- Верно, немаленький, - бормочу скорее сама себе, - Вот и спрошу его чего он хочет, - добавляю громче.
- Он останется, вот увидишь. А в конце года, когда придёшь его забирать, устроим с тобой спарринг.
- Вот оно что, - хмыкнула я и улыбнулась, - Ты Фарлиэля берёшь в заложники.
- А то, - хохотнул Ленар, - И как ты все мои планы просекаешь?
- Я же говорю, плохой из тебя злодей.
Так подтрунивая друг над другом, мы шли вперёд, пока наши взгляды не наткнулись на занимательную картину. Моя соседка по комнатам, как человек - паук сидела под самым потолком на совершенно гладкой стене коридора, а снизу расправляли магические лассо её собратья. Один из нашей группы, четверо из старших. Мы с Ленаром поспешили узнать, что происходит.
- Что вы делаете? – задаю вопрос вампиру из нашей группы.
- Вам лучше уйти, - он стал оттеснять нас от происходящего.
- Это ещё почему? – возмутился Ленар, - Как вы с девушкой поступаете?
- Она не девушка, а дикарка, - отозвался, кто-то из четвёрки, - поэтому ей следует одеть контролирующий ошейник.
Пока парни объясняли я наблюдала за происходящим. Одетта, всё же не знаю каким образом, сидела на стене коридора и шипела сверху на всех, что готовая к атаке кошка. Хищность черт её лица пугала, но в совершенно чёрных глазах читались боль, обречённость и паника. Поэтому, когда на её шею закинули лассо, я поспешила его снять.
- Что ты творишь?! – заорали на меня парни, - Ненормальная! Уйди!
- Это что вы творите?! – не уступала я им, - За что ошейник?
- Она дикарка, - выступил вперёд один из парней.
- И что, не челове, тьфу, не вампир теперь что ли? Вообще, что за выводы странные?
- Лана, отойди, - попросил Ленар.
- Что? И ты теперь с ними? – возмутилась я, - А если бы они меня вдруг объявили дикаркой, что тоже бы спокойно смотрел, как одевают ошейник.
- Не говори глупости, - Ленар взял меня за плечи и отвёл в сторону.
- Ты не дикарка, - продолжил пояснять, - И не можешь ей быть хотя бы потому что ты человек.
- Не вижу связи.
- Дикарь – это дикий вампир, который живёт в лесу или в норе, точно неизвестно, и который питается только кровью. По их вине иногда пропадают путники, а некоторые возвращаются с характерными отметинами. Они просто внушают забыть нападение. По питались и отправили. Соглашение государств о ментальном воздействии они не соблюдают, а может попросту о нём не знают. Такие вампиры подрывают авторитет всех вампиров, поэтому они их либо уничтожают, либо надевают контролирующий ошейник и заставляют служить. Зачастую их используют для поимки себе подобных, ведь возможности дикарей в разы лучше. Судя по поведению Одетта и есть дикарь. Вот только как она пробралась в академию? Проверь, может она питалась тобой, а потом стирала это из памяти. Дикари опасны.
Ленар приподнял мой подбородок, чтобы оглядеть шею.
- Ты вообще слышишь себя? – возмутилась я, отдёргивая подбородок, - Забыл, кто мы? Да моя магия быстрее бы её сожрала. Дикари опасны, говоришь? А мы с тобой не опасны? Нам тоже ошейник? Чем мы лучше? Тем, что не живём в лесу и спим в кровати, а не на земле или подстилке. Хотя, дай припомню, кто-то недавно рассказывал, что тоже живёт в лесу. Что, скажешь никогда не пробовал нить жизни путников?
- Не сравнивай, - разозлился волк, - Я сожалею и пришёл учиться.
- А она, что сделала? – я вскинула руку, указывая на девушку, - Зосимар тоже не дурак, пускать убийц. Значит, что-то разглядел. И до этого она тихо училась, не нападала в отличие от этих, - ещё раз вскинула руку, указывая теперь на парней.
А они времени зря не теряли. Несколько лассо уже были на шее девушки. Рывок и она на полу. Кинулась к ней, чтобы помочь, но парочка вампиров преградили мне путь. Трое в это время читали заклинание. Магическая плеть начала превращаться в уродливое тату подчинения. Из глаз Одетты бежали слёзы, но она не сдавалась, боролась из последних сил, но в том и есть сила таких плетей, что они при сопротивлении затягиваются сильней. Только сторонний может их убрать, поэтому пока не образовалось полноценное тату, пытаюсь пробраться. Собралась уже использовать магию, когда за спиной услышала голос Ленара:
- А ну разойдись!
