– То, что было набело откроется потом! – неожиданно для себя ответил я.
– Наш двигатель по-моему затормаживается! – крикнул Шелдон, глядя на монитор.
– Ненавижу эти остановки! – прошамкал Фарнсворт.
– Ни капли никотина тридцать минут! – вздохнула Лила.
– Ну выйди покури, в космос! – отправил профессор. – Хотя Бог курит каннабис! А ты что?
– Вот что курит этот инопланетный гость? – пробурчал Леонард. – Он летит издалека!
Расстроенная Лила обернулась к Шелдону.
– Не отпускай меня! – попросила она слезно.
– Прости меня, моя любовь! – он пожал плечами.
– Тогда я тебе оставлю свои сигареты…
– По-моему, нам пора удирать, – прошептал Леонард.
– Так и есть! – поддакнул ему профессор. – Прыгаем в гиперпространство!
Ученые врубили гиперскорость и нас вжало в кресла ускорением.
На странной планете
Чудовище хрястнуло по земле огромными, когтистыми лапами. И мы все застыли в магическом оцепенении. Тут же из-за небольшого скального пригорка выпрыгнула девушка на мускулистом белом барсе. Она вскинула руку и с темного неба полетели белые молнии.
"Экспресс" выпрыгнул из гиперпространства в неизвестной системе. Ученые быстро запросили координаты у бортового компьютера и обрадовали нас. Лететь оставалось недолго. Не больше трех световых лет.
– Ну это же ужасно много-о! – протянул я и сжал щеки ладонями, так что получилась известная картина с разинутым ртом.
– Отнюдь! – поправил Шелдон. – Мы нырнем в ближайшую червоточину и быстро окажемся на месте!
– А как же пространственно-временной континуум? – в страхе пробормотал Леонард.
– Что? Какой иум? – переспросил я.
– Там время течет по-другому! – пояснила одноглазая Лила. – И мы можем вынырнуть стариками!
– Или младенцами! – хохотнул Шелдон. – Смотря как повезет! Бугагашенька!
– Ныряем! Народ! – Фарнсворт решительно ткнул воздух указательным пальцем.
– Ок! – кивнул Леонард и запустил протонные двигатели.
Корабль медленно вполз в червоточину.
– И не забудьте пристегнуться! – крикнул Шелдон.
– А уже все! – ответил Леонард. – Мы вынырнули! Вот и нужная нам планета ZX-348 beta!
– Тогда садимся! – решительно проблеял профессор.
Корабль вошел в атмосферу. Посреди капитанского мостика появилась голограмма планеты. Атмосфера, болота, густые леса, реки. Странные боевые сооружения из камня.
– Координаты ведут в ту гору! – Леонард ткнул пальцем в голограмму.
Снижение и посадка заняли около часа. За это время мы с Лилой облачились в скафандры, нацепили бластеры.
И когда трап опустился на поверхность планеты, мы поднялся ящик с посылкой гравитационным лучом и вышли наружу. Наши ботинки вступили в воды мелкой речки.
– Координаты внутри этой горы! – в наушнике шлема раздался голос Леонарда.
– Идем! – Лила махнула рукой и мы неуклюже зашагали.
Жестокий мир
Девушка на барсе оказалось жуткой изуверкой. Молния, вызванная ее заклинанием, отсекла чудовищу копчик.
Зверь взревел, завертелся, поливая скалы темной, дымящейся кровью. Огромные лапы в остервенении били по острым камням, метровые когти с искрами раскалывали их на мелкую щебенку.
– Подохни, курица! – крикнула девушка.
Все это происходило на фоне полной луны и окружающих, изломанных пригорков. Мы с Лилой замерли в ужасе и оцепенении. Я пытался оттереть липкую кровь с шлема скафандра.
Девушка же продолжала добивать десятиметровое чудовище с милой, спокойной улыбкой на бледном и округлом, как сама луна, личике. Следующая молния, вызванная мановением ее руки, снесла чудовищу голову.
Она, подпрыгивая и отскакивая от камней, подкатилась к нашим ногам. Черные зрачки в ней крутились вроде игрового автомата.
Следующая молния расколола чудовище надвое. Две половины его огромного тела рухнули в разные стороны, а из середины вырвалось серебристое облачко.
Почти сразу облачко приняло вид чудесного юноши. Медленно он подплыл к девушке на барсе, выставив открытую ладонь перед собой. Девушка завороженно смотрела на эту ладонь, тело ее объяло серебряное, прозрачное мерцание.
Парень же вытащил из ниоткуда длинный, тонкий меч и почти без размаха, спокойно пронзил застывшей девушке горло.
