– Может быть, он нарушил устав Академии и покинул пределы Древа магии? – спросил Новус.
– Нет, милорд, наша охрана обязательно заметила бы это. Но никто не видел, как он выходил.
– А если он просто спрятался? – робко спросила Луна. – Может быть, он просто играл в прятки и не знал, что игра закончилась.
– О нет, мисс Луна. Замечу вам, что такого никогда не бывает с детьми. Дети всегда знают, когда игра заканчивается. Если бы речь шла о взрослом, тогда я мог бы предположить, что он продолжил играть один. Но дети никогда так не делают. Здесь что-то иное.
– Что ж, друзья мои, у меня есть для вас второе задание, – обратился Новус к Луне и Астро.
– Вот это да! Только что мы стали помощниками директора Академии, а у нас уже целых два задания! —восторженно воскликнул Астро.
– Да! Мы самые настоящие помощники Новуса Визворда! Я об этом все четыре года мечтала! – воскликнула в свою очередь Луна.
– Спешу заметить, – вдруг заговорила Доротея Найтвинг, – что ни одного задания вам ещё не дали.
– И то верно, Доротея! – проговорил Новус Визворд – О первом задании-то я тоже до сих пор не рассказал. Видимо, старею, забываю всё.
– Вам семьсот восемьдесят пять лет, – дала справку сова.
– Кажется, уже достаточно старый? – поинтересовался Новус.
– Исходя из среднестатистических показателей, нельзя так сказать, – тут же заметила сова. – Обычно драконы живут примерно одну тысячу пятьсот лет. Так что вы сейчас в самом расцвете сил.
Астро повернулся к Луне и на ухо прошептал:
– Какая же она зануда, эта Доротея Найтвинг.
Луна только кивнула в знак полного согласия.
– Доротея, ты просто кладезь полезных знаний, – растерянно заключил Новус. – Но я снова забыл, о чём я говорил… – Новус опять сбился с мысли.
– Вы говорили о заданиях, – заметила никак не отреагировавшая на похвалу директора сова.
– Ах да. Задания. Итак, друзья мои, ваше первое задание – заманить гремлина в комнату для гостей, а второе – найти пропавшего ученика.
– Гремлина? Милорд, вы сказали гремлина? Я не ослышался? – спросил удивлённый и взволнованный Ле О’Капри.
– Да, на территории Академии обнаружен гремлин, – пояснила вместо директора Доротея.
– Как? Это же невозможно? – растерянно спросил Ле О’Капри.
– Мы обсуждали это, когда ты вошёл, – ответил Визворд. – Никто точно этого не знает.
– Тогда позвольте мне, милорд, изловить его и отправить в заточение. Мне кажется, мы не можем подвергать опасности джентльмена Астро и мисс Луну. Доверьте это дело мне – тому, кто готов рискнуть своей жизнью ради Академии. Я буду драться как лев.
– Как леопард, – заметила Доротея.
– Да, конечно, это я и имел в виду, – ответил смущённый О’Капри.
– Нет, друг мой, – произнес Визворд, – кажется, вы ничего не знаете о гремлинах.
– Нет, милорд, не знаю. Но я знаю, что им запрещён вход на территорию Академии. Поэтому я решил, что они большие, грозные и очень опасные.
– Нет, вовсе нет. Во-первых, размером гремлины не больше ребёнка. Во-вторых, конечно, они не самые красивые создания, но, поверьте мне, тролли и космические лизуны с планеты Нибиру намного отвратительнее. В-третьих, вся опасность гремлинов заключается в том, что они ужасно невежественны, некультурны и абсолютно не приспособлены к размышлению о прекрасном. Их интересуют только еда, сон, ковыряние в носу и другие различного рода примитивные развлечения. Всю технику они ломают, так как не могут в ней разобраться. Всего нового они пугаются. Поэтому гремлины необучаемы.
– Тем более, милорд, разрешите мне поймать его и изолировать. Ведь он своим поведением может подать плохой пример ученикам.
– Видите ли, друг мой, в чем дело. Гремлины весьма пугливы. Одного вашего рыка хватит для того, чтобы гремлин спрятался так, что нам придётся его искать ещё несколько дней. Другое дело Астро и Луна. Несмотря на все свои недостатки, гремлины – довольно игривые создания. Именно поэтому нам нужна помощь моих молодых помощников. Они смогут вовлечь гремлина в игру, а затем заманить в комнату для гостей. Там мы будем держать его до тех пор, пока не выясним, каким образом этот гость проник в Академию. И самое главное – зачем.
