Фу с трудом разлепил глаза. На спинке кровати сидел Мракл и буравил его сердитым взглядом маленьких черных глаз-бусинок.
– Мракл! – обрадовался Фу.
– Доброй ночи, соня! – все так же сердито сказал Мракл, но было заметно, что радость Фу ему приятна.
– Ну, так что там с чаем? И пирог был бы кстати. Ты только сильно не наедайся, нам ещё тренироваться, – с деловым видом сообщил Мракл и полетел к столу.
Улыбающийся Фу поспешил на кухню, чтобы поставить чайник и достать из буфета сладких корешков для друга.
Ссора была забыта.
Глава 7. План
Когда с пирогом и корешками было покончено, и Фу уже убирал со стола, в дверь просунулась голова Зевса.
– Привет! Можно?
– Привет! Заходи, конечно! – откликнулся Фу.
– Котов, что, стучаться не учат? – недовольно скривился Мракл.
Кот сделал вид, что не услышал и прошествовал к креслу.
– Я очень рад, что ты пришёл, – сказал Фу и бросил тревожный взгляд на Мракла, но тот спокойно сидел на спинке стула с самым скучающим видом. – Э, Зевс, я хотел тебя спросить про твою бабушку. Можно мне поговорить с ней? Вдруг она что-то знает о моей семье?
Зевс ненадолго задумался, а потом произнес:
– Она живет далеко отсюда за Большой рекой.
– За рекой? – сразу насторожился Мракл. – Там же живет племя Диких!
– Да, мышуля, тебе туда лучше не соваться, – согласился кот.
– Фу, тебе нельзя туда идти! Это опасно! Они не будут разговаривать, они сразу… Так вот что ты задумал! – Мракл воинственно прищурился. – Заманить нас к Диким?!
– Ну что за бред! – поморщился кот. – Вы спросили – я ответил. И кого это вас?
Ты, никак, собрался в путешествие, пупсик?
– А ты думал я отпущу Фу одного к твоим диким родственникам, киса? – не остался в долгу Мракл.
– А, ну с тобой он, конечно, в полной безопасности! – ехидно заметил кот.
– Это действительно так опасно? – поспешил вмешаться в их перебранку Фу. – Я же хочу только поговорить.
– Понимаешь, – замялся кот, – племя Диких живет по своим законам и чужаков не жалует. А с едой вообще не разговаривает!
Зевс выразительно глянул на Мракла. Тот лишь презрительно фыркнул.
– Что же делать? – сразу поник Фу.
Зевс помолчал, как будто что-то прикидывая, а потом сказал:
– Территория Диких начинается сразу за рекой и хорошо охраняется. Подойти незаметно не получится – берег отлично просматривается из леса. Но даже если удастся договорится с Дикими, чтобы нас пропустили в лагерь, остаётся главный вопрос: как перебраться через реку?
– А как ты раньше перебирался? – спросил Мракл.
– Когда я был там в последний раз, на реке стоял лёд.
Да, это была серьезная проблема. Плавать никто из них не умел, летал уверенно только Мракл, но даже если Фу сумел бы перелететь через реку, соваться к Диким без Зевса было бы самоубийством.
– Нужна лодка, – решительно заявил Мракл.
– Умница! – ехидно протянул кот. – Где возьмём?
Идей, где взять лодку, ни у кого не было.
– Можно сделать плот, – предложил Фу.
– Течение очень быстрое, нас отнесёт к морю раньше, чем мы доберёмся до противоположного берега, – отмёл его предложение Зевс, но, подумав, добавил: – Хотя, если начать переправу выше по течению, а плот тянуть за верёвку. . . Хм, может получиться. Главное – проскочить середину, там течение самое быстрое.
– Подожди-подожди. То есть ты будешь сидеть на плоту, сложив лапки, а мы с Фу будем тащить этот плот через реку?! – возмутился Мракл. Перспектива катать на себе кота его совсем не обрадовала.
– Есть другие предложения? Не стесняйся! Высказывайся! – разозлился кот.
Но других предложений у Мракла не было. Как он ни пыхтел, пришлось признать, что плот – их единственный шанс добраться до территории Диких.
Путешествие решили отложить на неделю в надежде, что за это время уровень воды в реке, поднявшийся после последних дождей, немного спадёт. Да и Фу не мешало бы научиться получше держаться в воздухе.
