Открыв четвёртую по счёту палату, первые три оказались пусты, я натолкнулся на иссушенную фигуру в больничном халате. Тяжелое дыхание, серовато-синюшный цвет лица, залитые желтизной глаза — существо во многом походило на недавно убитых мною Выродков, но имелось и одно существенное отличие.
Тело этого пациента оказалось чудовищно истощено и больше походило на скелет, плотно обтянутый потрескавшейся кожей. На фоне собратьев коматозников, эта особь выглядела болезненной, но на самом деле, именно так и должен выглядеть рядовой Выродок, прошедший через искажения без подпитки от медицинской капсулы.
Обернувшись на щелчок открывшейся двери, обращённый медленно засеменил в мою сторону. Неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, он скорее походил на бессильного калеку, а не смертоносного монстра. Тем не менее, первое впечатление было весьма обманчивым.
Скованность движений объяснялась банальной проблемой в контроле над телом. Людям в этом плане ощутимо помогал Нейронный Чип, беря на себя роль некого фильтра, подстраивавшего идущие от мозга команды таким образом, чтобы сгладить особо острые углы.
Вот только даже со всеми этими недостатками Выродкам хватало ума, чтобы сделать рывок к жертве, если та окажется на расстоянии в пару метров. А в цепкости этим ублюдкам не откажешь.
Полагаясь на одну лишь грубую силу, даже Пробуждённый навряд ли сумеет вырваться из подобной хватки, что уж говорить о простых людях. Благо, зная их тактику охоты и слабые места, разобраться с новоиспечённым Выродком — достаточно лёгкая задача.
Прежде чем Искажённый вошёл в зону прыжка, я сам сделал два широких шага ему навстречу, после чего опрокинул Искажённого ударом ноги в грудь. Второй пинок, наотмашь и по голове, сломал противнику шею. Простая, но вместе с тем действенная связка, позволяла обездвижить тварь, правда, лишь на пару часов. Если бросить такого недобитка, даже простой Выродок сумеет со временем восстановиться.
Тварь тем временем продолжала вращать мутными буркалами и клацать зубами в бессильной попытке дотянуться до моей плоти. Полученное увечье не особо его заботило, чего нельзя сказать о жажде плоти.
Лишь после третьего удара, более прицельного — в висок, Искажённый окончательно затих. А спустя два десятка секунд из его тела показалась крошечная, размером с большой палец, серебристая клякса.
достигнут 2 эволюционный уровень
формируется 4 Сферы Эволюции
(общее число свободных Сфер Эволюции — 5)
число слотов для Ядер увеличено на 2
(общее число доступных слотов для Ядер — 4)
В отличие от пробуждения, переход на второй эволюционный уровень дался куда легче. Боль лишь вскользь прошлась по нервным окончаниям, после чего Эссенция за считанные секунды сформировала Сферы.
Переведя дух, закрыл дверь на простенький, но вместе с тем надёжный внутренний замок, после чего обыскал палату. Покойный Вип не подвёл — в его тумбочке нашёлся небольшой фруктово-шоколадный загашник и бутылка с минеральной водой. В целом, неплохой паёк, ведь это позволит восполнить нехватку витаминов и энергии.
Когда зубы с хрустом впились в зелёное яблоко, а на язык брызнул фруктовый сок, я невольно прикрыл глаза от удовольствия. Слишком давно не ел нечто настолько вкусное.
Пионеры, или проще говоря — пушечное мясо, не стоили перевода подобных ресурсов, так что нас пичкали брикетами синтезированного Питательного Субстрата. Производимый в промышленных масштабах, едва ли не из грязи, и мало чем отличавшийся от той по вкусу, составлял 90 % моего рациона в «предыдущей жизни». Остальное приходилось на редкие находки вне нашего поселения-высотки и… эксперименты Алины.
В полной мере просмаковав первый кусок яблока, остальную его часть прикончил за пару укусов. С остальными фруктами и шоколадом поступил аналогично. Сиюминутное удовольствие не стоило потерянного времени.
Закончив с едой, взялся за кровать покойника. Избавившись от подушки и простыней, перевернул матрац. Учитывая особенность профильных Ядер, решил не рисковать и лечь, прежде чем запускать эволюцию.
Вновь воспользовавшись Нейронным Интерфейсом, открыл вкладки с меню распределения Сфер.