Он буквально раскидал парочку вампиров по сторонам, схватил за шкирку ещё двоих, но было уже поздно, третий дочитал заклинание. С кривой усмешкой он приказал девушке:
- Встать!
Она дёрнулась, но не подчинилась. Это разозлило парня, и он дёрнул магический ошейник, отчего на шее Одетты проступила кровь.
- Прекрати немедленно! – кричу парню и касанием своей магии на время лишаю его сознания.
Ленар последовал моему примеру и отправил в нокаут ещё четверых. Оба, как по команде подходим к девушке, но она шарахается и шипит.
- Мы не причиним вреда, - пытаюсь успокоить, но Одетта только шипит и царапает кожу шеи. Как бы пытается снять ошейник.
- Прости, он в коже, - поясняю ей, - Но я могу взять тебя с собой. Брат моего мужа, уверена, сможет помочь. Он сильный маг.
- Прости меня, - обратился к девушке Ленар, - Я тут наговорил. Я не прав. Я не лучше тебя, поэтому не мне судить, а с Ланой тебе действительно безопасней. Уж, кто-кто, а она в обиду не даст, отстоит.
Одетта успокоилась и спокойно выслушала волка, после произнесла:
- С ошейником никуда не пойду. Она сильнее их, - мотнула головой на валяющихся парней, - потому может перехватить управление ошейником. И даже если не захочет командовать ошейник – это рабство. Там, - неопределённо мотнула головой, - может перехватить более сильный. Свобода или смерть, больше никак.
Одетта снова начала царапать шею.
- Подожди, не надо, - пытаюсь уговорить её. Слишком уж глубоко она запускает когти, - Если хочешь я поклянусь, что тебя никто не тронет и не перехватит управление.
- Нет, - резко ответила девушка, - Хочешь помочь, возьмёшь и без ошейника, но я лучше умру, но с ним и минуты больше не проведу. Спасибо, что не дали им укрепить связь.
После этих слов Одетта начала когтями срезать кожу с тату. Весь пол и одежда девушки пропитались кровью, но она продолжала пока последний кусок не был уничтожен. Нас не подпускала, и нам ничего не оставалось, как смотреть на эту ужасающую экзекуцию. С последним уничтоженным кусочком вырубилась, и она сама. Ленар тут же подхватил девушку на руки и побежал в лекарскую.
- Снимай личину, - бросил мне на ходу, - Возможно придётся давить авторитетом. Это на случай если не захотят лечить дикарку. А утром чтобы вас здесь не было.
Киваю болванчиком и делаю, что просят. Я всё ещё в шоке от увиденного.
24
Радостно приветствовать меня стали ещё на улицах города. Каждый изъявил желание выразить свою радость по поводу моего скорого возвращения. Кое кто даже обнял. Как же это оказывается волнительно и приятно. А ещё я поняла, что соскучилась по этим шумным и темпераментным драконом. Ощутила, что вернулась домой.
Одетта шла следом и сначала настороженно на всех поглядывала, но к концу пути успокоилась и уже с интересом провожала очередного приветствующего. Лекари залечили ей шею, но неровность кожи осталась. Вот только девушку это не волновало. Она больше переживала, что не смогла выучиться в академии и тем самым подвела своё племя.
- Мы устали жить в страхе, что нас поймают и обратят в рабство, - поведала нам она свою историю, - Мы не дикари, как нас описывают. По крайней мере, наше племя. Мы просто чтим и храним наши традиции, живём обособленно. Как и все вампиры питаемся кровью. В основном животной, когда как правитель содержит целую коллекцию. Да, увидев путника, мы воспользуемся случаем, но наш вождь учит не убивать. Кто ослушался мы сами казним. Может когда-то наши племена и были агрессивны, но сейчас по-другому, мы тоже развиваемся. Вот только никто этого признать не хочет. Нас по-прежнему вылавливают и обращают в рабство. Даже малышей. Раз в год устраивают игрища, цель которых поймать, как они говорят, дикаря и доказать своё мужество. Заручившись благословением вождя, я решила выучиться в академии и получить неприкосновенность мага. Хотела доказать, что и мы можем. Я подвела всех. Меня вычислили и теперь не дадут учиться.
- А как же равенство в стенах академии? – возмутилась я.
- Как видишь, меня оно не защитило, - хмыкнула девушка, - Если честно, я тоже на это надеялась. Ректор за всеми не может уследить, да и против законов Волтурии ничего не сможет сделать.