Глава 8. Переправа
Всю неделю Фу усиленно тренировался. Каждую ночь Мракл гонял его до ломоты в крыльях, заставляя летать на все большее расстояние. Фу послушно делал все, что говорил его суровый тренер, прекрасно понимая, что Зевс на плоту будет рисковать жизнью, а маленький Мракл, в случае если что-то пойдет не так, просто не сможет ему помочь. Фу жутко переживал, что втянул друзей в такое опасное дело, но и одному ему было не справиться. Эти мысли и тревожили Фу, лишая покоя, и придавали сил для изнуряющих ночных тренировок.
Мракл притащил откуда-то моток веревки, а Зевс нашел более-менее удобное место для переправы, затем принялись за создание плота. Несколько довольно крупных бревен крепко связали между собой веревкой и сделали большую веревочную петлю, за которую будут тянуть плот Фу и Мракл. Места для Зевса на плоту было совсем немного. Но, как заявил Мракл, если сидеть спокойно и не дергаться, то все будет нормально.
День накануне отплытия Мракл объявил выходным и велел всем отдыхать, на что Зевс только фыркнул и, сказав Фу, что будет ждать вечером в условленном месте, скрылся в ближайших кустах.
– Конечно! – вскипел Мракл. – У него-то завтра прогулка по реке: сиди себе глазей по сторонам, пока другие будут из сил выбиваться!
Фу промолчал. Он одновременно и боялся завтрашней ночи, и хотел, чтобы она быстрее наступила.
Поздно вечером с наступлением темноты все трое встретились в месте, выбранном для переправы. Фу и Мракл схватились за веревку и поднялись в воздух. Зевс оттолкнул плот от берега, легко запрыгнул на него и осторожно устроился в центре, стараясь не раскачивать неустойчивую конструкцию.
Сначала плыть было легко: течение у берега не сильное, и плот уверенно двигался к противоположному берегу. Но чем ближе они продвигались к середине реки, тем тяжелее Фу и Мраклу становилось удерживать плот. Зевс помогал как мог, подгребая лапой, но плот по-прежнему сносило вниз по течению.
На середине реки Фу и Мракл уже махали крыльями изо всех сил, а плот все медленнее преодолевал расстояние до берега.
– Надо поднапрячься! – прохрипел Мракл. – Еще немного, и течение станет слабее.
Друзья дружно потянули за веревку, но тут произошло непредвиденное: с громким треском веревка оборвалась. Фу и Мракла отбросило в сторону, а плот закружило течением. Он опасно накренился, и Зевс соскользнул в воду.
– Зевс! – закричал Фу.
Кот отчаянно цеплялся когтями за мокрые скользкие бревна, пытаясь взобраться обратно на плот, но у него ничего не получалось, а течение тянуло его прочь. В огромных зеленых глазах Зевса застыл ужас.
Но в этот момент Мракл подлетел к коту, схватил за шкирку и изо всех сил потянул вверх, помогая ему удерживать голову над водой.
– Греби, зар-р-раза! – прохрипел Макл.
Зевс послушно заработал лапами.
Подоспевший Фу подхватил передними лапами кота под живот и тоже потянул вверх. Поднять Зевса в воздух у друзей не хватало сил, поэтому они продолжали тащить его в воде, удерживая на поверхности, а Зевс помогал, как мог, усиленно перебирая лапами.
Достигнув берега все трое, тяжело дыша, без сил упали на песок.
Глава 9. Встреча с Дикими
– Так-так… И кто же тут у нас? – послышался вдруг чей-то голос. – Зевс, ты ли это?
– Пестрый… – досадливо поморщился Зевс и с трудом поднялся на ноги.
Над узкой песчаной полоской берега возвышался крутой обрыв, на котором сидел кот и с интересом разглядывал прибывших.
С первого взгляда на кота становилось понятно, откуда у него такое прозвище – Пёстрый. Казалось, будто природа никак не могла решить, каким будет его окрас, и в последний момент смешала на шкуре все имеющиеся краски.
– Какими судьбами? – поинтересовался Пёстрый. – С чего это ты вдруг удостоил нас своим посещением?
– Мне нужно увидеться с Лорией, – ответил Зевс.
Кот старался выглядеть спокойным и уверенным, хоть и понимал, что мокрый, грязный, со слипшейся шерстью он сейчас скорее выглядит жалко.
– О, решил навестить бабулю? Примерный внук. Фу! Что ты притащил с собой?! – Пёстрый разглядел в темноте Фу. – Что это такое?
– Это Фу. Он тоже пришёл к Лории, – ответил Зевс, напряжённо наблюдая за Пестрым, и добавил: – Он не опасен.
– Опасен он или нет будет решать Арон, – ответил Пёстрый, но было заметно, что связываться с непонятным существом ему неохота.