***
Амелия смотрела в окно офиса, о чем-то задумавшись.
Сегодня был день совета, на который ей не очень хотелось ехать. Больше у нее было желание, спрятаться в темную комнату, где ее никто не найдет, и переждать этот ад там.
Ее мысли, прервало легкое касание, чьей-то руки, к ее запястью. Она подняла глаза, Виктор прошел, мимо улыбнувшись, и тихо прошептав:
– Все будет хорошо.
Работать совершенно не хотелось, но это было единственным местом, куда Мэтр ее, пока что отпускал, где можно было отдохнуть от его скучных лекций и тренировок. А Нарберал, была в отъезде, вместе с другими птенцами, поэтому, даже поговорить ей было не с кем.
День пролетел очень быстро, девушка лениво опустила глаза вниз, и увидела знакомую машину.
– Видимо пора. – Она поднялась с кресло, попрощавшись с коллегами, которые обычно уходили вперед нее, и поспешно вышла.
Мартин, как всегда ждал ее около машины. Обменявшись короткими взглядами, он открыл перед ней дверь, садясь рядом. Всю дорогу, они ехали молча.
Замок старейшин, стоял совсем в другом конце города, на самой окраине.
Почти ничем не отличался от замка их клана. Такой же черный и одинокий.
Девушка вышла из машины, следом вышел Мэтр, протянув ей руку. Амелия улыбнулась, вложив свою руку в его, и сделала шаг вперед к распахнутым воротам.
Быстрым шагом они прошли по саду, направляясь сразу же в замок клана.
В зале стоял шум, и слышалось множество голосов. Мартин толкнул дверь ладонью, заходя в зал, заводя девушку следом:
– Оставайся здесь.
Амелия кивнула, и прижалась плечом к косяку. Мэтр склонил голову, а затем прошел к длинному столу, вокруг которого стояли стулья, на каждом из которых, был изображен герб одного из кланов. Опускаясь в свое кресло.
Велисса стояла, оперевшись руками в стол, а затем кинула взгляд на Мартина, указывая на него рукой:
– Он хочет разрушить все, что строилось годами, только лишь потому, что, верит в эти глупые сказки!
Мэтр спокойно скрестил пальцы обеих рук, кладя на них голову, поднимая на нее глаза:
– Может быть, ты просто боишься перемен?
Велисса хмыкнула, опускаясь в кресло:
– Перемены? О чем ты говоришь? Об объединении всех кланов во едино? Это не перемены, а подчинение всех, своим порядкам.
– Получается, ты тоже веришь в эти сказки, Велисса? Если ты так боишься объединения.
Велисса снова поднялась, ударяя обеими ладонями об стол:
– Амелию просто надо убрать!
В зале опять поднялся шум, кто-то соглашался с Велиссой, а кто-то был согласен со словами Мэтра. Амелия прижалась лбом к каменному косяку и прикрыла глаза.
– Весело у нас тут, бывает.
Девушка подняла голову, рядом с ней стоял Виктор, скрестив руки на груди.
– Что ты здесь делаешь?
– То что, у меня нет клана, не дает мне право, не присутствовать здесь. Хотя, очень хотелось.
Амелия улыбнулась, переведя взгляд в зал. Спор продолжался:
– А если это не она? Ты просто уничтожишь одного из нас?
Велисса не успела ничего произнести, старейшина поднял руку, а затем поднялся сам, в зале наступила тишина:
– Жертв не будет. – Мужчина, повернул голову к Амелии, протягивая руку. – Подойди сюда.
Девушка, на мгновение сжала ладонь Виктора, а затем резко отпустила, сделав шаг вперед, склонив голову.
Она подошла к старейшине, протягивая свою руку.
Высокий, темноволосый мужчина, который совершенно не выглядел как старейшина, каких Амелия себе представляла.
Он аккуратно взял ее руку, коснувшись губами запястья, она мило улыбнулась глянув на старейшину, мужчина улыбнулся ей в ответ и перевел взгляд в зал.
– Велисса, сядь на свое место. – Произнес он мягко, не настаивая, кинув на нее взгляд.
Та недовольно зафыркала, и опустилась в свое кресло, закидывая ногу на ногу, уронив голову в сгиб локтя.
– Когда то, когда почти никого из вас не было на этом свете, в мире вампиров, не было кланов. – Начал он свою историю, держа Амелию за руку, подводя ее к столу.
Медленно обходя всех, каждого плавно касаясь свободной рукой. Подойдя к Мэтру, он отпустил руку Амелии, разрешив кивком остаться рядом с учителем. Так же медленно он подошел к Виктору, от чего тот еще больше помрачнел, но остался стоять рядом. Старейшина положил ладонь на его плечо, продолжив:
– Все мы жили, одной большой семьей, под руководством одного единственного, из армии самого первого вампира, потому что он сам куда то пропал… Быть единой семьей, нравилось всем, кроме одного. По возрасту, он был обращен вместе со мной, и тогда, был моим лучшим другом. – Он убрал руку с плеча Виктора, и пересек весь зал, опускаясь на свое кресло.