В идеале, после недавнего пробуждения и приёма пищи, следовало выждать не менее часа. Это позволит организму переварить еду, впитав из той все необходимые вещества, да и в целом хоть немного восстановиться. Вот только сейчас столь длительные паузы — непозволительная роскошь.
Пять-десять минут — тот максимум, который я мог себе позволить. Да и то, только по тому, что предстояло вдумчиво выбрать новое Ядро. Пусть моим фаворитом в ближайшем будущем будет улучшение собственного тела, здесь и сейчас мне предстояло сделать выбор профильного Пути.
Ядра Разумников, в большинстве своём, формировались внутри мозга. Несмотря на болезненность подобного процесса и ряд побочных эффектов, в плане ресурсов это направление было наименее затратным. Это позволит организму не перегореть во время эволюционного скачка.
В теории, я мог просто сохранить Сферы, вот только в неосвоенном виде они представляли собой концентрат чистой Эссенции. Даже находясь внутри моего тела, субстанция начнёт привлекать к себе внимание Искажённых.
Путь Разума
(доступно 5 Сфер)
Телепатия — 1 Сфера — требует 1 слот Ядра
Телекинез — 2 Сферы — требует 1 слот Ядра
Термокинез — 2 Сферы — требует 1 слот Ядра
дополнительно:
— число необходимых Сфер указано с учётом эффекта Эспера
В отличие от эволюции базовых органов и систем организма, профильные направления имели подсказки в виде небольших сносок, позволявших чуть лучше ориентироваться даже неосведомлённому человеку.
Телепатия
Направление Псионики, позволяющее взаимодействовать с разумом живого объекта, в той или иной мере воздействуя на него. Дальнейшее развитие данной дисциплины связано с манипуляциями над разумом.
Телепаты… их ненавидели и боялись все без исключения. Для них чужой разум — игрушка, причудливый конструктор, из которого можно выкинуть или заменить деталь по одной лишь прихоти.
Чтение, искажение, внушение мыслей — огромный арсенал, имеющий безграничный потенциал, но я практически сразу отказался от этого направления, и на то имелось несколько причин. Для начала, в полной мере Телепатия раскрывалась в руках сильного лидера с мощной харизмой — явно не мой вариант, ведь я всегда предпочитал действовать в одиночку. Тем не менее, фатальная слабость заключалась в ином.
Спустя полгода среди пробудившихся Псиоников зажжётся особенно яркая звезда — сильнейший телепат. Женщина телепат. Причем первое, что она сделает — подомнёт под себя собратьев по ремеслу, не гнушаясь уничтожать особо упёртых и… излишне сильных. Даже с моими знаниями о будущем, я не был уверен, что смогу взять над ней верх.
Тишь — никто так и не разгадал секрет её силы, но, как и Мясу, ей приписывали особую Метку или Ядро нулевого ранга. Впрочем, дальше домыслов дело не доходило.
Созданная Тишью организация сумеет занять и обезопасить одну из высоток-поселений, сформировав небольшую общину. Несмотря на жесткий контроль, её нельзя было назвать полностью закрытой. Даже мне доводилось несколько раз посещать владения Тиши.
В целом, неплохое место с приемлемым уровнем защиты и связями. Вот только имелся один, но при этом весьма значительный нюанс — Тиша, в первую очередь, покровительствовала девушкам, а мужчинам отводилась роль второго плана. Как итог, спустя пять лет, во всей организации остался лишь один мужчина, но и ему отводилась роль щита. Себе подобной участи я не желал.
Телекинез
Направление Псионики, позволяющее воздействовать на материальные объекты без физического контакта. Дальнейшее развитие данной дисциплины неотрывно связано с усилением собственного разума, в то время как улучшение тела будет иметь менее важную роль.
Телекинез выглядел более практичным вариантом. Широкий спектр возможностей позволял использовать их как в бою, так и в более мирных целях. Немаловажный момент, среди обладателей этой силы так и не зародилось Псионика уровня Тиши, что, в целом, по-своему развязывало мне руки.
Главным недостатком Телекинеза являлся даже не огромный расход энергии, этим грешили все Псионики, а высокие требования к контролю и точности. Без определённого таланта, на освоение этого направления уйдёт слишком много времени.