Повинуясь приказу дворянина рядом с Верховным жрецом тут же появился слуга, который принёс на подносе шкатулку, явно изготовленную на заказ. Сама эта резная шкатулка была новой. Но внутри…
Приоткрыв её, старый жрец замер. Там действительно была прелестная вещь. Предмет, изготовленный из тончайших нитей адамантита, напоминающего буквально переплетённый между собой женский волос. Настолько тонкая работа была в этом артефакте. Да и само наличие в нём кристаллов вроде чёрных слез гор, а также и различных самоцветов, и других драгоценностей, сразу давало понять, что такие вещи должны носить именно короли! Именно Короли. И никто иной. Уже только поэтому сам Верховный жрец не смог удержаться. Ему хотелось примерить эту прекрасную вещь на свою голову. Это была явно либо корона Древних королей, либо диадема. Упоминание этого разумного о том, что такой предмет мог подарить своему хозяину больше знаний и возможностей, буквально подталкивали к подобной примерке. Дрожащими пальцами старый жрец аккуратно поднял предмет, который был похож на очень хрупкий артефакт, просто не желая его как-либо повредить. И даже не спрашивая мнения хозяина замка, Верховный жрец решительно опустил артефакт на свои волосы. Чуть ли не с торжеством глядя в сторону графа Варио, который в этот момент пил вино. Ему хотелось увидеть то, как этот разумный отреагирует на подобную наглость. Хотя бы поперхнётся? Нет! Молодой дворянин спокойно допил вино и отставил в сторону кубок. А потом… Внимательно посмотрел на старого жреца. Вот только в его глазах почему-то не было не испуга… Ни паники… И даже простого сожаления о том, что Верховный жрец банально не стал интересоваться его мнением в отношении такого артефакта! И это поразило Верховного жреца. В взгляде этого молодого разумного была явная насмешка? Над чем он смеется? Неожиданно, старый жрец вздрогнул всем своим телом. Когда почувствовал, что эта с виду невесомая вещь буквально пригвоздила его к креслу, в котором он сидел. Более того… Он почувствовал то, как этот предмет начал шевелиться у него на голове. Словно у него вылезли какие-то многочисленные ноги, или даже щупальца? И эти щупальца начали медленно, но верно проникать в разум жреца, словно пытаясь сплести там какую-то свою тёмную паутину! Тёмную?
– Что это? – Успел только прохрипеть старый жрец, прежде чем понял, что вокруг него сгущается странный туман, который заставляет его разум чувствовать какую-то странную эйфорию. Это было не нормально. Так не должно быть! Ведь этот артефакт должен был дать ему знания, и усилить его умственные способности? А что происходит?
– Ну, что, идиот старый, попался? – Снова как-то странно усмехнувшись, молодой граф, внимательно посмотрев на жреца, который застывшим взглядом смотрел прямо перед собой, и при первых звуках его голоса также перевёл глаза на присутствующего здесь разумного. – А теперь слушай меня внимательно. Мне надо, чтобы ты кое-что сделал. Для начала успокой своих боевых жрецов. Нечего им сейчас в больше шастать у меня в графстве. В храм они войдут только в сопровождении старшего жреца Гартака, который сейчас отсутствует. Ты же у меня немного погостишь. Здесь. Но мне не надо, чтобы они топтались рядом с тобой. Пусть пока проверят все те кладбища, которые освятил старший жрец, по моему приказу. Вы же должны убедиться в том, что Святость этого храма действует на моих землях? Вот и отправь их. А сам пока что посидишь в этом артефакте Древних. Я должен убедиться в том, что больше ты мне вредить не будешь. Хватит уже свои игры за моей спиной играть.
