«Господи, сделай так, чтобы Кристина не узнала о том, что тогда произошло», — мысленно взмолилась Вера.
Тогда, десять лет назад, на берегу озера обнаружили тело девушки, той самой Люды из одиннадцатого класса, которая так завидовала Оксане и всячески пыталась перетянуть внимание Коли на себя. Видимо, это ее крик слышала Оксана, когда пряталась на дереве, и ее стон слышала Вера, когда уносила падчерицу с берега. В доме Николая произвели обыск, и в его шкафу нашли спрятанный под ворохом одежды нож со следами крови, нож, которым была убита Люда. Следователь предположил, что девушка из ревности следила за Николаем и Оксаной и невольно оказалась свидетелем разыгравшейся на берегу сцены, за что и поплатилась. Мать Коли была в шоке, от которого не отошла до сих пор.
Николая объявили в розыск, но пока безрезультатно.
Вера по сей день корит себя за то, что тогда на озере не обратила внимания на странный звук, решив, что ей послышалось. Возможно, девушку еще можно было спасти…
А в областном центре, сидя дома за компьютером, Оксана листала сводки, выискивая родной городок. Судя по прогнозу погоды, опять что-то должно случиться…
Глава 2
Симе стоило огромных усилий сидеть и спокойно ждать, когда, наконец, взрослые соберутся. И как это они умудряются так бесполезно расходовать столько драгоценного времени? Ну зачем, скажите на милость, зачем мама целых полчаса красится? Она же такая красивая и без косметики. И еще Кристи туда же… Но эта хоть быстрее…
— Ну что, утомилась уже? — это Кристина вышла из своей комнаты и подошла к сестренке.
— Угу, — буркнула та. — Сколько можно малеваться?
— Вот погоди, вырастешь, сама то же самое будешь делать, — засмеялась старшая сестра.
— Еще чего! — возмутилась Сима.
— Будешь, будешь, все так сначала говорят, а потом косметику покупают.
— Я не буду, — упрямо возразила девочка.
— Ну ладно, не будешь, так не будешь, — мирно согласилась Кристина. — Только нос не морщи, а то так и останешься.
— Да ладно!
— Точно говорю: так и будешь всю жизнь со сморщенным носом, — поддразнила сестру Кристина.
Симочка презрительно фыркнула и передернула плечами. За кого они ее принимают? Ей все же не три года.
— Ну что, девчонки, готовы? — папа вернулся со двора и подхватил Симу на руки.
— Папка, пусти! — хохотала девочка. — Я давно готова, это вон они, женщины, возятся.
Отец и Кристина расхохотались, на их смех из спальни вышла Вера.
— Ух ты, как тут весело, — улыбнулась она.
— Ничего себе красотка, — восхитился отец. — Девочки, я вот боюсь прямо теперь: не украли бы у нас такую красивую маму по дороге.
Вера и правда была хороша. На работу красилась она нечасто, не привыкла просто. Но уж на выход легкий макияж наносила всегда, и ей это невероятно шло, делая ее немножко взрослее, что ли. Без макияжа она выглядела совсем студенткой. Имея девчачий типаж, да еще и одеваясь на работу так, как было удобнее, то есть, в джинсы и футболку, она действительно смотрелась гораздо моложе своих лет. Но сейчас, в платьице и туфельках на маленьком каблучке, да еще и распустив свои густые волосы по плечам, она превратилась в довольно притягательную молодую женщину.
— Не украдут, — уверенно сказала Сима. — Мы не позволим.
— Тогда я спокойна, — кивнула Вера. — Пошли.
Они вышли во двор, Отец запер дверь и направился к калитке.
— Пап, а мы не на машине? — спросила Сима.
— Нет, доча, тут не очень далеко, лучше пройдемся, чем лишний раз при такой видимости ездить.
— Ура! Тогда через парк пошли? — предложила девочка.
При этих словах Кристина невольно вздрогнула. Покосившись на мать, она увидела, что по ее лицу пробежала мрачная тучка.
— Симочка, я думаю, что в парк сегодня идти не стоит, — ответила Вера. — Там все равно ничего не видно, вряд ли что-то работает или кто-то гуляет. Лучше в другой раз сходим, когда погода исправится.
Сима недовольно буркнула что-то нечленораздельное и пошла следом за отцом. Кристина всю дорогу наблюдала за мамой. Вера явно чем-то встревожена, все-таки девушка права: ей что-то недоговаривают. «Мне стоит позвонить Оксане, — вдруг подумала Кристина. — Может, она мне скажет больше?»