– Воля Ваша, милорд, – сказал О’Капри и поклонился.
***
Полчаса спустя Луна и Астро вошли в библиотеку Академии. Ряды столов были окутаны полумраком: пока разбирались, где последний раз видели гремлина, солнце село. Огромные окна уже слабо освещали читальный зал. Там же, где стояли стеллажи с книгами, и вовсе царила тьма. Высотой с трёхэтажный дом полки с древними манускриптами, огромными фолиантами и маленькими книжечками размером со спичечный коробок – все эти сокровища знаний, веками собираемые здесь поколениями архивариусов и библиотекарей, были скрыты от любопытного взгляда мраком. Пока Луна и Астро восхищенно любовались фасадами этих уходящих в темноту книгоэтажек, в зале послышалось какое-то шебуршание. Какая-то уродливая тень скользнула по стене. Луна и Астро переглянулись, шерсть на хвостах у них обоих поднялась дыбом в предчувствии опасности. Вскоре снова что-то зашуршало. А затем на одном из столов читального зала появилось и само это что-то, а точнее кто-то. Темная фигура уродца держала в руке (или лапе!) какую-то книгу. Луна и Астро невольно вздрогнули и прижались друг к другу. Перед ними был настоящий гремлин.
Глава третья
В которой мы узнаем кое-что о перемещениях в пространстве
Саша сидел на кровати и читал книгу. Обычный мальчик в обычной квартире в обычном городе. Ничего особенного в нём не было, если не считать одной маленькой детали: книга, которую он читал, была написана на магическом языке. Пока ещё не все слова были ему понятны, но Саша старался. В лежащем рядом с ним телефоне был открыт электронный словарь, где Саша смотрел значения новых слов. Вдруг на экране высветилось оповещение. Саша заглянул в телефон и удивился. Там было сообщение от пользователя «Академия магии Новакид»: “We need help!”
Очевидно, что сообщение в мир людей отправил кто-то из его друзей. Но кто? Саша не знал. Впрочем, это было и не важно. Важным было то, что кто-то там нуждался в его помощи. Получив такое сообщение, он не мог сидеть сложа руки. В то же время вот так просто взять и телепортироваться в другой мир, никому ничего не сказав, тоже было нельзя. Родители и любимый кот Барсютка очень забеспокоились бы, если бы не обнаружили его в комнате. Надо было что-то придумать. Саша слез со стула и отправился в гостиную.
Мама с папой смотрели сериал.
– Мааам, пааап, я спать пойду, ладно?
Папа поставил видео на паузу.
– Сынок, а что так рано? – растерянно спросила мама.
– Нууу… Я что-то устал сегодня. Да и завтра в школу к первому уроку…
– Ты не заболел? – обеспокоенная мама подошла к Саше и приложила руку ко лбу мальчика.
– Не, всё в порядке. Просто спать хочу.
– Хорошо, сынок, добрых снов! – сказала мама и поцеловала сына в лоб.
– Спокойной ночи! – зевнув, сказал папа, который и сам уже засыпал под скучный сериал. – Правильно делаешь. Кто рано ложится, тот рано встаёт! А кто рано встаёт, тот много успевает, – изрёк мудрую мысль папа и снова зевнул.
Саша вернулся в комнату и закрыл за собой дверь. Всё. Операция прошла успешно. Чтобы не осталось никаких подозрений, Саша выключил свет. Перемещения в пространстве и времени – то ещё приключение. Для того, чтобы всё прошло гладко, требуется соблюсти три правила.
Во-первых, нужно держать в руках словарь волшебного языка.
Во-вторых, следует очень отчётливо представить то место, в которое ты хочешь телепортироваться.
И в-третьих, надо произнести подходящее заклинание.
Саша встал в центр комнаты, взял в руки свой старый потрёпанный словарь магического языка в синей обложке (электронный для перемещений не годится), закрыл глаза, представил Академию магии Новакид, сделал глубокий вдох и произнёс:
– Teleport me!
Когда Саша открыл глаза, сперва ему показалось, что ничего не произошло. Вокруг было темно. Возможно, заклинание не сработало. Но всё же двигаться Саша не решался – нужно было хотя бы подождать, пока глаза снова привыкнут к темноте, и станут видны очертания комнаты. Вдруг в нескольких шагах от него послышался какой-то звук – шуршание страниц. Сначала Саша подумал, что это Барсютка незаметно пробрался в комнату и залез на книжную полку. Этот кот любил спать возле книг, словно умел читать. Но нет. Звук был таким, будто кто-то перелистывал страницы книги. А листать книги Барсютка точно не умел.