Взгляд невольно переместился от него на комнату. Хмыкнула. Скучать точно не буду. Но сначала…
На всё про всё у меня ушло три часа. Меня грызло, что я даром трачу драгоценное время, но упрямо стиснула зубы и продолжала, вспоминая всё то, что по их милости пережила за последние недели.
Вернувшись в комнату уставшей, но невероятно довольной, снова залезла под кровать. Достала корзинку, которую готовила отдельно из чистой мстительности и природной вредности. Взвалила вещмешок на спину, подхватила плетёнку и тихо вышла из покоев.
Для начала отнесла «рюкзак» в укромное место, которое приметила ещё накануне. А потом ушла с корзинкой, чтобы оставить последние подарочки. Времени мало, надо поторапливаться.
Закончила всё ещё через час. С уже полегчавшей ношей бодро пошла за Диликом. Что может быть лучше, чем приподнятое настроение, когда сделал гадость ближнему своему? Жаль только результатов не увижу. Но тут надо быть последней дурой, чтобы остаться ради этого.
Но успела только-только приподнять «рюкзак», чтобы выкинуть в окно и затем шмыгнуть следом, как…
– Далеко собралась? – прозвучал насмешливый голос, от которого сердце ушло в пятки.
Глава 16
– Смелость – это когда отстаиваешь свои права, а наглость – когда хочешь забрать себе чужие.
– Тогда я за смелость… с элементами наглости!
Медленно поставила Дилика обратно и повернулась на голос.
Клыкастый-старший стоял, прислонившись к стенке, и рассматривал меня. Вот же… Единый!
– Если ты хотела выбраться через окно и сбежать, то не получится, – пожал он плечами. – Ты же не думала, что всё так просто? Раз тебя не держат взаперти, значит, обязательно есть подвох. И он в магической защите. Отсюда никому не выбраться без моего ведома и ведома Хелены. Но ты молодец. Хорошо подготовилась. Ещё и выбрала день, когда жены нет в поместье. Было интересно наблюдать за тобой в последнюю неделю. Ты боец. Я таких уважаю. Кристоферу повезло.
Скривилась при упоминании о Верховном. Неужели всё зря?
– Ты расстроилась? – удивился мужчина.
– Вы же не дадите мне сбежать, – разочаровано вздохнула.
– Почему ты так думаешь? – он издевается?!
– Если сбегу, то это грозит Верховному… – меня перебили.
– Грозит, – улыбнулся будущий свёкор. – Но он ещё молодой, да зелёный. И не во власти счастье, деточка. Так что меня больше волнуют другие его ошибки. О которых он точно пожалеет больше. Я в своё время допустил немало таких. А теперь расплачиваюсь.
О чём он вообще? Как это понимать? Что за лапша, свесившаяся с моих ушей?!
– Но я не только отпущу тебя, но и помогу, – неожиданно выдал мужчина, задорно поблёскивая своими глазюками. Совсем как у сына, хотя я сначала думала, что Верховному они достались по другой линии. – Даже дам безопасный адрес, куда сможешь пойти.
– Дайте-ка угадаю, – хмыкнула от его щедрости. – Это будут Крайтоны, Торндайки или Юманзы? Хотите стравить Верховного с кем-то из них? И иметь законные основания прибрать к рукам артефакты, на которых зиждется их могущество? Как банально.
– Я не ошибся в тебе, Кирена, – рассмеялся он. – Но нет. Может лет сорок назад так бы и поступил. Но времена изменились. Я отошёл от всего этого. Пусть теперь сын играет в политические игры. А вот тебе помогу.
Глубоко вздохнула, собирая мозги в кучу. От его появления они слегка разжижились и надо взять себя в руки. Что этому старому жуку надо? В игры он не играет. Пусть, как говорит Дамир – один из моих любимых братиков, не лепит мне лысого. Не скажу, чем брательник занимается, но это и неважно… к делу не пришьёшь. Ага. Скажу только, что погоняло у него – Стрелок. Ему очень подходит и не только из-за фамилии.
– Так что вы хотите? – набралась смелости спросить. Хватит уже играть в святую робость. За себя не постоишь, никто не постоит. Ну тут так точно. – И не надо мне врать. То, что вы хотите меня использовать – это не то чтобы само собой разумеющееся. Это непреложная истина. Так что выкладывайте. Или, как сказали бы в вашем обществе, будьте любезны изложить мне ваши предложения, а не ходить вокруг да около.
Он тихо рассмеялся, качая головой.
– Ты права, деточка, – от его «деточки» хотелось взвыть. Тоже мне, нашёл деточку. Хотя сколько ему лет? Может он имеет полное основание называть меня не только так, но и лялькой вкупе с малюткой. – Я отпущу тебя и дам с собой всё, что попросишь. В разумных пределах, конечно. Деньги, провиант, адреса, где можно скрыться. Даже открою портал, куда скажешь.