– Да что здесь происходит, твою мать? – услышал я в наушнике голос Лилы.
– Мы тоже это видим, между прочим! – ответил ей Шелдон с корабля. – Занимательная катка!
Девушка опрокинулась со спины барса, а голодное животное принялось рвать мертвое тело бывшей хозяйки.
– У-урр! Мяу! – рычала и мяукала большая кошка, разрывая хрупкое, девичье тело. Пушистый хвост бил по земле.
Призрак-парень взглянул на нас.
– Ах ты ж, черт! – затараторил я. – Мы вне игры! Тайм-аут! Пауза!
Но призрак растаял в воздухе, ничего не сказав. Вместо него из-за пригорка вывалился мертвяк.
Худой, истлевший, с зеленым оттенком, он медленно шел к нам. Голова его запрокинулась назад.
– Вы-ы привезли-и, что-о должны-ы? – неожиданно спросил он.
– Да! – крикнула Лила по громкой связи. – Но мы не отдадим Аегис! Мы пришли править вашей планетой!
– Что ты несешь? – зашептал я.
Зомбак невнятно что захрипел и забормотал, а потом ответил.
– Ну о-о-ок!
Укол воспоминаний
Когда курьеры зашли в мою пещеру, я понял что что-то не так. Все потому что мой подручный зомби вел себя странно, чем обычно.
Он рычал и кряхтел еще больше чем обычно, еще больше и тоскливей вздыхал, клацал гнилыми челюстями и вращал выпученными глазами. За ним в пещеру вошли курьеры в серебристых скафандрах. Они тащили ящик в луче антиграва. Этот груз то и был мне нужен.
Я в нетерпении вцепился в каменные подлокотники трона и даже неосознанно подался вперед.
Наконец-то! Мое мощнейшее оружие прибыло! Теперь вся планета Битвы склонится перед моей мощью! И я стану единственным вечным Победителем!
– Это мой Аегис? – прорычал я.
– Да! – звонко ответила одноглазая курьерша-инопланетянка. – Но ты его не получишь!
– Что значит не получу? – я поперхнулся и прорычал еще громче.
– Мы решили сами управлять этой планеткой! – пояснила курьерша. – На Земле нам стало скучно.
Меня передернуло. Земля! При этом слове что-то кольнуло в груди и перестало хватать воздуха. Горло сжал ком. Я почти забыл это слово.
– Так вы с Земли? – тихо спросил я.
– Да! Оттуда! – ответила курьерша и встала посередине подземного каменного зала – моего убежища, моего тронного зала, огромного грота со множествами сталактитами.
– Я ведь сам с Земли, – глухо проговорил я и в бессилии откинулся на спинку трона. – Я покинул ее сотни лет назад в поисках лучшего места во Вселенной! Так же, как и вы! И я хочу предупредить тебя, инопланетянка! Что лучшего места, чем Земля, нет во Вселенной! Однако почему-то люди всегда разрушают то, что любят. И чем сильнее любят, тем тяжелее последствия!
– Одумайся! – продолжал я. – Нет ничего лучше Земли! Ее лесов, рек, морей и городов! А люди! Сколько там добрых и веселых людей! Не повторяй мою ошибку! Возвращайтесь на родину, иначе вы сойдете с ума от боли!
Курьеры слушали меня молча. Даже зомби затих и чуть поскуливал в тени сталагмита.
– Наверное, ты прав! – наконец ответила курьерша после паузы. – Ладно, забирай свой Аегис! А мы пошли!
Курьеры отключили антиграв и ящик опустился на замшелый пол. Они уже пошли к выходу, когда парень, до этого всегда молчавший, вдруг обернулся.
– А ты? Ты не хочешь вернуться?
Пиратская нода
– Ну и кто скачал майнер? – Шелдон сердито обвел взглядом капитанский мостик и собравшийся на нем экипаж.
Корабль "Экспресс" только рванул по проложенному курсу к Земле. Нас вжало в кресла гипер-ускорением, но внезапно все стихло.
Потухло гудение ионного двигателя, нам стало легко дышать и наступила тишина. Звездолет завис в гиперпространстве, в абсолютно бесцветном, дрожащем Ничто.
– Мы так никогда отсюда не выберемся! – Шелдон крутил головой и хмурил брови. – Кто?
– Не я! – я мотнул головой.
– И не я! – поддакнула Лила.
– Ну понятно, вы же были на планете! – покивал Шелдон. – Остаётся или профессор или Леонард!
– А? Что? – профессор Фарнсворт очнулся в своем кресле. – Я кажется задремал.
– А я всего лишь хотел посмотреть сериал! – не выдержал Леонард. – Я же не думал, что будут такие последствия!