Некоторое время Эйтхар молча сидел, еще раз проговаривая про себя дальнейшие действия. Потом убедился, что вопросов нет, и направился к двери.
– Приятного чтения, – пожелал мужчина, прежде чем покинуть помещение.
– И ведь даже спасибо не скажет, – протянула блондинка, когда душа мужчины перестала ощущаться. – Ну хоть платит хорошо… полукровка.
Глубокой ночью над постелью спящей девушки склонился красноволосый мужчина. Он тихо бормотал и сплетал ярко-голубые нити, которые опускались к лежащей и проникали в ее голову. Замер весь магический карман по приказу хозяина. Даже легкое колдовство не использовали, ожидая, пока господин закончит. Эйтхар не хотел рисковать и сделал все, чтобы полностью сосредоточиться на волшебстве.
– Завтра будет немного нехорошо, спишем на похмелье, – сказал он спустя время, когда основная часть работы была выполнена. – Не так ведь просто принять столь сильные изменения в памяти. Но ты справишься… – Мужчина помолчал, затем добавил угрожающим тоном: – Если хочешь по-хорошему.
Лекция 4 – Праздник
Как же раскалывалась голова… Я все-таки перебрала… Стоило вернуться с ритуала, мы с Эйтхаром решили распить вино, вспомнить мою учебу в академии и отпраздновать новую жизнь. Меня больше не будут доставать Кхаанри и Тхай Райэн, уйдут в прошлое невыносимые уроки и постоянное нахождение в стрессе. Это была лишь одна ступень на лестнице жизни, которую стоило пройти ради опыта.
Сев на кровати, обхватила голову руками, пытаясь сложить кусочки вчерашнего в общую мозаику. Как я до кровати дошла? И сколько выпила? Кстати, Эйтхар и правда неплохо поработал над моим телом. Раньше с алкоголя у меня не только голова болела…
Открыв глаза, огляделась. Распахнутые шторы пускали свет в довольно уютную спальню, к которой я уже успела привыкнуть. Надо встать, притащить ведро воды, половину выпить, вторую оставить на потом и снова лечь спать.
Повернувшись к тумбочке, увидела безвкусную маску, на которой не было нарисовано рта. Это еще что такое и откуда? Эйтхар решил попугать? За что? Взяв ее в руки, почувствовала, как легко начало покалывать пальцы. Странная вещица. Вроде бы приятный гладкий материал, так чего колет? Магии не видно… И в груди ощущение неприятное, будто сердце сжалось… Пугающая. И сильно. Надо бы выкинуть, чтобы глаза не мозолила.
Прицелившись в мусорное ведро у двери, замешкалась. Что-то не давало мне это сделать. В итоге я убрала маску в один из ящиков тумбочки, поднялась, накинула халат поверх пижамы и босиком отправилась на кухню, чтобы избавиться от ощущения пустыни во рту. Даже язык поднять тяжело…
Выпив пару небольших банок рассола, что за мной ранее не водилось, я наконец-то почувствовала себя живой. Повар, неожиданно подтянутый, а не полный, подобно предрассудкам в моей голове, молча вытащил оттуда огурцы и принялся быстро их нарезать. Наверное, разновидность рассольника сделает. А что? Вкусно. И огурцы не пропадут.
Я стояла у лестницы и думала, чем бы заняться в столь замечательную теплую погоду. Пообщаться не с кем, заниматься магией или просто читать не хочется, и некуда пойти. Побыть наедине с самой собой тоже неплохо, но мне почему-то было очень грустно, хотелось развеяться и прийти в себя.
– Скучно? – из ниоткуда появился Эйтхар.
– Черт! – подскочила на месте от неожиданности. – Не пугай ты так!
– Трусишка, – улыбнулся он и проигнорировал недовольное выражение моего лица. – Ну так что, скучно тебе тут?
– Я человек общительный, – ответила, надеясь на прогулку, – поэтому да. Мне скучно, и хочется увидеть кого-нибудь кроме тебя и слуг.
Красноволосый опустился на одну из ступенек и вытянул длинные ноги. Он похлопал рядом с собой и улыбнулся. Я вздохнула, но послушно села рядом. Неужели он не понимает, что только его мне для общения не хватает?
– Сегодня в небольшом городе одного из миров праздник. Весь день славят знакомую мне богиню. – Эйтхар поднял руку, и небо начало затягивать облаками. – Я посещаю его каждый год, в этот раз могу взять тебя с собой, но с некоторыми условиями.
– Какими?! – Была согласна почти на все, лишь бы наконец-то выбраться в люди. Или как они говорят? В нелюди? Пусть будет в общество.