– И что взамен? – подозрительно спросила у него. Поверить в бесплатный сыр в мышеловке… ну да, ну да.
– Я сделаю тебя вампиром, – сообщил так, будто предлагал пойти на вечерний променад. И всего-то?
– Чего? – от неожиданности подавилась воздухом и закашлялась.
А не пошёл бы он в… сад. Прогуляться по тому самому променаду. Я, конечно, собиралась сесть на диету, но точно не кровавую. Сколько бы прелестей не сулило его предложение.
– Стать вампиром, Кирена, – терпеливо повторил старикан (к слову на старика он не тянул, но это ему за деточку). Кстати, как его зовут-то вообще? – Приобрести силу, могущество и кучу дополнительных плюсов. А ты так вообще сможешь ещё больше.
– Конечно-конечно, – невесело рассмеялась. – И побочный эффект в виде нового рациона.
– Да всё не так страшно, – усмехнулся будущий свёкор. – Подумаешь, раз в недельку выпивать литр крови. Зато какая экономия на еде. Станешь бессмертной и у тебя будет гораздо больше привилегий, чем у…
– У кого? – переспросила с вызовом. – Чем у скота, коим вы считаете людей?
– Ну, зачем же так? – он будто бы расстроился. – Я же хочу как лучше.
– Нет, – сжала губы. – Ваша затея мне не по нутру. Уж извините. Так что валяйте, сдавайте меня Кристоферу. Удачи вам.
– Не боишься? – насмешливо спросил мужчина.
– Нет, – отрицательно покачала головой, отчаянно блефуя и надеясь, что он этого не учует. Кто их, вампиров, знает. – Да я не в восторге от перспектив, это не секрет. Но тогда… тогда я расскажу и про ваше предложение. Про всё расскажу. И привру заодно. Чего мне терять?
– О чём же? – с интересом уточнил будущий свёкор.
– Например, – задумалась и выпалила: – О том, что вы ко мне приставали! Предлагали всякое!
Он расхохотался, от чего я заозиралась. Ещё не хватало, чтобы нас услышали! Но воистину наглость – второе счастье. И сейчас оно вступило в свои права на полную. Чего бы ни хотел Майнфорд-старший, от меня он этого не получит. Костьми лягу! А я такая. Я могу. Я всё могу! Кира Стрельникова вообще границ не знает! Зато знает, чего хочет.
– Ты такая же недальновидная, как и мой сынок, – усмехнулся мужчина. – Кстати, меня зовут – Итан. Можешь по имени. И ладно уж. Хорошо! Я выполню всё, что захочешь, но взамен поставлю на тебе метку.
– Сделка с Дьяволом, – пробормотала себе под нос.
– С каким ещё Дьяволом? – с недоумением переспросил Итан.
– С тем самым, – не захотела вдаваться в подробности вероисповедания моего мира. Тут насколько знаю, есть Единый и Многоликий, его полная противоположность. – Вы что всерьёз надеетесь, что я соглашусь? Если что-то знаю о магии, то это означает, что вы сможете отслеживать меня повсюду. Это как минимум. Зачем в таком случае мне сбегать?
– Ну хорошо, недоверчивая ты моя, – усмехнулся мужчина. – Я дам клятву рода, что никогда и никому не расскажу о твоём местонахождении и о нашем сговоре.
На мгновение зависла. В книгах, которые как последняя хапунья своровала было что-то такое. Их нельзя было нарушить, иначе смерть. Вампиры старались их не давать. Никогда. Но если давали…
– Хорошо! – согласилась, понимая, что выбора собственно у меня и нет. Никакого, от слова никакого.
И протянула ему руку в знак скрепления.
Итан без особых раздумий повторил мой жест. И над нашими ладонями вспыхнула черепушка – знак рода Майнфордов. Эпичненько, ничего не скажешь.
– Так что ты хочешь? – спросил он, отнимая руку.
– Ммм, – протянула, раздумывая. Не о том, не совершила ли самую крупную ошибку в своей жизни, а о том, чего мне не хватает для более комфортного путешествия. – Деньги, бурдюк с водой и спальный мешок.
Майнфорд-старший хмыкнул и исчез. На минуту я подвисла, поглядывая на окно. Но, если он не обманул, выбраться самостоятельно мне не удастся. Прежде чем мои рассуждения зашли в тупик или на стадию безрассудства, Итан уже снова появился передо мной, протягивая мешочек с чем-то тяжёлым, флягу, какое-то тряпьё и ещё что-то.