– Ксюша! Внученька! – сказал дедушка Мороз. – Как без меня то? Я всегда буду рядом! Если не видишь – это не значит что меня нет! Я всегда буду рядом! Лети давай!
– Уф, ладно, – Сонет встряхнула руками с посохом, потому что они уже затекли. – Вьюги теплые приди, на восток меня бери…
В этот раз снежный буран взметнулся на высоту десяти метров. Посох взлетел, утягивая Сонет за собой, медленно вращаясь по кругу.
На самой верхушке воронки снежные струи настолько плотные, что Сонет ступала по ним, лишь слегка проваливаясь.
Все же для безопасности она уселась прямо на посох лицом к ледяной сфере. Правое колено чуть выше, наклон слегка вперед. Вцепилась в него крепко. Глянула вниз.
Дедушка и крестная Мэри махали ей с земли на прощание. Ксения помахала в ответ. Торнадо дрогнул, стал извиваться. Наклонился и устремился вперед.
Ветер засвистел в ушах, белые волосы взметнулись и не опали. Буран рос и поднимался выше, отрывался от земли и скоро замок за спиной превратился в игрушечный и пропал.
Дорога до России заняла примерно час. Сонет уже начала скучать и ерзать на посохе. Летела она настолько высоко, что даже внизу нечего было рассматривать, потому что почти ничего не было видно – вечер наступал и становилось темно. На земле загорались сотни огоньков.
Постепенно становилось холоднее. И Сонет начинала чувствовать себя лучше.
Скоро внизу проплыло огромное овальное поле огней, похожее на амебу, с лучами дорог во все стороны.
«Москва,» – подумала Сонет. – «Значит, мне дальше.»
Посох с вьюгой пролетели столицу не замедляясь и девушка даже увидела серебристый самолет далеко под ногами. Прошло еще около часа, когда снежные струи качнулись в сторону, вращение накренилось и стало опадать.
К тому времени внизу уже была абсолютная темень, а над головой девушки рассыпались тысячи ярких звезд.
Вьюга затихала, сбавила скорость вращения. Посох снова отяжелел. И когда Сонет ступила на землю, он уже снова всей тяжестью повис на ее руках.
Метель стихла. Последние снежинки опали и присоединились к своим друзьям в высоким окружающих сугробах.
Сонет огляделась. Она стояла перед небольшим деревенским домом. В ночи он был черным с двумя оранжевыми светящимися окнами. По краям пристрои – сарай и баня.
Из трубы на крыше дома поднимался дымок и таял в морозном воздухе. Сонет стояла в огороде окруженном деревянным забором по колено в снегу. Вокруг вдалеке несколько высоких фонарных столбов и похожие черные дома со светящимися окнами и дымками над крышами. Изредка лают собаки.
«Деревня,» – подумала девушка и пошла к дому. Снег под ногами хрустел и проваливался.
Зашла через сени. Задняя дверь была не заперта. Прошла по скрипучему полу к дому. До светящейся рамки двери. Взялась за холодную ручку.
Дверь тяжело поддалась и медленно открылась. Сонет шагнула внутрь в свет и тепло. Зажмурилась, тяжело дыша. Посох доконал ее.
– Здравствуйте, девушка! – на кухне возле печки за столом сидел дедушка. – Ищете кого-то?
Дед был в очках и с короткой седой бородой. Перед ним на столе дымилась кружка с чаем, стояли блюдца с вареньем и с сушками, лежала большая открытая книга.
– Да, дедушка, – ответила Сонет. – Вас!
Хозяйка
На белую резиденцию опустилась тревожная тишина.
И это несмотря смотря на то, что во дворе было полно народа. Собралась почти вся семья Морозовых. Во всяком случае, взрослые. Совсем уж маленьких внучат конечно не повезли в такую даль.
Старшая – Стужа Морозова с мужем, привьюжили с Дальнего востока. Средняя – Вьюга с Урала, также с мужем. И младшая Морозова – Метелица, мама Сонет, с мужем Бураном из Краснодара.
Матушка Зима сидела в ледяном кресле-качалке на крыльце. Не смотря на столетия прожитые с Морозом, выглядела она отлично. Высокая и стройная, с тонкими, изящными чертами лица, лишь слегка тронутыми морщинками.
Одета Матушка в инеевую шубу, наподобие песцовой, такую же шапку. Накрыта до пояса белоснежным покрывалом. Взгляд строгий.
Густой лес за высоким забором стих. Не слышно стало животных, готовящих подарки к Главной ночи. Казалось, даже лёгкий морозный ветерок исчез и воздух замер.
