Лучезар Ратибора - Симбиоз стр 9.

Айк ещё на подлёте к Эльпиде с "Кентавра" выполнил множество снимков звёздного неба, что поможет ему составить астрономическую карту. И здесь, уже с поверхности в северном полушарии, он запечатлел расположение небесных тел. И всё равно астроном старался использовать любую возможность полюбоваться на ночное небо. Это было его страстью.

На закате Киоши, Давид с неразлучной пушкой, Евгения и Айк выдвинулись к лесу. Беспилотники прошерстили близлежащие районы, крупных животных замечено не было, явная опасность астронавтам не грозила. Только зашли солнца, как по деревьям побежали голубые и зелёные огоньки. Некоторые передвигались и перелетали – насекомые. Некоторые оставались неподвижными – грибы. Джонни начала бережно собирать образцы в бокс.

Айк стоял, запрокинув голову вверх, любовался неземной красотой. Он даже что-то мурлыкал себе под нос от удовольствия. Что, конечно же, было хорошо слышно по общей связи и вызывало улыбку. Давид вглядывался в чащу леса. Дроны, конечно, прямую опасность не показали. Но сейчас уже достаточно стемнело, и ночь всё больше вступает в свои права, от съёмки с воздуха толку нет. Киоши вернул беспилотники и отправился в корабль. Так что в ночном лесу может таиться что-то нехорошее…

По ушам команды по общей связи резко ударил вскрик Айка.

– Ааа!!! Капитан! Я ни хера не вижу.

– Айк! Айк, что случилось?!

– Кап… – голос астронома прервался, сигнал связи прервался.

С камеры на шлеме на мониторы в рубке постоянно поступала запись. И сейчас Сергей сидел перед экраном. И изображение с камеры Айка пропало.

Давид включил фонарь и развернул пушку на Айка. Точнее на место, где тот только что стоял. А теперь его не было, будто сквозь землю провалился.

Военный специалист экспедиции побежал к месту, где стоял Айк. Все слышали его учащенное дыхание.

– Женя! Срочно беги к кораблю! – приказал Сергей. – Я выбегаю! Витольд, Фанг – со мной! Давид, что там видно?!

– Пока не видно, капитан. Ни звука в чаще леса.

– Твою же мать! И связи с Айком нет!

Сергей включил мощный прожектор и направил его луч прямо на деревья, где и пропал неудачливый астроном.

Прошло ещё пара минут. Женя с боксом скрылась в медотсеке. Витольд с Сергеем спешили к Давиду. Сергей захватил пару гранат.

– Сергей, – раздался голос Давида, когда тот со штурманом уже были близко. – Нашёл: Айк в прямом смысле сквозь землю провалился!

Сергей с Витольдом подошли ближе. И увидели огромную яму круглой формы диаметром более метра. Яма шла вниз и потом загибалась куда-то в сторону.

– Больше всего напоминает нору какого-то зверя, – озвучил общие мысли капитан. – Я боюсь предполагать вслух, в каком состоянии сейчас Айк, если представить размеры животного… Киоши, у нас есть какая-нибудь беспилотная машинка с камерой не для полётов?

– Да, капитан. В единственном экземпляре. Никто не думал, что она пригодится, – вместо Киоши ответил Фанг.

– Похоже, что сейчас самое время. Надо будет запустить её в нору и попробовать узнать судьбу Айка.

– Слушаюсь, капитан. Иду готовить аппарат, – чётко ответил техник.

Тут из леса чуть поодаль раздались приглушённые выстрелы вперемешку с громкими проклятиями и ругательствами. Девять выстрелов, вся обойма.

– Получи, гнида! (выстрел) Ублюдское отродье! (выстрел) Дерьмо собачье! (выстрел) Отсоси у старого зайца! (выстрел) Сдохни, грёбаная тварь! (выстрел) Гореть тебе в аду, вялый ты хер! (четыре выстрела подряд)

Давид, Витольд и Сергей, как по команде, одновременно помчашись в сторону звуков.

– Ааа! Спасите! Эта хрень гонится за мной! – это был голос Айка, и он приближался.

Вот он уже рядом, бежит изо всех сил, виляя между деревьями. Фонари космонавтов светят в его сторону, немного освещая путь. А за ним гонится непонятная огромная тварь ядовито-зеленого цвета, по форме выглядящая, как огромная гусеница. На память тут же приходит ассоциация со старым фильмом "Дрожь земли".

Айк добежал до космонавтов. Сергей достал две гранаты, выдернул чеку и бросил в сторону червя.

– Ложись!

