– Простите, но у меня немного нестандартная ситуация, – произнося это, я достал свой древний аппарат. – Подскажите, это наша семейная реликвия, можно ли что-то с ним сделать?
Парень взял у меня из рук телефон, повертел его и вернул обратно.
– Можете попробовать продать его в антикварную лавку, тут неподалеку, но боюсь, что какой-то особой ценности он не представляет. Это не первая модель не самая старая и не самая лучшая. Быть может, если у этого телефона есть интересная история и он принадлежал какому-то известному человеку… Впрочем, вряд ли такое старье заинтересует их. Боюсь, что его ценность только в том, что он принадлежал вашему родственнику. Положите его дома, это будет лучшим вариантом.
– Да мне бы просто получить доступ в сеть, если этот аппарат не работает, не могли бы вы мне продать какой-то другой?
– Я? А при чем тут я? Я же уже объяснял, у меня нет лицензии, так что выбирайте, все телефоны перед вами.
– Да мне все равно какой, ну вот допустим этот, – я ткнул пальцем в ближайший аппарат по размерам соизмеримый с тем, что у меня уже был. – Продайте мне его.
– Берите… – спокойно ответил парень и поспешил обратно за ширму.
– Постойте, но деньги? Кому платить?
Продавец резко остановился, словно его облили холодной водой, повернулся всем телом на каблуках и уставился на меня как на экспонат музея. Я понял, что сказал лишнего, но было уже слишком поздно.
– Простите, вы откуда? – вкрадчиво поинтересовался молодой человек.
– Из небольшой провинции у побережья, – попытался я использовать свою старую версию.
– Деньги… Вы знаете, я давно не слышал этого слова, вы могли спросить “как я могу оплатить” или “каким образом мне можно оплатить” и это бы звучало старомодно и глуповато, но вы произнесли слово “деньги”.
– Они что, запрещены?
– Нет, просто ими никто давно не пользуется, понимаете. Мне на секунду показалось, что вы путешественник во времени. Знаете, давно ходят легенды, что есть путешественники во времени, но мы их не замечаем… На вас старомодная одежда, старый телефон, а теперь вот еще и “деньги”.
Мне стало не по себе, я был уверен, что меня не прикуют к скале в кандалах, но все же риск какого-то наказания внезапно навис надо мной.
– Простите, я бы с удовольствием вам подыграл, но все намного проще чем вы думаете, я просто давно не был в приличном обществе, а потому руководствовался книгами и тем, что рассказывают в нашей общине.
– А… Так вы из общины Амишей? Обидно, у меня было столько вопросов. Особенно если вы из будущего…
– Про будущее я ничего не скажу, но вот про прошлое можете спрашивать, у нас мало что изменилось.
– В общем вы берете телефон, прикладываете к нему палец, он распознает вас и выдает запрос на покупку. Если вы соглашаетесь, то с вашего счета списывают плату и телефон ваш.
– А если у меня нет денег?
– На вас оформят кредит, по самым выгодным условиям, за этим следит сетевое правительство.
– Сетевое? – удивился я.
– Ну да, нейросеть, искусственный интеллект, его невозможно подкупить, он не боится свержений, примерно тридцать лет назад, после повсеместного внедрения термоядерной энергетики.
– Интересный факт.
– Да, стоимость энергии резко пошла вниз, а вслед за этим и все остальное начало дешеветь. В итоге работать в правительстве стало невыгодно и все страны постепенно перешли на искусственный интеллект. Так что можете брать и смело активировать.
Я включил телефон, поднес палец к обозначенному кругу и стал ждать, однако вместо ожидаемой “активации”, что бы это ни значило, круг окрасился красным и прозвучал странный “ж-ж-ж”.
– Хм, пользователь с данным отпечатком не зарегистрирован… – медленно прочитал с экрана продавец. У вас что никогда не сканировали отпечатки?
– Ну да, я же говорил, мы не пользуемся электричеством, – вновь использовал я проверенную легенду.
– Да я понял, но, чтобы настолько… Тогда вам все же надо в банк, там можно пройти верификацию.
– Там нужны документы?
– Да, безусловно.
