Смеялась я минут пять, размазывая слезы по щекам. Все это время девушки и Рози стояли, не шелохнувшись.
Посмотрела на них, шмыгнула носом, встала и очень спокойно произнесла:
– А можно мне платье без дырок, пожалуйста?
– Конечно, конечно, – в унисон закивали девушки и помогли мне снять продырявленное платье.
Пока мастерицы в две руки орудовали иголками, я задумчиво разглядывала потолок. Желтые разводы создавали преинтереснейший рисунок.
– Рози, – позвала я главную моительницу, и по совместительству кухарку, – а почему у вас потолок такой? Пожар был?
Иного объяснения я не видела.
Женщина прекратила сверлить грозным взглядом девчонок и обернулась ко мне. Девочки едва заметно выдохнули и заработали иглами быстрее.
– Пожар? – в глазах Рози мелькнул испуг. – Нет, то есть да. Пожар.
– Скажи, а твой хозяин один живет? – решила не упускать возможность, и хоть что-нибудь выведать о гостеприимном Александре.
– Дак, с нами, – простодушно брякнула кухарка. – Факс, – она загнула один палец, – Витка, Нетка и я, – загнула она еще три пальца.
– Ой! – вдруг всполошилась Рози. – Надо ж ужин готовить!
И выбежала из комнаты. Девчонки заметно расслабились и принялись напевать под нос какую-то незатейливую песенку.
Совсем мало слуг, всего четыре человека. Понятно теперь, почему замок в таком запустении. Не хватает рук. Может попробовать предложить Александру золото в обмен на хвост дракона? Почему-то мне кажется, что местному жителю будет во много раз легче добыть жизненно необходимый для снятия проклятья ингредиент. А в золоте тут явно нуждаются…
Я еще раз обвела взглядом серые в подтеках стены, треснувшую раму на грязном стекле, скосившийся дверной проем в ванной комнате. И решилась! Обязательно отблагодарю Александра золотом, как только он мне поможет добыть хвост дракона. Я совсем не жадная. Ради спасения своей жизни готова даже приданное свое отдать!
Хотя нет, что-то я погорячилась. Кто же меня без приданного замуж возьмет?
С другой стороны, через месяц кто меня замуж позовет? Бездыханную…
Мой взгляд упал на ногу, по ней едва заметной черной линией расползалась паутинка.
– Мамочки! – подпрыгнула я на одном месте.
– Ой! – в один голос взвизгнули девчонки и удивленно покосились на меня.
– Есть захотелось, – объяснила я им свое поведение, поплотнее заворачиваясь в огромное полотенце.
– Аа, – понимающе кивнула Витка и склонилась над платьем.
.
Когда наконец получила штопанное перештопанное платье, когда наконец смогла более менее распрямить торчавшие в разные стороны тугие кудряшки, желудок уже и в самом деле начал урчать, требуя положенного ему по праву обеда.
– Красотка! – похвалила я свое отражение, оно в ответ уморительно скорчило рожицу, покосившись на залатанный подол.
Может все же мое надеть, то в котором я прибыла в этот славный мир? Желудок предостерегающе пробурчал. Вздохнула и отправилась на ужин с гостеприимным хозяином в чем была.
Глава 4. Легенда
Спустилась вниз легкой изящной походкой, пару раз лишь споткнувшись о выпирающий в самых неожиданных местах ковер.
– Изабель, – мужчина галантно подал мне руку и проводил к столу.
А вот на продуктах они явно тут не экономят. Желудок воспел восторженную песнь и, по-моему, даже поклялся в вечной преданности хозяину такого изобилия.
Тем, что стояло на длинном столе, вполне можно было накормить человек двадцать, не меньше.
Александр проводил меня в один конец стола, сам сел за другим. Я же не могла оторвать взгляда от потрясшего мой желудок зрелища. Аппетитно поджаренные бифштексы, излучающие такой аромат, что у меня чуть закружилась голова. Пышные котлетки, политые сырным соусом. Бекон, еще продолжающий журчать на неостывших сковородках, их поставили на деревянные тарелочки. Вяленое мясо, тонко нарезанное ломтиками. Целиком запеченная курочка…
Минут десять я предавалась самозабвенному обжорству. Хотелось бы назвать сие мероприятие трапезой, но… нет. То было быстрое и в большом количестве поглощение еды.
И только через какое-то время, безуспешно пытаясь проглотить сухой кусочек мяса, я отвлеклась от тарелки в поисках воды. Мажордома рядом не наблюдалось, Александр сидел достаточно далеко, так что я, быстренько взвесив правила этикета и непереносимую уже жажду, отдала предпочтение последней. И сама налила себе в бокал вишневый сок из высокого кувшина.
