Вести себя как обычно ведет себя девушка, умеющая изгонять демонов? Чудненько.
– И все?
– Боюсь, что да.
– Ох.
– Но, если ситуация ухудшится, ты мне позвони. Хорошо?
Взгляд Бриджет метнулся к кухонной двери, до сих пор раскачивающейся.
– Ладно.
– Отлично. Удачи.
***
Мать Бриджет сидела, уткнувшись в тарелку, и пыталась разрезать тушеное мясо столовым ножом. Наконец ей удалось оторвать от него кусок, и она положила его в рот. Бриджет не смогла сдержать улыбки, исподтишка наблюдая, как ее мама, чуть ли не целую минуту, пережевывала мясо, прежде чем смогла его проглотить.
– Мясо получилось просто великолепное, Бриджет, – выдавила миссис Лю, растянув губы в улыбке. – Ты здорово все сделала.
Ее мама никогда не умела врать.
– Спасибо.
– Все очень вкусно. Правда, Сэмми?
Сэмми высунул язык и фыркнул.
– Сэмми! – осадила его мама.
Бриджет коснулась кончиком языка своего носа – Сэмми обожал этот трюк, – чем вызвала у него приступ безудержного смеха, так что спустя секунду весь стол оказался заплеванным мелкими кусочками мяса.
– Сэмюель Майкл, – произнесла ее мать с расстановкой, убирая салфеткой кусочки еды. – Мы не ведем себя подобным образом за обеденным столом. Сколько тебе лет?
– Корень из шестидесяти четырех, – сказал Сэмми, складывая на своей тарелке концентрические круги из мяса, картошки и морковки.
– Вот именно, Сэмми. – Ее мама вздохнула. – А теперь доешь мясо.
– Оно отвратительно, – заявил он.
Бриджет была полностью с ним согласна. Она, правда, намеревалась вытащить жаркое из духовки ровно через час двадцать, как и было сказано в записке. Но отвлеклась. Бриджет играла на фортепьяно, разучивая прелюдию Шопена, и изо всех сил пыталась не обращать внимания на непонятно что, шастающее по дому, в точности следуя совету монсеньора, когда вновь услышала то же цоканье лап по полу кухни. Она упорно продолжала игнорировать его, но каждые несколько минут, из раза в раз, этот проклятый кот устраивал по коридору забег до ее комнаты.
На пятый раз Бриджет встала и закрыла в доме все двери: в комнату ее матери, в свою комнату, в комнату Сэмми, в ванную и дверь, ведущую в гараж. Она закрыла их крепко-накрепко, заперев кота в одной из комнат. Ничего сверхъестественного; всего лишь глупая примитивная ловушка. Мистеру Моппету придется посидеть тут, пока не вернется ее мама.
Как только Бриджет села за фортепьяно, она снова услышала топот, и этот кто-то явно двигался в сторону ее комнаты.
Она вскочила со стула и бросилась бежать по коридору, но на полпути застыла как вкопанная. Дверь ее комнаты была широко распахнута, а изнутри доносилось приглушенное:
– М-я-я-я-у.
И вот тогда Бриджет запаниковала. Все ее тренировки, все наставления монсеньора вмиг вылетели у нее из головы. Бриджет влетела в комнату, намереваясь перевернуть ее вверх дном, но найти источник шума. Она сорвала с кровати одеяло, вывернула на изнанку шкаф, отодвинула стол от стены и даже отодрала решетку с батарей – просто на всякий случай, мало ли кот забрался туда.
Однако она так и не нашла мистера Моппета, а единственным результатом ее безумных поисков было испорченное жаркое.
– Кажется, мистер Моппет опять пробрался в дом, – сказала Бриджет. Этому коту нравится ее мама и Сэмми, так может и найти его им будет проще.
Мать Бриджет сурово посмотрела на нее.
– Это совсем не смешно, Бриджет. Сэмми расстроится.
Все что, спятили?
– С чего бы это Сэмми расстраиваться из-за мистера Моппета? Он обожает этого глупого кота.
– Он не глупый! – завопил Сэмми. Он выскочил из-за стола, его лицо было красным, точно хорошо прожаренный лобстер, и метнул вилку прямо в голову Бриджет. Она пригнулась как раз вовремя, так что вилка пролетела мимо, чуть не задев ее.
– Сэмми? – вопросительно произнесла Бриджет. По его щекам катились слезы.
– Он не глупый! – продолжал кричать Сэмми. – Не глупый! Не глупый!
Не сказав больше ни слова, Сэмми бросился вон из кухни. Из коридора до нее доносились его всхлипывания, пока он не скрылся в своей комнате. Проклятие!
– Мам, что вообще происходит?
Мама вздохнула.
– Совсем забыла, что тебя не было здесь вчера, когда заходила миссис Шонесси.
