Бабуся пожевала губами и выплюнула чёрную букашку, которая с жужжанием подлетела ко мне и… уселась прямо на запястье!
Я оцепенела, с ужасом глядя на тварь с длинным тонким хоботком, которым она тут же присосалась к моей коже!
Хотелось завизжать и стряхнуть гадкое насекомое. Но тело почему-то не повиновалось мне.
Резкая вспышка боли.
Тварь превратилась в дымок и втянулась в сделанную ею крошечную ранку, которая тут же затянулась, словно её и не было.
В голове мгновенно прояснилось. Затылок продолжало ломить, но теперь я всё ощущала на удивление чётко.
– Хватит на пару суток, – предупредила старушенция. – А теперь уходи. Вернёшься, когда убедишься, что я права.
Я снова обрела власть над телом.
Сзади что-то скрипнуло.
Я обернулась и увидела приоткрытую дверь. Ту самую, через которую сюда попала.
Я тут же двинулась к ней, боясь, что она в любой момент может исчезнуть.
Мне в спину донеслось:
– Запомни, если не сможешь удержать себя в руках из-за того, что увидишь или услышишь, к примеру, ахнешь или побледнеешь, то попытайся всё свалить на недомогание. Мол, сама не понимаю, что со мной: ломит тело, режет глаза, шумит в ушах. Запомнила? Говори в точности так, как я сказала, сама ничего не придумывай! Именно эти симптомы никого не насторожат! Так иногда бывает, когда что-то сильно расходится с привычной тебе реальностью, и фальшивая память заделывает разрывы. Ещё можешь сослаться на внезапную сонливость или повышенную усталость. Это тоже нормально, особенно после того, что сделал Эдик.
Я даже не обернулась. Выскочила из комнаты и оказалась в том же самом тёмном тупичке. Впереди виднелся коридор академии.
Глава 4
Обратный путь я запомнила в деталях.
Вообще, моя голова работала на полную катушку.
Постепенно боль в затылке притупилась, и теперь я пыталась убедить себя, что всё произошедшее мне просто привиделось.
Проблема была в том, что я отлично помнила и могла восстановить буквально по секундам всё, что было после укуса того насекомого, в том числе момент выхода из этой странной комнатки.
А ведь если бы я действительно упала в обморок, увидела странный сон про жуткую старуху и потом очнулась, то более-менее чёткие воспоминания должны были начаться хотя бы с пробуждения.
На самом-то деле, проверить, существует ли комната в реальности, было очень легко. Казалось бы, что мне стоило просто вернуться назад и нырнуть в тот тупичок? Ведь я отлично запомнила дорогу! Вот только я знала, что не сделаю этого. Не сделаю, потому что до истерики, до дрожи в коленях боюсь, что проверка даст положительный результат.
«А что, лучше жить во лжи?» – возможно, сказал бы кто-то умный.
Именно так.
Только представьте, что завтра узнаете, что всё, что вас окружает, – ложь. Родители на самом деле – неведомые чудовища, а друзья хотят вас убить. Посмотрела бы я, как активно вы отрицали бы действительность, цепляясь за привычную, тёплую, уютную иллюзию. Особенно если до этого вы были в восторге от своей жизни и не планировали ничего менять.
Поэтому я упорно продолжала идти в сторону общаги.
Мелькнула мысль выйти из академии наружу, но я снова струсила. Точнее нет, не так. Я двинулась в сторону выхода, но в какой-то момент у меня начали неметь ноги. А ещё внутри поселилась какая-то необъяснимая тревога.
Почему-то от мысли, что я продолжу идти в этом направлении, меня обуял ужас. Но стоило сделать шаг назад, как всё снова пришло в относительную норму. Ногам вернулась чувствительность, а удушающий панический ужас отступил.
Наверное, это нервное. Ладно, вернусь к себе в комнату и просплюсь, а уж потом буду проводить эксперименты. Вдруг мне только кажется, что голова ясно мыслит? Возможно, я всё ещё не очнулась, поэтому и не могу вспомнить момент перехода от сна к реальности.
Моя комната была настолько родной и привычной, что захотелось плакать. Я и заплакала. Упала на диван и разревелась в три ручья. Ревела долго и со вкусом, до тех пор, пока не кончились слёзы.
А потом я стояла у окна и долго смотрела на набережную. Набережная выглядела… обычно. Там прогуливались люди, вполне нормальные на вид. Они разговаривали между собой, смеялись. Ветер трепал им волосы. Я открыла форточку, в неё тут же ворвался запах моря. В комнате сразу же посвежело. Это всё реальность! Набережная, люди, родная академия. А старуха мне привиделась. Разве может быть по-другому? Да, сейчас кажется, будто я в деталях помню, как выходила из комнаты! Ну и что? Всему есть здравое объяснение. И я его непременно найду.