Ролики выбирались долго и со вкусом, Сима снова и снова пересматривала ассортимент, стараясь продлить удовольствие от покупки. Наконец, чудо свершилось, выбор был сделан. Папа еще настоял на покупке наколенников, и девочка не стала спорить. Домой возвращались довольные, счастливая Сима вся была в предвкушении катания на новых роликах.
— Девчонки, а не обмыть ли нам покупку? — подмигнул папа, указывая на пиццерию.
— А почему бы нет? Гулять, так гулять, — засмеялась Вера.
А Сима подумала о том, какой сегодня замечательный день.
***
Пицца была съедена, газировка и соки выпиты, счастливое семейство возвращалось домой. Но никто не мог даже предположить, что взбредет в голову такой бедовой девчонке, как Симочка. Проходя мимо парка, она вдруг вприпрыжку бросилась к воротам, крича на ходу:
— Эй, а ну-ка, найдите меня!
Туман тут же скрыл ее от всех, лишь гулким эхом отдавались ее быстрые шаги по аллее.
— Сима, а ну вернись! — крикнула Вера. — Сейчас же вернись!
— Не-а! — услышали они ответ. — Идите вы сюда, давайте в прятки играть.
— Ну что с ней делать? — всплеснула руками Вера. — Саша, хоть ты подействуй на нее.
Отец зашел в ворота парка и направился в сторону доносившегося голоса дочери.
— Серафима! — строго крикнул он. — Немедленно вернись!
Когда он называл дочь полным именем, это не сулило ничего хорошего, и Сима поняла, что папа рассержен. Возвращаться тем более не особо хотелось. Она сошла с аллеи и спряталась за скамейкой, поджидая, когда мимо будет проходить отец. Тогда она выскочит из укрытия и прыгнет ему на руки, он любит ловить ее, когда она на него прыгает. И, конечно, перестанет сердиться. Сзади, в кустах, послышался шорох. Сима оглянулась и попыталась всмотреться в белую пелену. Туман в парке такой густой, что видимость была разве что немногим больше расстояния вытянутой руки. А тут, за скамейкой, вообще что-то необычное, будто ватные облака висят над головой. Симе до них не дотянуться, иначе она бы точно их потрогала, но вот для папы в самый раз. Надо будет привести его сюда. Опять шорох, наверное, там, в кустах, собака или кошка прячется.
Все время стоявшая у ворот парка Кристина вдруг почувствовала какой-то толчок, будто что-то ее всколыхнуло изнутри.
— Мам, ты постой, а я пойду помогу папе Симку поймать, — сказала девушка и, не дожидаясь ответа, скрылась в тумане за воротами парка.
Она шла по аллее в ту сторону, в которой исчезли сестра и отец, шла настолько быстро, насколько позволяла видимость. «Вот же противная девчонка, — злилась девушка. — Предупреждали ее, так нет, всегда всё делает по-своему. Ух, папа и разозлится сегодня! Вот, как пить дать, лишит ее прогулки с роликами на следующих выходных! И поделом». Из тумана впереди вынырнула высокая фигура.
— Кристина? Ты зачем пошла сюда?
— Пап, да вот решила помочь тебе. Эй, Сима! Ты где?! — крикнула девушка.
В ответ тишина.
— Папа, вот к бабке не ходи, спряталась и ждет, когда мы мимо пройдем, — шепнула Кристина. — Пошли потихоньку по аллее, сама навстречу выскочит.
Отец с дочерью медленно двинулись вперед. Внезапно откуда-то сбоку раздался пронзительный испуганный визг Симы. Папа и Кристина кинулись на звук ее голоса, из тумана выскочила перепуганная девочка, вцепилась в сестру и полными ужаса глазами смотрела куда-то в пелену, из которой она только что выскочила.
— Там, там, — всхлипывала она.
— Испугалась? — строго спросил отец. — Это тебе наука, чтобы не поступала впредь так!
— Папа, — задыхаясь взмолилась Сима. — Пойдемте отсюда скорее.
Отец взял младшую дочь на руки и направился обратно к выходу из парка. Немного замешкавшись, Кристина пошла следом за ними. Сзади послышался шорох и протяжный вздох. Совсем, как тогда, десять лет назад. По телу девушки побежали мурашки, и она ускорила шаг. Лишь поравнявшись с отцом, Кристина немного успокоилась, но всю дорогу до выхода продолжала судорожно оглядываться назад. Шорох становился все слабее, видимо, тот, кто издавал этот звук, остался там, откуда они ушли. Может быть, собака? Или кошка?