К горлу Бриджет поступила тошнота, когда она поняла, к чему клонит ее мать. О, нет, нет, нет. Пожалуйста, только не говори, что этот глупый кот помер.
– Им пришлось усыпить мистера Моппета.
Вот, дерьмо…
***
Бриджет лежала в темноте, уставившись в потолок своей комнаты. Мистер Моппет мертв. Могла ли она все случившееся выдумать? Она не чокнутая; она точно слышала животное. Она видела раскачивающуюся саму по себе дверь. И она абсолютно уверена, что в доме не ощущалось демонического присутствия. Тем не менее, кот-призрак и самодвигающаяся подвеска на ее браслете говорили об обратном. Есть ли этому какое-то другое объяснение?
В дверь тихо постучались и Бриджет испугано вздрогнула.
– Бридж? – В комнату заглянул Сэмми. В мягком лунном свете она разглядела его темные взъерошенные волосы. – Ты спишь?
– Не-а, – ответила она.
– Хорошо. – Она услышала, как он шлепает босыми ногами по полу и, вздохнув, подвинулась, приподняв одеяло, чтобы ее маленький братик мог забраться к ней.
– В чем дело? – спросила она, глядя в затылок Сэмми.
– Кошмар.
– Опять слоны? – Сэмми до ужаса боялся слонов, с тех пор как ему приснился психоделический сон навеянный Дамбо.
– Нет.
Уф. Уложить Сэмми спать, после одного из кошмаров про слонов, было практически невозможно.
– Школа?
Она почувствовала, как Сэмми покачал головой. Он натянул одеяло на голову, и его тело сотряслось в рыданиях.
– Сэмми? – Он редко плакал, да и вообще не то чтобы часто проявлял хоть какие-то эмоции. Что же с ним сегодня?
– Мистер… – начал он, но его голос сорвался.
Тьфу ты. Проклятый кот.
– Мистер Моппет? Ты видел кошмар о мистере Моппете?
– Угу. – Сэмми медленно пододвигался к ней, пока его ледяные ноги не коснулись ее коленей. Бриджет замерла. Сэмми не любил, когда его трогали.
– Прости, Сэмми, – сказала она. Бриджет положила ему на спину руку, но он отодвинулся. – Я не знала. Я бы промолчала, если б знала, что он… – Умер? Труп трупом и бродит по нашему чертову дому?
– Я видел сон, – сказал Сэмми. Его голос дрогнул. – Сон о мистере Моппете.
Бриджет напряглась.
– Сон? Он был… – Блин, и как ей спросить об этом? – Он был тут, дома?
– Тут, – повторил Сэмми. – Бегал по дому.
Ага, только это был не сон, малыш.
– Туда-сюда по коридору, – продолжил он. – Я слышал его.
Бриджет не знала, радоваться ли ей, так как оказывается не она одна слышит кота-призрака, или расстроиться, потому что Сэмми из-за этого мучают кошмары.
– Это всего лишь сон. – Бриджет надеялась, ее голос звучит достаточно убедительно. – Мистер Моппет был болен, а теперь он… на небесах. Ему там хорошо.
– Коты не попадают на небеса, – произнес он, обернувшись. – Так сказала сестра Моника.
Чертовы монашки.
– Э-э-э, скажем так – он сейчас в лучшем месте.
– Обещаешь?
– Обещаю. А теперь, Сэмми, постарайся заснуть.
Он положил голову на подушку.
– Хорошо.
Так значит, Сэмми тоже мог слышать шаги. Писец.
Хорошая новость – у Бриджет крыша не поехала, хотя на здравомыслие Сэмми вряд ли можно полагаться. Плохая новость – больше она не могла притворяться, убеждая себя, что те звуки ей просто послышались. В доме кто-то был. Кто-то, кого она не смогла увидеть.
Она перевернулась на другой бок и уставилась на будильник. Горящие красным цветом цифры подсказали Бриджет, что ей повезет, если удастся поспать хотя бы пять часов, прежде чем придет время вставать и отправляться на встречу с отцом Сантосом.
Н-да. Идти к нему ей хочется примерно так же как к зубному. Было что-то странное в отце Сантосе. Он совсем не походил на монсеньора Рено, который одним своим присутствием внушал уважение. Отец Сантос больше смахивал на обычного препода, чем на профессионального экзорциста, и Бриджет была ненавистна сама мысль, что он постоянно наблюдает за ней, записывая каждый ее шаг.
Дыхание Сэмми замедлилось, став глубоким и размеренным, а значит, он, наконец, уснул. Ну, хоть один из них, похоже, успокоился. Бриджет зевнула и закрыла глаза. Она поразмышляет обо всем этом завтра: о таинственном коте, отце Сантосе, школьном бале… Утро вечера мудренее…