Нет, ну хоть бы заорала для приличия! Снизился и подхватил ее задними лапами. Неудобно, аж жуть! Если вдруг дергаться начнет, точно уроню…
Но нет, взялась аккуратно за мои пальцы, держится и глядит на меня, как голодный на кусок мяса. Я даже сглотнул невольно от такой реакции. Ладно, нравится ей — пусть висит, лишь бы не дергалась. Развернулся и направился в сторону дома.
Опа! Интересно, что это за блондин копье забрал у одного из воинов? Ах, в меня целиться решил?! Замечательно, сами позвали и сами убить хотят. Это что, охота на живца? Ну-ну, таким металлом мою чешую уж точно не пробить, а в невесту попадут — весь город сожгу к князевой матери!
— Велеслав, не надоти! — закричала одна из женщин, стоявшая рядом с князем. Дочка, наверное, младшая, симпатичная. Или таки старшая?
Склонил голову и еще раз глянул на врученную мне невесту. Все-таки она помоложе.
Один из воинов удержал копье и врезал блондину по щам. Правильно, очень мудрое решение! Потому что если бы потом мне пришлось к ответу их призвать — не выжил бы никто…
— Эй, чешуйчатый, может, ты приземлишься и я тебе на спину пересяду? — прокричала невеста, едва меня не оглушив, даже несмотря на свистевший в ушах ветер. Горластая!
Нет, не буду отвечать. Ну ее! Потом всю дорогу болтать будет.
Спустя еще какое-то время она снова закричала:
— А ты не устал? У меня спина болит уже висеть. Может, спустишься и отдохнем?
Упорно игнорировал, хотя у самого уже пальцы затекать стали.
— Ну ты хоть перехвати поудобнее, а? — потребовала эта неугомонная.
Нет, вот же наглая баба! И кстати, почему она говорит на таком странном диалекте?
Я вздохнул и попытался при помощи хвоста действительно взять ее хоть немного удобнее. Жуть! Уронить же не хочется. Я же сожрать ее обещал, а отбивные не люблю, только шашлык!
Вроде получилось, по крайней мере, орать она перестала, но через час опять напомнила о себе, хоть я и так не забывал.
— Эй, борт номер один, вызывает стюардесса. Далеко нам еще? У меня нос сейчас отмерзнет!
Ничего не понял, кроме «нос» и «отмерзнет». Ладно уж, минут десять осталось, потерпит!
Заложил вираж и спустился в жерло давно потухшего вулкана, на склоне которого мои предки и построили замок. А сами теперь на острова смылись, косточки греть!
Влетел в пещеру перед черным входом в замок и постарался как можно аккуратнее опустить ее на широкий, плоский камень. Блин, вот хвостом чую, все-таки ударилась.
— Извини! — прорычал и склонился поближе к ней. Рассмотреть лицо да проверить, цела ли. Надежда на то, что она испугается, таяла с каждой секундой.
При этом свадебный ритуал все еще не завершен. Нужен был последний штрих: добровольный поцелуй. Да только вот какая человеческая баба захочет целовать ящерицу-переростка? Ясное дело, что никакая. Вот пламя и заклокотало внутри, требуя перекинуться, чтобы закончить церемонию.
Тонкие всполохи огня пробежали по чешуе, и глаза изменились, став более яркими, рыжими, как огонь. Была у меня подобная ситуация как-то над водой. Я тогда еще только летать учился и не мог контролировать переходы из одной ипостаси в другую. Так и шлепнулся в озеро...
«Может, хоть сейчас заорет?» — успела проскочить мысль, но я склонился слишком близко. Она ухватила меня за морду, подтянулась и от души чмокнула в нос.
Меня словно молнией прошибло: от кончика носа до кончика хвоста. Холодные, нежные губы враз погасили пламя, клокотавшее внутри. Я невольно попятился и несколько раз тряхнул головой, стараясь прийти в норму.
— Ты же мой хороший, красивый какой! — с восторгом прошептала эта безумная. — Чего уставился? Сожрать меня, что ли, хотел? — поинтересовалась, вставая, и направилась ко мне.
— Мать моя драконица, снеси меня обратно! — взвыл, уверенный, что она меня не поймет.
Глава 3
Алина
Окончательно отморозила себе нос и руки, пока долетели. Ну и куда это он меня принес?
Не то чтобы я была против жизни в пещере, с милым рай и в шалаше, но хотя бы мало-мальские условия-то нужны.
Он немного приметился и бросил меня спиной да прямо на камень. Я знатно приложилась затылком. Ну в принципе кокошник более-менее спас от сотрясения мозга. А вот после дурацких бус, попавших мне под ребра, наверняка будет синяк.
