесь было просторно, однако все впечатление от игры портилось за счет толстой сетки, которая тянулась до самого потолка. Войти на поле можно было лишь через специальные ворота.
– Почему тут ограждение? – Лиза с интересом рассматривала игроков на поле, которые гнали мяч и пасовали друг-другу.
– Ты не знаешь что такое кибор-футбол? – с интересом ответил вопросом на вопрос Арчи.
– Очевидно, что нет, – спокойно ответила девушка, неотрывно следя за парнем из зеленой команды, у которого прямо из-под носа увел мяч парень красной команды.
Арчи знал, что задай такой глупый вопрос кто-то другой, как, например, Виктор, и Лиза стерла бы его в порошок своими едкими замечаниями и упреками.
– А еще спортсменкой называется…. – Виктор все же напросился на порцию яда в свою сторону.
– Слышь ты, идиот, что не умеет ставить будильники, – Лиза, как и остальные начинала понемногу запыхаться от постоянного стресса, напряжения и бега, но, тем не менее, проучила товарища по команде, – если ты чего-то не знаешь тебя никто в этом не упрекает. Все и без того знают, что ты идиот. Хотя мы даже предположить не могли, что ты настолько туп, что не справился с будильником. И то, что мы сейчас вынуждены бежать сломя голову полностью твоя вина!
Бам.
По сетке, прямо возле головы Лизы, прилетел мяч, попадая с грохотом по ограждению и спасая тем самым девушку от травмы головы или, того хуже, смерти.
Лиза подпрыгнула и испуганно отбежала подальше от поля, продолжая бег и крича:
– Это что такое было?! Так разве в футболе играют?
– Это кибор-футбол, – охотно пояснила бегущая впереди всех капитан. – Здесь играют люди с механическими протезами. Следовательно, и сила удара бывает неконтролируема.
– А-а-а, – Протянула Лиза, глаза которой по-прежнему косились на поле. – Понятно теперь чего они в такой тяжелой форме играют. Поубивать же друг-друга можно!
– Девчонки не смыслят в футболах. – Виктор закатил глаза и посмотрел за плечо на Арчи, ища поддержки, но парень лишь отвернулся от него, не желая вступать в глупый конфликт.
– Некоторые мальчишки не смыслят в будильниках, – прошипела впереди Лиза и скрылась за дверьми.
– О, ну хватит! – Виктор готов был выть от негодования, злясь больше на себя, чем на свою команду, отпускающую шуточки про его забывчивость и тупость. – Сколько еще они будут меня этим доставать, Арчи?
Парень лишь поджал губы и пожал плечами, мол «не знаю».
Они вбежали следом и очутились в узком коридоре. По одному спустились вниз и теперь были почти что на финишной прямой. Еще один этаж и они успели. Еще немного.
– Сколько там по времени? – поинтересовался Арчи, когда они вбежали в небольшое, по сравнению с двумя предыдущими, помещение, где с двух сторон от тропинки люди участвовали в соревновании по теннису.
– Осталось четыре минуты до начала! – Вики была на взводе, и уже совсем не волновалась о том, как они выглядят в глазах участников и зрителей.
Цель одна – прибыть на старт вовремя.
– Бли-и-и-н. – Темп Виктора слегка сбился и замедлился. – Есть вообще смысл? Ну, прибежим мы к старту, как мы бежать-то будем? Я лично первым, как планировалось изначально, не смогу бежать. Умру по дороге на луне. И искать будете – не найдете.
– Не ной. Не один ты устал. – У Лизы тоже немного сбилось дыхание, однако ее подготовка была куда лучше.
– Я подумала уже об этом, – крикнула спереди Вики. – Первым побежит Арчи. Он у нас самый выносливый.
– Я? – удивился биатлонист.
– Да. Справишься? – Виктория посмотрела на Арчи, оценивая его состояние.
Тот выглядел вполне себе в форме. Не запыхавшимся, хотя и бежал самым последним.
– Ну, да. Думаю да.
Оставшееся время они бежали молча. Пытались сохранить темп, дыхание и оставить хоть немного сил для забега.
Да, не так они должны были провести сегодняшнее утро. Вместо забега по кораблю у них должен был состояться питательный завтрак, горячие водные процедуры и ожидание старта за полчаса до начала.
Тренер их точно прибьет, когда увидит.
– Эй. А прикиньте старик нас по всему зданию ищет ходит? Мы прибежим, а его нет. Вот умора будет! – Виктор засмеялся, но не удачно.
Слюна попала не туда, и он начал хватать ртом воздух, кашляя и плюясь как верблюд.
– Н-да. И это, по-твоему, Вики, один из лучших биатлонистов страны? Стыдоба какая-то, как по мне. – Лиза прибавила темп, чтобы Виктор не смог забрызгать ее слюнями.
– Да уж. Ладно, хотя бы попадает всегда в цель, и на том спасибо. – Виктория и остальные уже были на первом этаже, слушая звуки проезжающих летающих машин и направляясь к выходу.
Виктор действительно был силен в стрельбе. Казалось, что он мог попасть в цель даже с закрытыми глазами. И такой его талант компенсировал по большей части остальные качества, которые были у парня на среднем уровне.
– Вот и успели! Жесть. Я думала все, каюк, – Лиза счастливая, напялила на голову защитный скафандр, включила подогрев костюма и вышла первой на поверхность луны. – Эй! Быстрее! Тут уже все на старте! И, о нет! Я вижу тренера! Он тоже меня увидел…. Вики, он зол!
– Иду я, иду. – Виктория вышла следом.
После и Арчи с Виктором последовали за ними, с ужасом осознавая, что осталась минута. Снова бежать. К сожалению, из-за слабой гравитации на поверхности луны бег почти бы замедлился вдвое. Но на их радость, на ногах у всех участников соревнований по лунному биатлону были специальные гравитационные ботинки, что усиливали притяжение к поверхности, приравнивая автоматически к земному притяжению.