– Во-о-о-от! – оживилась я. – Знаешь, я согласна прикидываться мечником, если это поможет избежать ссылки за Северную Границу!
– А вы действительно владеете оружием? – с сомнением уточнила фейри.
– Конечно, нет! Но, если моим наставником назначат Родгера, то о подобной мелочи никто и не узнает.
– Ну, это уже хозяину решать, – вздохнул дух, – но может сработать! Жаль только, что с магией сюрприза не вышло...
– Ой, сюрприз-то как раз вышел! – нервно хихикнула я. – И даже больший, чем мы планировали!
Мы хотели лишь узнать, как там командор, а в итоге...
– Кстати! – встрепенулась фейри. – Мы ведь так и не закончили со связью.
– Не надо! – воскликнула, протестующе взмахнув руками.
Не хватало ещё, чтобы я сидящего в засаде Родгера лиловым подсветила! То-то озёрник удивится такому светошоу. А уж командор-то как благодарен будет...
– Со связью вы ничего не сможете намудрить. – отмахнулась Лалли, – вам всего-то нужно сосредоточиться на своей магии, а потом попытаться почувствовать хозяина.
Я окинула фейри недоверчивым взглядом, но желание узнать, всё ли в порядке с драконом оказалось сильнее здравого смысла.
Вновь закрыв глаза, я сосредоточилась на своём редком Даре. Окружающий мир померк, растворился в бархатном лиловом мареве и я, вспомнив наставления духа, попыталась призвать магию дракона.
Вспомнила бездонные изумрудные глаза, жар его магии... в какой-то момент мне показалось, что я даже ощущаю знакомый хвойный аромат, как вдруг сзади раздался усталый голос Родгера.
– Мари, Лалли, почему вы не спите?!
– Ой! – дружно пискнули мы с фейри. Похоже, моя крылатая сообщница и сама пропустила возвращение командора.
– А мы... это... вас... тут
– Найти пытались! – закончила я за Лалли.
– Зачем? – нахмурился дракон, – что-то случилось?
– Ну...
Мы с фейри переглянулись и притихли, словно две нашкодившие мыши. Вот почему так бывает? Вроде ничего не сделала, а чувствую себя виноватой... ведь как лучше хотела.
– Я переживала за тебя, – честно ответила, – боялась...
Изумрудные глаза потеплели, а по губам дракона скользнула растерянная улыбка. Всё же, хорошо, что я не стала ничего изобретать и сказала правду! Он всё понял и, кажется, даже рад, что его пара волновалась.
Может, и за лиловую магию лучше сразу признаться?
– Озёрник мне не соперник, – ответил Родгер, подходя ближе, – просто охота на таких тварей отнимает много времени и сил, – заметив валяющуюся на столе чашку с отколотой ручкой, командор снова нахмурился, – леди, а чем вы здесь занимались?
– Ничем! – пискнула Лалли, собираясь скрыться в портале.
Ну уж, нет!
Я не привыкла трусливо удирать с поля боя, и союзникам разбегаться не позволю!
– Мы учились чувствовать магию, – схватила свою крылатую сообщницу за шкирку и подтянула её ближе, проигнорировав тоскливое шипение, – я хотела узнать, всё ли с тобой в порядке, а Лалли сказала, что проще всего это сделать через связь пары.
Дух поник и повис в моих руках тряпичной куклой, но вопреки ожиданию, Родгер не разозлился, а.… заливисто рассмеялся.
– Вы стоите друг друга! – фыркнул дракон. – Послать короткое телепатическое сообщение, не судьба? Работы на полсекунды!
– Так это ж мне с вами связываться, – развела лапками Лалли, – а мы хотели, чтобы Марианна сама научилась.
Ах ты ж, шкода порхатая!
Выходит, фейри сразу могла послать Родгеру коротенькое сообщение, а не лететь за ним сквозь метель?!
– Ты же сказала...
– Ой, ну мало ли, что я сказала. Между прочим, даже не соврала ни единым словом, – затараторил дух, – да и вообще, хотела как лучше! Если вас не торопить и не подталкивать друг к другу, то до следующего Великого шторма сходиться будете! А так я подсуетилась, и госпожа уже пару чувствовать научилась. Могли бы поблагодарить!
Фейри обиженно шмыгнула носом и горделиво вскинула подбородок.
– Ты сказала, что тебе нужно слетать к Родгеру, чтобы узнать, как он, – напомнила я, отпуская духа.
– Я такого не говорила! – возмутилась Лалли. – Дословно, я сказала, что могу слетать! Но не утверждала, что это необходимо.