Громыхнуло знатно. Команда вскочила и побежала к кораблю, постоянно оглядываясь. Вот они на опушке под яркими лучами прожектора. Бегут. Тяжело дышат. Сзади треск и рык зверя. Гранаты не убили тварь. Из леса вырывается червь и устремляется в погоню за ускользающими жертвами. Тут уже есть возможность разглядеть преследователя: около метра в толщину и пятнадцати метров в длину, кожа прочная, хитиновая, раны, учинённые разрывом гранат, оставляют за собой тошнотворную кровь жёлтого цвета. У червя не было глаз, зато была огромная пасть с рядом острых зубов. У червя не было конечностей, но это не мешало ему быстро передвигаться и сокращать расстояние между ним и беглецами.

Давид резко остановился, развернулся, вскинул плазменную пушку и отправил несколько голубых зарядов в пасть твари. Верхнюю часть червя разорвало на части, забрызгав всё вокруг жёлтой массой. Остатки тела ещё по инерции продвинулись вперёд и затихли.

– Молодец, Давид! – похвалил Сергей между глубокими и частыми вдохами.

– Ага… Много кого я убивал за свою жизнь, но такого пришлось впервые.

Военный специалист, явно ветеран какой-то войны или негласной спецоперации, отрешённо стоял, опустив ствол пушки, и неотрывно смотрел на растекающуюся кровь червя.

– Пойдём, Давид. Ты отлично поработал. Но надо на корабль. И Айку явно требуется помощь.

Астроном выглядел неважно: шлема на нём не было, по всему лбу косой линией красовалась глубокая царапина с запекшейся кровью. На правой ноге скафандр разодран в клочья, на бедре видна рана, на скафандре засохшие брызги крови. И вообще весь скафандр был в коричнево-черной грязи, от белого настоящего цвета осталось одно название.

Сергей посмотрел на Айка, покачал головой.

– Айк, как ты себя чувствуешь?

– Рана на ноге ноет. В остальном пока неплохо.

– Паола! Айк ранен, ему нужна твоя помощь, – обратился к корабельному врачу капитан.

– Я вижу, капитан. Мы тут во все глаза следили за вами с экранов. Я уже выхожу, поместим Айка в медицинскую пристройку, на корабль ему нельзя, – ответила Паола.

Паола обработала и перевязала рану астронома, прижгла царапину. Айка переодели в чистый хлопчатобумажный костюм, скафандр сняли. Паола взяла анализ крови, молча рассмотрела результаты. Вколола Айку лошадиную дозу антибиотиков и иммуностимуляторов. Медотсек не предполагал длительного пребывания человека, дивана или кровати в нём не было. Поэтому Айку туда принесли его спальный мешок и дополнительное одеяло, воды и продуктов. Теперь ему спать там.

Паола зашла внутрь шаттла, сняла скафандр. Подошла к капитану.

– Ну как он там? – сердечно поинтересовался Сергей.

– Пока чувствует себя нормально. Но анализ крови показал заражение. В его клетки уже проникла грибница, эти симбионты. Капитан, вы же понимаете, что Айк не выживет?! – шёпотом прокричала Паола.

– Я понимаю. А что мы можем сделать?

– Я не знаю… – врач беспомощна опустила руки, присела рядом. – У нас нет средств, чтобы бороться с этими микроорганизмами, которые полезны для жителей-аборигенов… Конечно, я буду вкалывать ему всё, что есть в нашем арсенале. Но, боюсь, это не спасёт Айка, – горько заключила Паола.

– Здесь нет твоей вины, Паола. Завтра посмотрим, что да как. Сегодня и так был непростой день, всем пришлось непросто. Теперь отбой. Вдруг, завтра нас ждёт какое-то чудо с Айком, – Сергей заставил себя ободрительно улыбнуться врачу.

Паола с трудом выдавила полуулыбку-полугримасу. Она не верила в чудеса.

Из истории нового человечества (9)

Эра нового человечества (н. ч.) вела свой отсчёт с две тысячи двадцать первого года. Тогда, в начале двадцать первого века на человечество обрушился новый вирус. Точнее сказать, вирус гриппа, как и всё живое и квазиживое во Вселенной развился, эволюционировал или, проще говоря, мутировал в новую форму. "Обрушился" – это, конечно, громко сказано, скорее, мягко снизошёл. Пандемия была вялотекущей, вирус оказался каким-то привередливым и избирательным: у одних он вызывал максимум лёгкий насморк, а то и вовсе не проявлялся никакими симптомами при попадании в организм человека. Других очень быстро сводил в могилу через отказ внутренних органов из-за мощной гипертермии, которую никак не удавалось сбить даже самыми мощными и передовыми медицинскими препаратами. Врачи создавали разные сыворотки, вакцины, таблетки, капсулы, порошки, спреи против нового вируса – но это всё не влияло значимо на масштаб вялотекущей заболеваемости.