– Меня закинули к голодному озёрнику! – воскликнула, отстраняясь от дракона. – Куда ещё жестче?
– И после этого на тебя уже сутки никто не покушается, – резонно подметил Родгер, – тот же Вэрнес пока не играет в полную силу. Лишь прощупывает почву, смотрит, можно ли запугать тебя или обманом втянуть в свою игру.
– То есть, мои приключения только начинаются? – ошарашенно икнула, осознав весь масштаб катастрофы.
Мамочки… верните меня обратно, я передумала! Не нравится мне здесь!
– Мари, я смогу защитить тебя, – Родгер вновь притянул меня к себе и осторожно погладил по плечам. Нежно, медленно, словно боясь спугнуть.
И я сдалась… прильнула к дракону, положила голову ему на грудь, слушая размеренное биение сердца и наслаждаясь горьковатым запахом хвои и трав.
Не знаю, прав ли он, говоря об истинности связи, но такое со мной происходило впервые. Я без слов чувствовала его эмоции, физически ощущала нежность, искреннюю заботу, страх потерять меня и безграничное желание защищать словно сокровище.
И я плавилась в этих ощущениях, сходила с ума от восторга и мечтала лишь о том, чтобы сказка не заканчивалась.
– Враг знает, что, если с моей парой что-нибудь случится, я потеряю магию и умру, – хриплый шёпот опалил ушную раковину, а пальцы дракона скользнули по моим волосам, осторожно перебирая пряди, – а потому, ни перед чем не остановится.
– Так будет всегда?
– Нет, только пока связь не вступит в полную силу. Но у всех это происходит по-разному, не знаю, сколько времени потребуется…
– А мы можем рассчитывать на помощь императора? – спросила с надеждой. – Или… брату ты не доверяешь?
– Доверяю. Анхель человек чести, но, в то же время, и политик, – ответил Родгер, – он никогда не одобрит мой план и будет до последнего искать мирное решение. А в итоге, погубит всех нас.
– Но ты не можешь воевать в одиночку! – я отстранилась и посмотрела в изумрудные глаза. В них плескалась безмятежность и… ледяная решимость.
Командор сделал выбор и не собирался отступать. А в памяти так некстати всплыли слова магистра о мести, матери Родгера и войне со снежными эльфами…
– Моя мать мечтала о мире, – словно прочитав мои мысли, сказал дракон, – и заплатила за него собственной жизнью. Когда снежные эльфы подняли очередной бунт, она поехала на границу, решив, что сможет всё уладить без вмешательства боевых магов и армии.
Голос Родгера дрогнул. Слишком больную тему пришлось затронуть…
– Можешь не продолжать, – прошептала я, – прости… я не хотела…
– Мари, я не чудовище, живущее лишь войной, – с грустью произнёс командор, – но не всегда можно решить проблему мирным путём. Есть ситуации, когда нужно действовать быстро и жёстко…
– Если гангрена поразила палец, режь, пока не пришлось ампутировать ногу, – вздохнула, вспомнив великую врачебную истину.
Страшная фраза, но, к сожалению, очень жизненная. Родгер прав, иногда, чем дольше тянешь и надеешься на чудо, тем больше проблем получаешь в итоге.
– Именно так, – вздохнул дракон, целуя меня в висок, – мне жаль, что не могу оградить тебя от всей этой грязи…
– Всё в порядке, – улыбнулась и, поддавшись внезапному порыву, коснулась пальцами его щеки, скользнула ниже…
– Я никому тебя не отдам, и уничтожу любого, кто посмеет угрожать нашему счастью, – прошептал Родгер, накрывая мои губы своими.
– Верю…, – эхом отозвалась, прежде чем раствориться в обжигающем и, в то же время, умопомрачительно нежном поцелуе.
Счастье никогда не даётся легко, но… за него стоит бороться!
ГЛАВА 10: О планах и традициях
Особняк командора (Марианна)
Сон не шёл...
Я вертелась на постели и нервно взбивала подушку, считала до тысячи и даже начала изучать местный сборник законов. Но всё было тщетно, мысли то и дело возвращались к Родгеру, отправившемуся на битву с озёрным демоном.
Почему он до сих пор не вернулся? Вдруг что-то пошло не так? Может он ранен и ему нужна помощь...
Бурная фантазия тут же подкинула жуткое видение, в котором огромный осьминог утягивает моего дракона под воду. Нервно схватив сборник и подсвечник, я спрыгнула с кровати и метнулась к двери, но на середине пути замерла, вспомнив, что не знаю куда бежать. Да и в бою от меня никакого толку.