Вот же, хитрюга! Выкрутилась, таки! И ведь не придерёшься...
– Ты не можешь врать? – догадалась я.
– Не могу, – тоскливо вздохнул дух.
– Зато умеет так юлить и недоговаривать, что заправский лжец от зависти помрёт, – усмехнулся Родгер.
– Ну, надо же мне как-то развлекаться, – невозмутимо ответила фейри, плюхнувшись обратно в кресло-качалку. – И вообще, мы с Марианной узнали кое-что очень-очень важное!
Лалли окинула меня выразительным взглядом и подмигнула, сообщая, что пора вступать в игру.
– И что же вы узнали? – вкрадчиво уточнил командор, скидывая дорожный плащ на спинку ближайшего кресла.
– Мы узнали, какой магией я владею.
Собравшись с мыслями, снова представила лиловый шарик, и на этот раз мне, о чудо, удалось призвать именно то, что я и планировала.
– Вечность, – задумчиво протянул дракон, усаживаясь на подлокотник кресла, – плохо, но ожидаемо.
– В смысле, плохо и ожидаемо?! – хором взвыли мы с фейри.
– Чаще всего, магия Стражей пробуждается именно у Танцоров, – ответил Родгер, – к тому же, это единственная Сила, которую нельзя почувствовать со стороны. Поэтому, когда я не смог «прощупать» Дар Мари, заподозрил, что скоро в ней проснётся лиловая стихия.
Отлично... а, меня предупредить заранее нельзя было?!
– Я не хотел обрушивать на тебя всю информацию сразу, – сказал дракон, заметив мой возмущённый взгляд, – думал, завтра расскажу, когда окончательно буду уверен.
– Ладно, допустим, – ответила, недоверчиво прищурившись, – но, что мы будем с этим делать?
– Скрывать, – припечатал командор. – Об этом никто не должен знать, иначе...
– Меня сошлют за таинственную Северную Границу, – угрюмо буркнула я.
– Не без этого, – кивнул Родгер, – но основная проблема в том, что твоей силой многие захотят воспользоваться. Думаешь, почему Стражи живут настолько изолированно?
Ой... только этого мне не хватало! На меня и так слишком многие уже покушаются!
– Небывалым могуществом обладают лишь инициированные Стражи, вошедшие в полную Силу, а молодняк практически беззащитен, – продолжил дракон, – поэтому нужно придумать, как скрыть твой Дар ото всех.
– А мы уже придумали! – жизнерадостно пискнула Лалли. – Магистр Вэрнес уверен, что Марианна сильный мечник!
– Поэтому мы объявим, что я выбрала Путь стали и решила стать твоей ученицей! – добавила я.
– Здорово, правда? – с надеждой поинтересовалась фейри, заметив, как вытянулось лицо дракона.
И, что-то мне подсказывает, что побледнел он вовсе не от восторга...
– У меня только два вопроса, – сказал Родгер, осмыслив услышанное, – как вы до этого додумались? И ради какой Бездны вы это сделали?!
Мы с Лалли переглянулись, лихорадочно соображая, как лучше поступить? Рассказать командору, что это вышло случайно или сделать вид, что это был хитрый-прехитрый план?
Настолько хитрый, что мы сами толком не знаем, что теперь с ним делать...
– Вэрнес провоцировал леди Марианну, – осторожно пискнула фейри, внимательно следя за реакцией командора.
– И?
Разведывательный план с треском провалился. На лице дракона не дрогнул ни единый мускул и не было ясно, в каком направлении двигаться дальше. Юлить или не юлить, вот в чём вопрос!
– Он пытался настроить меня против тебя, – продолжила я, – сказал, что главная угроза для меня, это ты! И, что я слишком далека от сражений и интриг, поэтому не осознаю, насколько ты опасен.
– Тогда леди Марианна сказала, что он ошибается, – затараторила Лалли, – ну а дальше магистр сам всё додумал, а мы просто не стали его разубеждать и, в принципе, он сам дурак, вот!
– Ни одна магическая проверка не подтвердит, что соврала! – с уверенным видом добавила. – Сабли в руках я действительно держала!
– Даже так? – усмехнулся Родгер.
– Да! Только я не стала уточнять, что сабли были игрушечными и это был танец...
Договорить мне не дали. Дракон сдавленно фыркнул, а затем, не выдержав, рухнул в кресло, залившись громогласным хохотом, а мы с Лалли облегчённо выдохнули. Пронесло!
Напакости мы всерьёз, он бы точно не смеялся. А так, ситуация поправима, наверное... и вдруг получится выкрутить этот курьез в свою пользу.