От данного самой себе обещания мне полегчало.
И тут же, словно Вселенная услышала мою мольбу о помощи, ожил телефон. Звонила Алла. Я ужасно обрадовалась её звонку.
– Привет, королева! У тебя всё в порядке? – мягко и сочувственно спросила она. Я едва снова не расплакалась.
Мне немедленно требовалось поговорить с кем-то привычным, с кем-то, кому я полностью доверяла. Вполне естественное желание человека, у которого весь мир перевернулся вверх тормашками. Кто, как не милая, чуткая Алла поможет расставить всё по местам? Она всегда и во всём меня поддерживала, готова была ради меня разбиться в лепёшку. Если кто-то и поможет мне выпутаться из затянувшегося кошмарного сна, так это она.
– Алла, мне плохо и очень нужно с кем-то поговорить, – хрипло сказала я и шмыгнула носом. – Со мной что-то явно происходит.
– Я к тебе сейчас приду! – тут же отозвалась подруга. Вместо облегчения внезапно кольнула тревога. Раньше бы я приняла её поспешность за заботу. А сейчас мне почудилось нетерпение.
– Жду, – помедлив, ответила я и отключилась.
Да что со мной?! Наверное, так люди и сходят с ума.
Я глянула на себя в зеркало и ужаснулась. Макияж потёк, и теперь я сама выглядела, как монстр.
Немедленно приводить себя в порядок!
Привычные хлопоты успокоили. Руки действовали словно сами собой, удаляя помаду, подводку, остатки туши и нанося пенку для умывания. Зазубренные до автоматизма движения. Наверное, правду говорят, что женщине для того, чтобы поднять настроение, нужно начать приводить себя в порядок.
Алла прибыла так быстро, что к её приходу я успела только умыться и нанести увлажняющую маску на опухшее от слёз лицо.
Как оказалось, Алла прибыла не одна. За дверью обнаружилась ещё и Карина.
– Девочки, – прошептала я, едва не плача от облегчения. Они выглядели в этот момент такими знакомыми и родными!
Подруги переглянулись.
– Ого, никогда не видела тебя такой… подавленной, – выразила общее мнение Алла. – Я думала, что тебя ничем не пронять. – Мне померещились нотки разочарования в её голосе. Однако почти сразу она исправилась и спросила очень сочувственно: – Что произошло?
– Скажи, кто тебя обидел, и мы его на части порвём! – пылко заявила Карина. Я невольно улыбнулась. Она всегда рвалась меня защищать.
– Со мной такое случилось… – начала было я, но тут же спохватилась, что мы так и стоим у порога. – Ой, чего это я! Проходите в комнату!
Подруги устроились на диване, я села в кресло напротив и задумалась. Внезапно мне пришло в голову, что мой рассказ будет звучать, как бред сумасшедшей. «Девочки, мне такое привиделось…». Выговориться-то я выговорюсь, но ведь перепугаю подруг. Они решат, что у меня крыша поехала. Хотя она и поехала. Может, и хорошо, если они возьмут меня под руки и, не слушая возражений, отведут к врачу.
– Ты чего замолчала? – уточнила Алла, как-то уж очень внимательно вглядываясь в моё лицо.
– Собираюсь с мыслями. Я только что поняла, что даже не знаю, с чего начать.
– Да говори всё, как есть!
Угу. А как есть? «Вам когда-нибудь мерещилось, что вы попадаете в тайную комнату с жуткой старухой? А мне да!». Бред. Такой бред, что даже на приличную галлюцинацию не тянет. Может, не стоит пока ничего рассказывать? Сегодня просплюсь, а завтра уже на свежую голову решу, что делать. Не исключено, что галлюцинаций больше не будет. Мало ли из-за чего мне могла привидеться бабуля? Может, я съела что-нибудь не то? Или Эдик на свидании что-то подсыпал мне в коктейль. Допустим, что-нибудь одурманивающее, чтобы потом воспользоваться моим беспомощным состоянием. Ведь после этого свидания у меня и случился первый провал в памяти. Кстати, неплохая версия.
– Из-за какой-нибудь ерунды ты не стала бы так мяться, – странным голосом сказала Алла и вновь переглянулась с Кариной. – Произошло что-то невероятное? И ты боишься, что мы не поверим?