Десятки брошенных машин и бурые пятна запёкшей крови на тротуаре заставили онеметь. Просипев нечто несуразное, вернулся в квартиру на подгибающихся ногах, после чего закрыл за собой балконную дверь и даже занавесил шторы, после чего рванул к телевизору. В тот момент казалось, что ненавистный «зомбо-ящик» даст все нужные ответы.
Убедившись, что кабельное не работает, сразу переключился на один из федеральных каналов, поймав заветный сигнал. Правда, вещание ограничивалось показом статичного текста: граждан призывали не паниковать и находиться дома в связи с чрезвычайным положением. В тот момент эти общие фразы показались мне отличным планом.
Оправдав собственный страх «следованием указаниям знающих людей», следующие сутки я провёл в квартире, даже не пытаясь выйти. Когда с улицы доносились крики или звериный рёв я даже не осмеливался выглянуть в окно, вместо этого с ужасом смотрел на входную дверь.
Ведомый страхом, я упустил лучшую возможность обрести силу в первые сутки. Лишь спустя несколько дней, ведомый чужими людьми, я пробудился после того как поглотил несколько фрагментов Эссенции от Выродков, сделав ещё один шажок навстречу будущему в роли пушечного мяса и живой игрушки в лапах Алины.
Навалившиеся разом воспоминания вспыхнули волной злости, но не более того. Пусть ценой многих потерь, прошлая жизнь научила меня многому, в том числе расставлять приоритеты.
Смахнув с лица грязный пот, окончательно восстановил дыхание. С каждым новым глотком воздуха мне становилось всё лучше. Правда, одновременно с этим я всё острее ощущал нарастающее чувство жажды и голода.
Насильно переродившийся организм требовал подпитки, вот только вместо столь желанной еды я планировал дать ему новую порцию Эссенции.
Следующий жертвой стал Зараза. Сейчас, после инициации собственного Пути, убийство этого Мутанта несло куда меньше угроз. Даже в случае неудачи, если придётся поглотить токсичное Ядро, оно не станет основой для эволюции, а лишь вспомогательной веткой.
Пускать кровь потенциальному разносчику инфекции — не лучшая идея, как итог, ножницы так и остались торчать из глазницы Бородача. Благо, даже без оружия справиться с физически слабой и зафиксированной тварью не составило труда. Забравшись на капсулу, одним точным ударом размозжил гортань Заразы, после продолжил давить.
Тварь начала сипеть и дёргаться, захлёбываясь собственной слюной и окончательно затихла спустя пару минут. Пусть в плане живучести эти твари во многом превосходили людей, их мозгу так же требовался кислород… по крайней мере, до появления подходящих мутаций.
Покинувшая труп клякса оказалась куда меньше той, что выбралась из Альфы, и, что куда важнее, внутри Эссенции отсутствовало Ядро. Одной проблемой меньше.
Далее настал черёд Выродков, в чьих телах скрывались лишь крохи драгоценного субстрата. Вскоре в плате остался лишь один Искажённый, тот самый, что первым начал обращаться. Причем рядовые по всем показателям мутации, постепенно начали приобретать несвойственные Выродкам особенности.
Скорее всего, тварь обладала неким эволюционным потенциалом, но в итоге замерла на границе меж двух ступеней развития. Несмотря на проблемы с преображением, в случае успеха, подобные экземпляры могли наградить неплохим Ядром, завязанным на эволюционный потенциал.
Возможно, он сумеет преобразиться, если дать ему больше времени… или подтолкнуть эволюцию.
Взгляд невольно скользнул на забившуюся в углу палаты медсестру — чистая человеческая плоть являлась идеальным стимулятором для Искажённых.
Глава 3
Медсестра сидела на полу в дальнем от терминала углу палаты. Обхватив подтянутые к груди ноги, она не сводила с меня затравленного взгляда. Крики коллег давно затихли, так что девушке было не на что надеяться.
Девушка вполне могла стать идеальной жертвой для недомутанта. Возможно, убийство такого количества сильных Искажённых принесёт свои плоды, тем не менее, я лишь покачал головой в ответ на собственные мысли.
Пусть чужая жизнь в моих глаза практически ничего не стоила, я не собирался убивать людей… без достаточно веской на то причины.