– Иаго, хотелось большей власти. Он поднял восстание, и разбил клан, часть ушла с ним. И тогда, верховный правитель, побоявшись очередного восстания, решил разделить нас на пять огромных семей, что бы мы могли воспитывать новообращенных по своим правилам, но… – Он на мгновенье задумался, продолжив. – Он сказал, что рано или поздно, появиться та, которая поведет нас в новую эпоху. И она появилась… Алисия, была первая, кто попробовала кровь вампира. Решив, что это очень подло, и не до конца обезумев, она объявила своему клану, что бы они ждали нового правителя, и ушла навсегда. – Он посмотрел на Мэтра, который так же смотрел на него. – Ты же помнишь ее глаза, табачного цвета?
Мэтр слабо кивнул, и улыбнулся старейшине.
– Такая девушка уже была, она повела часть за собой, создавая отдельный клан, который был отречен от любой политики кланов.
Амелия и Мэтр, одновременно выдохнули, переглянувшись.
– Падальщики… – Презрительно фыркнул Виктор.
***
– Сегодня у тебя важный день. – Произнесла Нарберал, застегивая платье Амелии сзади. – Мэтр, собирает всех. Я слышала, даже сам Руссо хочет тебя навестить.
– Я не очень люблю, свой день рождения. Руссо? – Амелия повернулась к девушке.
– Старейшина. – Нарберал изогнула брови. – Ты не слушаешь, то, что говорит тебе Мэтр?
– Что ему здесь нужно? – Амелия подошла к зеркалу, собрав волосы сзади, сделав прическу.
Нарберал помотала головой, и тут же склонила ее вниз, когда Мэтр зашел в комнату.
– Я больше вам не нужна?
– Нет. Ты можешь идти, я жду тебя внизу. – Амелия улыбнулась, глядя на Мартина в зеркало.
Мартин широко улыбнулся, подойдя к девушке сзади:
– С днем рождения, Амелия. – Он поцеловал девушку в плечо, обойдя ее.
– Спасибо. – Девушка снова улыбнулась, приобняв парня за плечи.
Мартин достал бархатную коробочку, тут же ее открывая. Амелия опустила глаза вниз, проводя пальцами по узкой диадеме, украшенной камнями:
– Королева вечера, не королева без этого. – Он достал украшение, надевая ее на голову Амелии.
– Благодарю, Мэтр. – Амелия тяжело выдохнула, прижимаясь губами к его губам.
Мартин взял ее за руку, глянув в глаза:
– Я не могу понять, что в тебе изменилось, но ты стала другой.
– О чем ты говоришь?
Мэтр положил ладони на ее щеки, загляну в глаза:
– Ты будто сейчас не со мной.
Амелия положила руки на него, чуть улыбнувшись:
– А где же я еще?
Девушка отошла от Мэтра, подойдя к зеркалу, поправив диадему. Мартин подошел к ней, взяв за руку, выводя из комнаты:
– Идем.
Амелия послушно сделала шаг вперед, выходя из комнаты:
– Зачем сам Руссо решил меня посетить?
Мэтр пожал плечами, ведя Амелию по коридору, протягивая ей карнавальную черную маску:
– Я не знаю. Видимо, ты его заинтересовала. А Велисса, на последнем совете, снова подняла спор и заикнулась о твоем дне рождении, на которое ты, кстати, не пригласила ее сама лично.
Амелия засмеялась, надевая маску, и распахнула дверь, которая вела к лестнице, в бывший тронный зал:
– А сейчас что ей нужно? Я ведь не девушка из пророчества, и не поведу вас в новую эпоху. – Амелия театрально всплеснула руками, изображая на своем лице ужас.
Мэтр тоже засмеялся:
– Она хотела тебя забрать к себе, а я был первым.
Девушка смутилась, улыбнувшись, обратив взгляд в зал. В зале было много народу, играла музыка, и на удивление, темные тона сменили на светлый. Она плавно спустилась с лестницы, повернувшись к Мартину, который стоял наверху в маске лиса:
– Как всегда, оригинально.
Толпа расступилась. Амелия встала в строй, к остальным девушкам.
Музыка сменилась, Амелия сделала плавный шаг вперед вместе с остальным строем. Навстречу им двинулись строй парней. Амелия повернула лицо к своему птенцу, улыбнувшись, затем вытянула руки, кладя на встречу своей «паре» и закружилась в танце. Партнеры менялись в танце, Амелия ушла с головой в движения, но под конец ее подхватили руки. Девушка выгнулась назад в спине, вытянув руку, касаясь пальцами пола. Парень плавно наклонился к Амелии и коснулся губами шеи: