Но конечно она быстро исправилась, заявив, что имела ввиду, все это, в метафорическом смысле.
Фрей же в этот момент размышлял, какая же они наверное странная и смешная пара. Он человек, она зверек, к тому же она выше его на пол головы. Идут вместе, как парочка… Парочка?
И тут вдруг, проходя мимо того места, где вчера Юкс ловил рыбу, на дорожку вышла Сив.
– Привет. – Сказала она. – Гуляем?
– Виделись. – Ответила ее сестра. – Да, а почему бы и нет? Взрослые люди это иногда делают.
– Люди? – Переспросила, приподняв бровь Кэт.
Юкса сразу смутилась, хотела, что-то возразить и не нашла.
– Юкса, прости родная, я пошутила. Меня просто мама прислала найти тебя.
– Что она хочет? – Спросила Юкса.
– Не знаю, просила, что бы я позвала тебя домой. Сказать, что-то важное намеревается, наверное.
Юкса тут же подхватилась. Быстренько извинилась перед Фреем за свое отбытие и ускакала в сторону дома.
Сив и Фрей остались наедине.
У Кэт сразу куда-то пропал ее напор, она потупилась, и даже покраснела. Так, во всяком случае, показалось Фрею.
– Привет. – Тихонько, исподлобья пробормотала Кэт. – Нам лучше уйти отсюда побыстрее. Если ты, конечно, не хочешь продолжить прогулку с Юксой.
– Почему? – Спросил Фрей.
– Она скоро вернется. Никто ее не звал. Я соврала.
– Ну, тогда пошли скорее, а то она вернется и начнет тебя ругать.
– Пошли. – Обрадовалась Кэт, и ещё сильнее покраснела.
До самого обеда Фрей и Кэт гуляли в лесу около озера. Фрей конечно, всё больше молчал, так как стеснялся Сив. Он вообще не общался близко с девочками. Была конечно ещё Трюд. Но…
– Трюд – это совсем другое дело! – Решил он сам про себя.
Но, в конце концов, девушка смогла разговорить Фрея. Она выспрашивала о его путешествиях, приключениях и очень внимательно слушала.
– Да, жалко меня там не было. – Иногда, тихонечко говорила она, когда место в историях Фрея ей особенно нравилось
– А ты сама никогда не хотела путешествовать? – Спросил Фрей.
– Я то? – Девушка задумалась. – Мало ли, что я хотела. Я самая младшая из трех сестер. Моего мнения никто не спрашивают. Да и не принято это у нас.
– Погоди, как трех, вас же семеро? – Удивился Фрей.
– Ну мы так говорим. Четыре и три. Мы немного разные. Понимаешь логику?
– Да, я все понял. – Улыбнулся Фрей.
– Когда ты собираешься уходить от нас?
– Вообще хотел уйти до обеда. Думаю я и так слишком сильно пользуюсь вашим гостеприимством.
– Ну, что ты. – Улыбнулась Кэт. – Нам очень приятно, хоть одно новое лицо в этом темном царстве.
– Кроме того, на тебя кое-кто сильно рассчитывает. – Тихо добавила она, так, что бы Фрей не услышал.
Фрей решил проводить девушку до дома и очень расстроился, когда увидел целый стол, заставленный различной снедью.
– А вот и вы. – Встретил их Юкс. – А мы обед собрали, ждем-с, ждем-с.
Фрея тут же облепили девушки и посадили его, на уже законное, место.
Застолье продолжалось несколько часов. Но на этот раз Фрей решил не нажимать на еду. Если так пойдет и дальше, подумал он, я отсюда никогда не выберусь!
После трапезы Юкс и его жена показали Фрею дом, потом хозяйство. Как оказалось, они были весьма преуспевающими зверьками. Не то, что их соседи. Никакого чахлого огорода или сада! Все аккуратно возделано, прибрано и на своих местах.
И когда они успевают работать на своем участке, если все время так пируют? Подумал Фрей. Но, что-то ему подсказывало, что этот праздный образ жизни, который они ведут сейчас – исключение из правил. И он даже начал догадываться, что послужило тому причиной.
– Уйду ночью. – Решил Фрей. – И никаких больше завтраков и прогулок с Юксой или с кем бы то ни было!
Конечно, ему было немного жалко Кэт, но, что он могу поделать? Он ушел от Трюд исполнять свою мечту, с чего он останется тогда с ней? Хотя конечно девушка ему нравилась. Нет, Трюд – это больше как… У людей есть такое слово… Мама. Думал Фрей. А Кэт совсем другое дело. Есть в ней, что-то такое. Что притягивает.
Перед сном Фрей попытался объяснить Юксу, что ему пора отправляться в путь, и хотел было даже узнать дорогу. Но тот его слушать не стал, он напридумывал планы на завтра и обещал разбудить гостя пораньше, что бы вместе пойти на рыбалку. А потом Фрей может погулять с девушками.
– Они от тебя просто без ума. – Говорил Юкс. – Ты присмотрись. Может понравиться кто.
После этого разговора Фрей изобразил, что он на все согласен. И завтра обязательно присмотрится. Только сейчас ему очень хочется спать… И только после этого хозяин оставил его в покоя.
Фрей долго сидел на сеновале, пока в доме не погасли огни, и все его обитатели не легли спать. Он уже хотел уходить, когда услышал, чьи-то крадущиеся шаги.
– Уходишь? – Раздалось из темноты.
– Да. Мне пора. – Фрей сразу узнал Кэт.
– Я пойду с тобой. – И она вышла из тени и встала перед лампой.
На ней было одето белое коротенькое платье, правда, из-под юбки торчали недлинные штанишки. На ногах были одеты большие ботинки, а на плечи накинут жилет, за спиной болтался рюкзак с одеялом.
Она хочет одновременно выглядеть привлекательно и практично, подумал Фрей.
– Я не могу взять тебя с собой. Что скажут твои родители?
– Мне всё равно, кто, что, скажет. Это моя жизнь, я и решаю оставаться мне или уходит! – Решительно сказала девушка.
– А если я все-таки откажу, то ты закричишь? – Спросил Фрей.
– Нет. За кого ты меня принимаешь? Я просто пойду туда же куда и ты. Можешь либо оставаться с нами, либо идти на все четыре стороны. Туда же направлюсь и я.
Фрей надолго задумался. Девушка ему, конечно, нравилась, и он в принципе не против компании, но брать такую ответственность на себя он был не готов.
– Тебе все же лучше остаться. – Наконец сказал он. – Мало ли, что может произойти в дороге. Жить в пути – это не то же самое, что дома с родными. Часто это голод и холод…
– Я все это знаю, я готова. – Прервала его девушка. – Послушай, не хотела тебе говорить, но ты мне нравишься. Обещаю, я не буду тебе обузой!
Фрей вздохнул. Оказывается он ей еще и нравится. Это все осложняло. К тому же он не знал, что и ответить на эту тираду…
– Если ты не возьмешь меня с собой, я уйду одна! Куда глаза глядят. И если со мной, что-то случится, это ты будешь во всем виноват!
– Хорошо получается. – Наконец вымолвил он. – Я еще ничего не сделал, а уже отвечаю за тебя.
– Ну, так и отвечай, как следует, что бы ничего со мной не произошло. – Улыбнулась она.
– Ладно, делай, что хочешь. – Наконец решил Фрей. – Только потом не жалуйся. И оставь записку родителям, что бы они не волновались.
– Уже. Оставила. Уж такую записку! Такую! – И Кэт заговорщицки улыбнулась.
И только тут он заметил, что она отрезала свою косу и подстриглась. Теперь ее волосы была длинной немногим выше плеч.
Ночь выдалась светлой. Полная луна хорошо освещала дорожку, по которой шли путешественники. Фрей и Кэт решили обойти озеро западной стороной.
– Не беспокойся. – Говорила Девушка. – Я хорошо знаю эти места. Северная тропа, к которой нам нужно выйти лежит около Водянки. Это селение такое. Если за нами погонятся, то дальше нее не пойдут.
Так они и шли, неспешно переговариваясь, рассказывая друг другу о своем прошлом, или делились планами на будущее.
Далеко за полночь, когда сзади осталось много верст пути беглецы решили сделать привал.
– Отдохнем немного и дальше пойдем. – Сказала Кэт. Ясно было, что она устала, только старалась не подавать вида.
Они расположились на старом, упавшем стволе у воды, как вдруг послышались шаги.
Кто-то явно шел за ними.
Они не стали прятаться. Кэт решила, если это будут родители, то она лучше объясниться с ними здесь и пойдет дальше, чем будет бегать всю жизнь.
Вскоре, из темноты вышла долговязая фигура. Увидев Фрея и Кэт, она подошла к ним и протянула руку. В руке у нее были волосы. Отрезанный хвост длинных волос.
– Ты решила сбежать? – Сказала Юкса. А это была именно она.
– Да, а ты что, хочешь меня остановить? – Резко спросила Кэт. – И зачем ты принесла сюда это?
И она указала на отрезанный хвост.
Юкса долго смотрела на сестру, потом потупила взгляд.
– На твоем месте должна была быть я. – Тихо сказала она.
– Повезет – будешь. – Было видно, что Кэт жалко сестру, но уступать она не собиралась. – Ты же сама видишь, он не для тебя.