Прямо из ниоткуда начали выплывать багровые струйки дыма. Рождались одна за другой. Удлинялись, уплотнялись. Скручивались друг с другом, наподобие метрового шара в центре двора.
Завис над замершими мелкими крысами. В следующее мгновение шар рухнул на них и погреб под собой. Стал стремительно расти пульсирующими движениями.
Сфера продолжала расти и расширяться. Вымахала до высоты трех этажей и лопнула.
Бух! Багрово-черные струи опали на землю и впитались в проступившую землю. Снег посередине двора растаял.
На месте шара появилась громоздкая фигура. Иссиня-черная, блестящая туша, покрытая роговыми пластинами.
Монстр выпрямил спину, раскинул мощные лапы и взревел во всю мощь необъятной груди, запрокинув голову. Толстые вены на его шее вздулись. Также как и на бугристых мышцах рук.
Рык пронесся над двором и окружающим лесом. Спугнул стаю птиц и ближайшие ели избавились от снега.
Демон, тяжело дыша, посмотрел на замершего Клауса красными пылающими зрачками.
– Я – Красный Д! – взревел он. – Кто посмел заточить меня в крысу!
– Я приказываю покинуть мой двор! – крикнула Матушка Зима.
Она поднялась из кресла и белое покрывало сползло на пол. Дочери обступили ступени крыльца. Рядом встали мужья и снеговик, прикрывая подход к Матушке. Видно было как заискрился, засверкал льдом воздух перед ними, наполненный морозной магией.
Высокая и величественная, прямая и статная, Матушка Зима смотрела на мощного демона, возвышающегося посередине двора. Красный Д был выше самой резиденции, а Матушка была ему по колено.
– И что ты мне сделаешь? – проревел Красный Д, запрокинул голову, украшенную двумя длинными изогнутыми рогами и расхохотался. – Я! Демон Второй иерархии! Хо-хо-хо!
– Покинь. Мой. Двор. – громко и холодно сказала Матушка.
– Здесь тебе не Преисподняя! – негромко произнесла Матушка и подняла ладонь.
На ней возник снежный комок. Полежал пару секунд. Заворочался, взмыл вверх и тюкнул Красного Д по носу.
Демон провожал полет комочка недоуменным взглядом. Слегка вздрогнул от удара, скосив глаза. Но комочек бессильно осыпался снегом наземь.
Тогда Красный Д поднял взгляд на Матушку Зиму и оскалился громадными зубами.
Но тут у его ног раздался треск. Остатки снега, бывшие комочком, за пару мгновений выросли в огромную ледяную глыбу.
Нарастая от земли, метр за метром, лед сковывал демона и он зарычал от ярости. Хотел было выскочить, но морозный плен, сковывающий лапы, держал крепко.
Так и поглотило огромного демона. Сковало. С хрустом вморозило в лед, в изумленно-яростной позе.
– Я здесь хозяйка! – строго сказала Матушка и села обратно в кресло.
Дочери с мужьями у крыльца облегченно зашевелились.
Но тут лед захрустел.
Взбешенный демон с треском и грохотом разметал ледяные глыбы.
– Ар-р-р! – вырвался на свободу. Яростно рыча, выплюнул струю бордово-черного пламени.
Стена огня выросла до самой крыши снежной резиденции.
Полыхнуло с таким жаром, что все Морозовы вынуждены были отойти на пару шагов. Всемером обступили Матушку Зиму. Прикрыли ее спинами. Встали строго.
Спешно плели заклинания, шептали тайные фразы. Движениями ладоней направляли морозную энергию.
И Преисподний огонь остановился. Наткнулся на искрящиеся ледяные завихрения.
Взметнулось адское пламя уже почти у самой кромки белоснежной черепицы, опалило ее и заставило почернеть. Снег сошел мигом. Явилась кругом замёрзшая бурая земля.
Демон задрожал.
– Вру-ур-р! – взревел, запрокинув пасть.
Демон резко выгнулся, вскинул обе лапы с сжатыми кулаками и, прогнувшись, обрушил их на землю. Раздался оглушительный грохот.
Морозовы все никак не могли справиться с бушующим огнем и покинуть резиденцию. Пламя преграждало все выходы. Младшая Метелица увела Матушку Зиму за входную дверь, в холл.
Промерзшая почва под лапами Красного Д разверзлась от мощного удара. Раскололась огромными, угловатыми трещинами.
Проломы побежали во все стороны. С треском разрезали весь двор усадьбы. Соединились в огромный овал. Из трещин вырвался Преисподний огонь.
Также пламя взъярилось до уровня крыши резиденции на высоту трех этажей. Полыхнуло жаром.