– Точно не сок, – сделала я вывод, выпив до капли бардовую жидкость.
Подняла взгляд на Александра, тот тоже от души отдавал должное прекрасной стряпне Рози. Почувствовав мой взгляд, блондин поднял голову, взял салфетку, вышитую золотистой вязью, промокнул губы и… пересел поближе ко мне.
Тарелку свою тоже захватил.
– Изабель, – мужчина взял тот самый кувшин, налил из него в мой бокал, покосившись при этом на меня, – вы же совершеннолетняя?
– А то! – подтвердила я. – Уже как месяц! – добавила, когда вожделенный напиток уже дополна наполнил кубок.
– Хочу произнести тост! – произнес Александр, а я радостно икнула, обычно, когда дело доходило до тостов, нас, не достигших возраста злоупотребления… то есть наслаждения от… в смысле могущих пить не только сок, выгоняли из-за стола. И поэтому я во все глаза смотрела на очаровательного мужчину, серьезно задумавшегося на мгновение.
– Тост! – вышел из задумчивости Александр. – Хочу выпить за прелестную леди, кою сама судьба забросила в наш скромный мир, в мой скромный дом, за мой скромный стол.
Ну, это он явно перегнул, кокетничая, стол уж точно скромным назвать язык не повернется. Но я лишь мило улыбнулась в ответ. Мы слегка задели бокалы друг друга.
– Изабель, не сочтите за дерзость, – начал блондин, наливая по следующему бокалу, – может мы с вами перейдем на «ты»?
– Да! – слишком бурно как-то вышло, я потупила взгляд, дабы показать свою воспитанность. – Я буду очень рада!
– Я тоже, – сдержанно улыбнулся хозяин шикарного застолья, пододвигая к себе второй кувшин. – Ну! Раз мы на ты, рассказывай, Изабель, что случилось, а я подумаю, чем смогу тебе помочь.
Почему бы и нет, задумалась я, глядя на очаровательного молодого мужчину. Его теплые карие глаза светились добротой и участием. Лицо дышало благородством. И весь его облик говорил о том, что передо мной очень хороший человек, который просто по-дружески хочет помочь гостье из другого мира. Поэтому я решила не скромничать, а сразу открыть все карты.
– Мне нужен хвост дракона! – выпалила я, а Александр почему-то поперхнулся.
Вскочила, похлопала мужчину по спине, вернулась на свой стул.
– Ты не подумай, мне можно и не весь хвост, а так кончик только, наверное… – пролепетала, усиленно вспоминая, что именно говорила Безумная Инга.
Потом представила, как бы тащила на себе хвост того исполина, что встретился мне, ужаснулась и однозначно решила, что Инге хватит и кончика хвоста.
– Скажи, – Александр чуть пригубил из кубка, – а как ты собираешься этот хвост добыть? Ты что, хочешь оторвать его у дракона?
– Не, – махнула я рукой, вливая в себя остатки из бокала. – Понимаешь, драконы – это ведь просто переросшие ящерицы…
Пришлось вставать еще раз и вновь хлопать мужчину по спине. Кусочек, наверное, не в то горло попал.
– Так вот, – продолжила я, – ящерицы же от испуга хвосты отбрасывают, а потом себе новые отращивают. Правильно?
Александр почему-то сильно покраснел, но кивнул.
– А ты тот взрыв устроила, чтобы у дракона хвост отвалился? – уточнил мужчина.
– Ага! Только вот почему-то не получилось, – развела руками. – Я думаю, – важно добавила, – это потому, что он слишком огромный. Скажи, а нормальные драконы у вас в мире водятся? А то этот какой-то переросток…
Да что ж такое! Еще раз оказала Александру первую помощь, хотела сказать, что ему, наверняка, уже хватить кушать, но постеснялась.
– Скажи, Изабель, а что ты знаешь о драконах? – отдышавшись, спросил мужчина.
– Все! – уверенно ответила ему. – Моя бабушка – почетный профессор по мироведению и созданьям, проживающим в них. Она в мире драконов целый месяц в юности прожила! И даже научную работу по драконам написала. Вот!
– Как интересно, – поддержал меня блондин. – А расскажи, что знаешь.
– Хорошо, – кивнула в ответ. – Так вот, драконы обычно не очень большого размера, не больше трех футов в длину и обычно столько же в ширину. Толстенькие, хорошенькие, не шибко умные…