– Во-первых, не отходи от меня, а если придется отойти мне, оставайся там, где я тебя оставил. Во-вторых, я изменю твой облик, зафиксирую на артефакте, его ни в коем случае не снимай. В-третьих… – Эйтхар на некоторое время замолчал, что-то обдумывая. – А в-третьих, если хоть кто-то узнает тебя, ты воспользуешься этим и переместишься сюда.
Мне протянули кулон на слабой цепочке, которую легко порвать. Сделан в виде сферы диаметром в сантиметр, внутри клубятся серые нити. Телепорт, что ли, одноразовый?
– Разбить под ноги? – уточнила деловито.
– Да. Только убедись, что к тебе никто не подцепится. Хотя… Ему же будет хуже, – опасно ухмыльнулся красноволосый.
– А кто может меня узнать? – спросила, рассматривая артефакт.
– Мало ли, – поднялся Эйтхар. – Ладно, иди собирайся. Можешь надеть что угодно, все равно иллюзию наложу.
И мне показалось, что он слишком быстро свалил, оставив меня на ступеньках одну. Не хочет отвечать на вопрос? Хотя он наверняка ушел по каким-то другим причинам. Навряд ли ему свойственны подобные человеческие проколы. Не удивлюсь, если он при мне специально вел себя будто обычный человек.
Надев артефакт перемещения, подумала, что мне и собираться не нужно. Одежда все та же стандартно-тренировочная, волосы убраны в косу, обувь удобная. Если меня такой все равно никто не увидит, так чего расфуфыриваться?
– Иди собирайся, – повторила я его слова. – А встречаемся-то где? И когда?
Поняв, что ответа не дождусь, решила отправиться в комнату и немного поваляться, а может, даже поспать. Сев на кровать, достала убранную в тумбу черную маску. Тянуло меня ее потрогать, хотя я понятия не имела, что это за вещь и откуда. Примерив, поняла, что для моего лица она не подходила, значит, делалась не на меня, скорее на мужчину.
– Может, это Эйтхара? – спросила саму себя.
Улеглась на кровать, накрыла лицо маской, попав прорезями в районе бровей, чтобы прикрыть глаза, и решила поспать. Все равно делать нечего. Скучно тут одной.
Мелкий песок. Такой приятный, что я вновь и вновь зарывалась в него пальцами ног. Мне снился мир драконов, такой, каким я запомнила его на практике. Я ведь постоянно сидела тут одна и наслаждалась видом.
Одна?
Эта мысль покоробила, но я лишь легко отмахнулась от нее и посмотрела на воду. Там в нескольких десятках метров от берега что-то легко скользило по волнам. Я подходила все ближе, вглядываясь в предмет. Это… Что это? Очередная волна подбросила вверх, и я узнала черную маску без губ.
Меня накрыл страх. Не задумываясь, кинулась в воду и поплыла к маске, делая паузы на особо бушующих волнах. Когда я схватила ее и прижала к себе, пришло осознание происходящего. Зачем она мне? Чего я поплыла? Ну плавает – и фиг с ней. Она же… страшная!
Вернувшись на берег, вытерла лицо руками, чувствуя, как мощно бьется сердце и сильно щиплет глаза. Кинув маску на песок, положила руку на грудь. Как же больно… Да что это со мной? Почему я… Почему я плачу?..
За пеленой слез почти ничего не видела, а когда чья-то тень закрыла маску, отступила на шаг назад и посмотрела на пришедшего. Увидеть успела лишь расплывшийся из-за слез силуэт.
Маска на лице отсутствовала. Наверное, я без нее спать ложилась и мне это приснилось. Коснувшись закрытых глаз, поняла, что слез тоже не было. Плакала только во сне. Это хорошо.
Сон и сон. Подумаешь. Только настроение теперь… паршивое.
– Льерра, вставай, – позвал красноволосый.
Я поднялась и послушно надела браслет, на котором была завязана иллюзия высокой эльфийки с кукольным лицом, белоснежными сложно заплетенными волосами и холодным взглядом голубых глаз. Белое длинное платье с синими узорами касалось пола, и будь оно настоящим, я бы наверняка при ходьбе на него наступила. У этой дамочки все было лучше: грудь больше, ноги длиннее, лицо красивее. Ну, я, конечно, на такую не тяну, но мне и моя внешность нравилась.
– Идем, Валлэриэль, – подал руку Эйтхар.
– Вал… кто? – не сразу расслышала я.
– Вал-лэ-ри-эль, – по слогам повторил он.
Почти Валерия.
– Мне нравится, – кивнула и взяла его под руку.