По телу моего дракона пробежали огненные всполохи. Нереальное зрелище… Настолько потрясающее, что я не удержалась и, схватив его за наглую чешуйчатую морду, от души чмокнула в нос.
— Ты же мой хороший, красивый какой! — воскликнула на радостях. Наверное, я все-таки сплю, вот не верится мне, что может быть настолько красивая сказка!
Бедненький, испугался мой чешуйчатый, попятился и смотрит на меня такими круглыми глазами, словно блюдца!
— Чего уставился? Сожрать меня, что ли, хотел? — поинтересовалась, вставая.
Очень уж мне понравилось касаться чешуек. Они теплые, несмотря на морозный воздух, и гладкие, а еще такие… Каждая словно маленькая галактика. Как в янтаре бывают насекомые, так в каждой из его чешуек, кажется, застыли звезды!
— Ар-р-р! — зарычал он. Ругается, что ли? Интересненько!
— Я тебя не понимаю! Ты нормально говорить умеешь? — спросила, уперев руки в бока.
Он набрал полную грудь воздуха и как-то так недобро сверкнул глазами.
«Ну вот и все, Алинка! Сейчас тебя точно поджарят и сожрут!» — прошептал мой внутренний голос.
— Есть меня не советую! Я ядовитая! — быстро предупредила.
Он подавился воздухом и выдохнул в меня облако дыма. В носу защипало, перед глазами потемнело, в ушах зашумело, и я вдруг решила, что лучшим выходом из положения сейчас будет прикинуться мертвой. Охнула и рухнула на пол, словно скошенная былинка. За что и поплатилась ушибленной попой…
Дракон вздохнул, и я вдруг почувствовала на своем лбу крепкую мужскую руку. Широкая ладонь была теплой и слегка шершавой, а вот пальцы немного холодноватые.
— Вот же… люди! — выругался он. — До чего нежные создания!
О, хоть этот нормально говорит, не то что те, на озере! А сказка, в которую я попала, мне нравится теперь еще больше! Эх, посмотреть бы на него хоть одним глазком. Интересно же: симпатичный или нет?
Дракон, обретший человеческий вид, подхватил меня на руки и куда-то понес. А я все делала вид, что лежу без сознания.
Спустя минут так с пять меня уложили в кроватку и заботливо укрыли одеялом.
Все-таки не удержалась, открыла глаза.
— Хорошенький! — констатировала, рассматривая высокого, широкоплечего мужчину. Глаза янтарного цвета. Такие теплые и внимательные, совершенно не похожи на те, что в драконьем виде, на висках среди темных волос пролегли нити седины. Я бы дала ему на вид не больше тридцати, но кто их, драконов, знает?!
Горой мышц назвать его было бы ошибкой, а вот крепкие жилы чувствовались даже взглядом. Можно смело сказать, что мужчина идеально сложен. Почему-то ужасно захотелось усесться к нему на руки, прижаться покрепче и… Ох! О чем я вообще думаю?
— Добрый день, леди, — поздоровался он, слегка склонив голову.
— Я не леди, — ответила честно. Хорошо, что хоть так я его понимаю!
— А кто же вы тогда?
— Просто девушка, упавшая в воду… — пожала плечами и поднесла продрогшие пальцы к лицу, чтобы погреть дыханием.
— Сейчас разожгу камин, — вздохнул он и щелкнул пальцами. Сухие поленья, сложенные в камине, тут же начали потрескивать и вспыхнули. — А откуда упали? — поинтересовался он, подошел к шифоньеру и надел рубаху. Жаль, очень жаль!
— С обрыва в озеро и из родного мира попала в этот, и, кажется, я здесь скоро превращусь в сосульку… — объяснила, с трудом подобрав слюнки.
— Сосульки — это лишнее. А вы хоть осознаете, что теперь замужем? — поинтересовался он, вопросительно изогнув бровь.
А я возьми и ляпни в ответ:
— Какой такой замужем? Мне никто еще предложения не делал!
— Так вас же за дракона выдали… — немного растерялся он.
— И где мой дракон? — спросила, с трудом сдержав улыбку.
— Эм… Он улетел, но обещал вернуться! — заверил он, а я не выдержала и рассмеялась.
— Карлсон, что ли?
— Кто? — Красавчик не понял моей радости.
— Ой, неважно. А вы тогда кто, если не дракон? — поинтересовалась как бы невзначай, рассматривая ногти.
— Редьярд, его покорный слуга, — представился он и слегка склонил голову.