Чтобы не говорил этот разумный, всё сейчас почему-то казалось Верховному жрецу правильным. И практически единственно верным. Он даже не стал задумываться, когда действительно, после разговора с графом, отправил боевых жрецов внимательно перепроверить территорию ближайших кладбищ. И убедиться в том, что Святость действительно там присутствует. Несмотря на отсутствие у храма силы Светлых Покровителей, у боевых жрецов были способы проверить присутствие родной им силы. Так что в этом приказе для них не было ничего удивительного. К тому же, заходить в храм без присутствия самого старшего жреца действительно было бы глупо? Этот разумный сам продемонстрировал бы Верховному жрецу всё необходимое. И наверняка, старший жрец Гартак сам всё делал правильно? Сейчас Верховный жрец в этом даже не сомневался. Более того…
Оставшись в гостях у графа Варио, старый жрец даже не обратил внимание на то, что ему выделили помещение, больше похожее на клетку, в которой он ещё несколько дней общался с этим дворянином. Не снимая с себя этот странный артефакт, который по какой-то причине сам молодой граф называл диадемой Подчинения? Это было весьма необычно. Но Верховный понимал, что этот молодой разумный слишком умён для того, чтобы быть простым графом. Великим герцогом он будет действительно более эффективен как для Храма, так и для Империи Даирин. К тому же, Верховный жрец понимал, что сейчас сила Храма зависит от силы Империи. К тому же, спустя неделю, он узнал о том, что Святость не просто так вернулась на эти земли. Как оказалось, сам этот граф нашёл древние алтари жрецов, и перенёс один из них в подземелья нового храма. Где сейчас и находился этот предмет, насыщающий своей силой тот самый легендарный посох который этот же дворянин подарил настоятелю храма. Видели бы вы глаза боевых жрецов, которые увидели такие святыни? Передать их реакцию словами было невозможно. Куратор Ордена тут же заявил о том, что в этой местности надо держать усиленный контингент боевых жрецов. Эту святыню нельзя отдавать в чужие руки. Конечно, сам местный дворянин сделал всё, что только было бы возможно, чтобы защитить храм? Однако, защита у этого храма должна быть более надёжная. Поэтому куратор также провел несколько дней в замке Варио, плотно общаясь с графом. После чего признал его действия верными. Но отряд боевые жрецов, так называемых безликих, в ближайшее время прибудет в эту местность. И будет охранять как самого жреца, получившего Святость, так и храм. А время от времени они будут выполнять приказы самого графа. Ведь и Верховный жрец, и сам этот куратор, признали покровительство графа Варио над храмом. Как факт, можно было понять, что возможно именно он поспособствовал возвращению истинной Силы храму Светлых Богов? К тому же, этот молодой дворянин, как оказалось, не был против того, чтобы жрецы снова вернули свою мощь. Более того… Как оказалось, граф Варио всегда был на стороне Света. Он захватил в плен нескольких ракшаас, которые пытались снова проникнуть в этот мир. Как результат, можно было понять, что этот дворянин банально пытается использовать силу врагов, против них самих. А ведь это было очень интересное решение вопроса? Поэтому жрецы и решили ему помочь. Сами решили. А что? Так как всё это было вполне логичным действием. Просто дворянин сумел их в этом вопросе немного опередить. И всё. Дальнейшие вопросы было решить гораздо проще. Главное было сделать всё правильно.
Поэтому, узнав всё то, что ему было нужно, Верховный жрец решительно направился обратно в столицу. Ему надо было раздать определённые распоряжения. К тому же, ему необходимо было сделать так, чтобы и остальные жрецы Храма наконец-то поняли свою ошибку. Слишком уж в последнее время они стали гоняться за золотом, совершенно забыв о службе Богам – Покровителям. И за это их могут наказать. Очень сильно наказать. Причём, не сами Боги. Наказать их могут демоны, которые всё же собираются снова вторгнуться в этот мир. И в этот раз жрецы должны быть наготове, чтобы сразу их встретить и уничтожить… По возможности…
.......
Надо сказать, что в этот раз мне пришлось повозиться с жрецами гораздо дольше, чем в прошлый. Эти разумные действительно были себе на уме. И, например, те же самые боевые жрецы оказались более упрямые. Куратор Ордена боевые жрецов – безликих, сопротивлялся воздействию артефакта диадема Подчинения почти неделю! Он долго сопротивлялся, скажу я вам. Поэтому мне заранее не стоит его недооценивать. Может быть из-за того, что был фанатиком своего дела? Может и такое быть в нашем мире. Также я опасался того, что все эти жрецы будут такими же упрямыми. Мне действительно придётся быть с ними осторожным. Но главное я всё же сделал. И теперь сам их Верховный жрец будет выполнять мои команды. Более того… Теперь этот самый Орден безликих будет находиться под моим контролем. Надо, наверное, сразу сказать ещё и о том, что эти убийцы, а они именно ими и были, оказались способны на многое. Сам куратор этого Ордена признался мне в том, что несколько раз участвовал в ликвидации различных дворян, которые время от времени мешали Храму. Судя по всему, следующим на пути этих жрецов должен был стать именно я? Вот только они не учли того факта, что я не собирался так легко сдаваться им на милость. Поэтому ситуация стала для этих разумных не такой уж и лёгкой, как они могли бы попытаться это изобразить для посторонних. Теперь я буду использовать их в своих целях, а также для сохранности моих секретов.