Я грустно посмотрел на продавца и пошел к выходу. Все оказалось еще хуже, чем было, теперь уже мне не удастся подкупить мелкого мошенника и выудить себе доступ к всемирной сети. Если у них тут и впрямь всем заправляет компьютерный интеллект, то будет очень грустно. Я словно оказался в средневековье со своими бумажными деньгами, в то время как вокруг летают по воздуху повозки, а я вынужден передвигаться на лошади.
Однако, на этом мои приключения не закончились. Стоило мне оказаться на улице как прямо передо мной спустилась на землю странная повозка с мигающими огнями, из которой выскочили четыре человека и наставили на меня оружие. Нет, я не знаю, как выглядит оружие, но уверен, что, если бы это было оно, его держали бы именно так. Со времен копья и вплоть до самых современных средств уничтожения себе подобных, человек, который нападает, держит оружие перед собой и “целится” им в противника.
– Пожалуйста не двигайтесь! – произнес тот, что был ближе всего ко мне.
– Хорошо, – ответил я и замер.
– Прошу вас, медленно поднимите обе ваши руки над головой, – продолжал он.
Я выполнил его просьбу, удивляясь вежливости, с которой он все это произносил. Впрочем, я мог бы убежать, каким бы ни было их оружие, вряд ли оно разметало бы меня на атомы, а в любом другом случае я бы просто проснулся завтра. За все то время, что меня убивали, топили и хоронили я научился выпутываться из любой ситуации. Просто меня удивила вежливость и несмотря на оружие, я почему-то решил послушаться их требований.
Человек убрал оружие и застегнул специальный карман на поясе, видимо так я не смогу добраться до него в случае чего, после этого он подошел ко мне и надел на руки наручники. Как ни странно, но они были достаточно мягкие, не врезались в кожу и не давили, а лишь прочно удерживали руки на том самом расстоянии, что были в момент, когда их зафиксировали.
– Позвольте узнать ваше имя и дату рождения, – не так громко поинтересовался человек, мягко опуская мои руки вниз, как бы намекая, что убивать меня больше никто не собирается.
– Все зовут меня Прометей, а дату рождения я назвать не могу, к сожалению.
– Понятно… – протянул человек, затем коснулся уха и продолжил. – База, похоже у нас потеряшка, система его не знает, а сам он несет невесть что.
Мужчина внимательно разглядывал меня, посмотрел на руки, зачем-то медленно повернул мою голову сначала в одну сторону, затем в другую, словно осматривал уши. Все это время я слышал, как небольшое устройство у него в ухе что-то говорило, видимо это было какое-то средство связи.
– Простите, но мы вынуждены вас задержать, – наконец произнес он и указал мне рукой на дверь своей летающей повозки.
Внутри аппарата было приятно прохладно, сиденья оказались мягкими, а места хватило бы еще на несколько человек. Между тем отделением, где посадили меня и тем, где сидели все остальные была толстая прозрачная перегородка. Не удивлюсь, если они слышат все, что тут происходит в то время, как я лишь видел, как шевелятся их губы. Как только меня посадили, сразу же пристегнули ремнем, по всей видимости это был не просто ремень безопасности, но и дополнительное контролирующее устройство.
Повозка мягко оторвалась от земли с легким гулом и понеслась над городом. Только тут, с высоты птичьего полета, я заметил огромное количество таких же повозок. В воздухе они выстраивали своеобразные “дороги” и двигались в одном направлении в общем потоке, лишь изредка ныряя ниже или выходя на выше, чтобы сменить направление движения, встроившись в другой поток.
Довольно скоро мы добрались до места, о чем я догадался, когда повозка начала снижаться. Однако меня не торопились выводить. Люди с оружием покинули повозку и принялись что-то обсуждать на улице, а когда все, кроме одного, ушли внутрь здания, дверь рядом со мной открылась.
– Прошу вас выйти, нам необходимо произвести необходимые действия, – спокойно произнес парень и расстегнул ремень.
Боятся мне было особо нечего, даже если меня решат посадить за решетку, я могу просто уснуть. Как показывает практика все здания рано или поздно разрушаются, а я нет. Однако все оказалось намного лучше, чем я думал. Меня завели в странного вида приземистое здание и подвели к небольшой стойке.
– Приложите все ваши пальцы по очереди к сканеру, пожалуйста, – попросил человек из-за стекла.