Сомневаюсь, что озёрника можно насмерть забить подсвечником или книгой, а магией я не владею...
– Да уймитесь же вы, наконец, и усните! – раздалось из-под стола сонное бормотание Лалли. – Неужели, за день совсем не устали?!
– Устала, – честно призналась, подходя ближе.
Зеленоглазая фейри лениво раскачивалась в миниатюрном гамачке, растянутом между ножками стола. На свет она отреагировала злобным шипением и с головой юркнула под одеяло.
– Вы хуже хозяина! Тому тоже вечно не спится. Ходит и ходит по дому, задания раздаёт...
– Прости, не хотела тебя будить, – вздохнула, убирая свечи, – но... почему ты спишь в моей комнате?
– Хозяин попросил не отлетать от вас далеко.
– А почему прячешься под столом?
– Мне так удобно, – отрезала Лалли, – и обзор хороший, и свет не мешал, пока вы ближе не подошли.
Фейри перевернулась на другой бок, а я бесцеремонно уставилась на мятые крылышки, напоминающие обычную шёлковую накидку.
– А как...
– Крылья не мешают, – устало вздохнул дух, – и нет, мне не больно. Мне очень даже удобно! Утром я их расправлю, разомну и снова смогу летать.
– Аа-а-а-а.…, понятно...
Решив не нервировать Лалли, я положила книженцию на стол и уже собралась вернуться в кровать, как из-под стола раздался сонный голос:
– Вы ж всё равно не уснёте, да?
– Спи, я просто полежу, – ответила я.
– Давайте, я вам горячего молока принесу со специями?
Прежде чем я успела ответить, фейри выпрыгнула из гамака и, призвав тапочки и халат, вышла ко мне. Взмахнула руками и через несколько секунд на столе материализовалась чашка с молоком и тарелочка с шоколадным печеньем.
– Как ты это делаешь? – воскликнула я.
– Оно было приготовлено заранее и хранилось в специальной магической камере, – пожала плечами Лалли, – не хотите молока, могу призвать горячий шоколад или какао. Кофе нужно готовить, но предупреждаю сразу, самый вкусный кофе варит только хозяин. Я так не умею.
– Молоко отлично подойдёт! – оживилась я, усаживаясь на стул. – Спасибо огромное!
– Обращайтесь, – буркнул дух, обернувшись через плечо, словно размышляя, разворачивать крылышки, или нет.
– Хочешь, я тебя подниму? – предложила, нагнувшись к фейри.
Размером дух был не крупнее котёнка, а весил и того меньше, поэтому проблем с транспортировкой не возникло, и уже через миг Лалли деловито вышагивала по столу.
– А ты не знаешь, Родгер вернулся или нет? – с надеждой уточнила, сделав небольшой глоток молока.
– Не вернулся, – фейри призвала небольшое кресло-качалку и плюхнулась в него, по уши замотавшись в плед, – но не стоит переживать, хозяин великий воин. Озёрник ему не соперник.
– А вдруг там не только озёрный демон прячется?
– Если вам меня совсем не жаль, могу слетать и проверить как он там, – фейри щёлкнула пальцами, приоткрывая штору и позволяя мне выглянуть в окно.
Снегопад до сих пор не закончился. На земле пушистым покрывалом лежал и искрился снежок, а в воздухе, купаясь в отблесках лунного света, водили хоровод серебристые снежинки.
Красиво, сказочно... сейчас бы надеть тёплую шубку и прогуляться! Хотя, засесть возле окошка с чашечкой горячего молока и тёплым пледом, тоже неплохой вариант. Но, выгонять фейри из дому точно не стоит... её же сдует и привалит снегом!
– Не стоит никуда лететь, просто я думала, вдруг ты чувствуешь хозяина...
– Если кто его и чувствует, так это вы, – подмигнула мне Лалли.
Ой... кажется, наша с Родгером тайна не такая уж и тайна...
– Не бойтесь, я хозяину до последнего взмаха крыльев предана, – отрезала фейри, – никому даже под пытками ничего не скажу.
– Спасибо...
– И, если уже зашёл разговор о вашей связи, могу научить чувствовать пару на расстоянии, – добавил дух, – вернее, расскажу, что нужно сделать, а вы уже сами попробуете. Если хотите, конечно.
– Хочу! – воскликнула, едва не расплескав молоко.
– Вот и славно! – оживилась Лалли, выпрыгнув из кресла. – Может, хоть это вас успокоит и вы, наконец, уляжетесь спать!