В противном случае я ничем не буду отличаться от той суки…
Всплывший перед глазами образ Алины отозвался новой волной ненависти. Ведь именно эта тварь, а не рухнувший мир, превратили мою прошлую жизнь в кромешный ад, и единственной на то причиной оказалась лишь её прихоть.
На этот раз всё будет иначе, — за шесть лет я бесчисленное количество раз грезил о том, как возвращаю сполна этой суке и сейчас у меня появился отличный шанс воплотить в реальность всё задуманное.
Мысль о мести разлилась по всему телу будоражащей кровь волной, тем не менее, я не позволил себе упиваться этим чувством дольше пары секунд. Излишняя эмоциональность — один из главных врагов рационализма.
Откровенно говоря, пусть я и ненавидел Алину, корнем проблемы являлась не она, а я сам, а именно — моя слабость. Обретение силы — единственный верный путь, в то время как месть — не более чем блажь, на которую не стоило тратить время… по крайней мере здесь и сейчас.
Сев на стул, занял один из трёх пустующих углов палаты. Это позволяло контролировать все четыре источника потенциальной угрозы: Искажённого, медсестру, дверь и окно.
- Система: полный статус, — на этот раз мысленная команда получила моментальный отклик.
С десяток секунд пришлось потерпеть небольшую резь в глазах, после чего на сетчатку вывелось несколько чётких столбцов с текстом. Нейронный интерфейс окончательно интегрировался с мозгом.
Виктор Савин
Возраст — 25 лет | Жизнь — 52 года
Клеймо — Плата
Модель Эволюции — Путь Разума
Эволюционный Потенциал — 1
Доступные Сферы — 4
Ядро — Эспер
Системы
базовый статус всех систем
Характеристики
(требуется активация)
Достижения
Первый
Предел
Жестокость
Новые параметры разительно отличались от того, что я имел в прошлой жизни. Причем изменения коснулись практически всех пунктов, но больше всего меня привлекла третья строчка.
Раньше на этом месте находилось не Клеймо, а Метка — знак особой силы среди Пробуждённых. На весь город насчитывалось около сотни Меченых, вот только у этого дара имелся серьезный изъян — Система не спешила раскрывать, в чём именно заключалась суть скрытой силы.
Небольшой узор на теле, походящий на татуировку и короткое название в личном статусе — вот и все подсказки, на которые приходилось полагаться Меченым. Впрочем, для многих подобной малости могло оказаться более чем достаточно.
Среди прочих, особенно выделялись звериные метки. Будь то волк, тигр или лягушка, большинство людей интуитивно понимали, в чём могла заключаться суть дремлющей силы. Зная особенности изображённого животного, не составит труда набросать несколько направлений, в которых и следовало копать.
Чуть сложнее дела обстояли у обладателей рисунка из царства растений. Пусть в ход шёл аналогичный принцип анализа, многим людям банально не хватало знаний. Ведь куда проще распознать изображение лошади и предположить, что стоит делать упор на развитие скорости, чем определить Раффлезию и догадаться, что твой конёк — имитация запахов и ферментов.
Впрочем, хуже всего дела обстояли у людей, чьи Метки являлись рисунками неживых или абстрактных объектов. Именно в этой группе чаще всего случались осечки и я тому наглядный пример.
В прошлой жизни мне досталась Метка «Петли». Появившийся вместе с ней узор на запястье напоминал верёвку в форме неровного круга с узлом в одной точке. Навряд ли речь шла о больших цифрах, но даже если речь шла о секундном сдвиге, это могло резко изменить мою судьбу.
Относительно возвращения в прошлое, этот феномен так же легко объяснялся Меткой. В момент смертельной опасности, те разом задействовали весь потенциал хозяина, применяя ультимативную способность.
В случае с животными Метками, как правило, речь шла о тотальном перекраивании организма. На моих глазах один Пробуждённый, получив смертельную рану, за считанные секунды обратился в существо мало чем отличающееся от медведя.
Правда, пусть метаморфоза и спасла ему жизнь, сама Метка выгорела, не просто лишившись изначальных свойств, но и заблокировав парню возможность нормально контролировать эволюционный путь, автоматически направляя его по стезе перевоплощения в медведя.