— Эта вечеринка уже надоела. Не хочешь вернуться в общежитие? Я могу проводить тебя, — предложил я, гадая, собирается ли она сказать мне, чтобы я отвалил. Или мне придется перекинуть ее через плечо и тащить туда против ее воли. В любом случае, мне уже надоело позволять придуркам на этой вечеринке глазеть на нее, и я должен был быть уверен, что она в безопасности.
Я протянул руку, и она подняла бровь, глядя на нее.
— Перемирие? — предложил я. — С этого момента и до завтра мы можем просто притворяться, что нравимся друг другу. Или, по крайней мере, не ненавидеть друг друга.
Момент растянулся, и я немного стеснялся того, что моя рука повисла в пространстве между нами.
— Может быть, я всегда притворяюсь, что ненавижу тебя, — сказала она в конце концов, и я замер, когда она протянула руку и взяла меня за руку. Она посмотрела на меня из-под ресниц, которые переливались всеми цветами радуги, и мое сердце заколотилось от невозможности такого предположения. Потому что, хотел я это признать или нет, мысль о том, что она может не ненавидеть меня, вызывала во мне отчаяние. — А может быть, и нет, — добавила она, погасив этот лучик надежды так же быстро, как и зародила его.
Я не знал, почему, черт возьми, это заставило меня улыбнуться, но это так.
Я обхватил пальцами ее маленькую руку и потащил ее сквозь толпу к выходу. Она все еще наполовину танцевала, пока мы шли, смех лился с ее губ, когда она увидела нескольких членов клуба Ослов, которые решили одеться как Сирены с фетишем на говно. Они нарисовали на своих телах чешую, а затем намазали себя большими комьями коричневой грязи, чтобы завершить образ. Я догадывался, что Макс их не заметил, иначе, как мне казалось, они уже висели бы на потолке пещеры за лодыжки.
Я наполовину задумался о том, стоит ли мне вступить с ними в перепалку, когда Рокси схватила меня за руку и указала в противоположном направлении, снова рассмеявшись.
Я проследила за линией ее руки и увидел двух девушек, которые нарядились Вегами. Они обе были одеты в платья, которые выглядели так, как будто были бы уместны при дворе Короля Дикаря, а на головах у них были возвышающиеся короны. Они добавили к своим костюмам пояса с нацарапанными на них именами Гвендалина и Роксания и старались привлечь к себе внимание.
— Разве тебя это не бесит? — удивленно спросил я Рокси, повернувшись, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
— Расслабься, Дариус. Если ты не можешь время от времени посмеяться над собой, то в итоге ты проведешь большую часть своей жизни, обижаясь на вещи, которые на самом деле не имеют значения. — Рокси закатила на меня глаза, словно я был смешон, и я нахмурился, пытаясь принять тот факт, что ей действительно все равно.
Прежде чем я придумал ответ, она вырвала свою руку из моей хватки и ускользнула от меня между толпой.
Я выругался под нос и бросился за ней. К тому времени, как я догнал ее, она уже была на полпути вверх по длинному туннелю, который вел обратно из пещеры.
— Я вся в блестках, — сказала она, как будто я не смог бы заметить, что все ее тело покрыто мерцающим серебристым веществом.
— Я заметил, — ответил я.
— Ну, я пойду смою это, — объявила она.
— Конечно. Мы скоро вернемся в общежитие, и тогда ты сможешь принять душ.
Рокси вздохнула, как будто этот ответ разочаровал ее, но она не стала уточнять. Мы вышли из пещеры, и она на мгновение посмотрела на небо, поджав губы, о чем-то задумавшись. Мое сердце бешено колотилось, когда она посмотрела в мою сторону, и на ее губах заиграла улыбка. Рокси не улыбалась мне. Определенно, не после Затмения. И я не мог винить ее за это. Но до этого момента я не мог осознать, как много для меня значила бы ее улыбка.
В следующее мгновение я понял, почему она это сделала, когда ее крылья вырвались из спины, пробив дыры в платье, красное и синее пламя лизнуло перья, и она расправила их во всю ширину. На этом она остановила трансформацию в свою форму Ордена, и я не мог не поразиться тому, что за короткое время после своего проявления она смогла научиться такому контролю.
— Увидимся позже, чувак, — сказала она, смеясь, взмывая в небо и устремляясь к луне.
Черт.
— Куда ты собралась? — позвал я ее, пока она била крыльями и поднималась к небесам над нами.
— Плавать! — крикнула она в ответ, прежде чем улететь со смехом, как будто сбежать от меня было просто чертовски уморительно.
Блядь.
Я расстегнул штаны и снял ботинки, а затем скатал одежду в шар, чтобы можно было ее нести.
Пульсация энергии прошла вдоль моего позвоночника, когда я призвал своего Дракона, и мгновение спустя мои когти вонзились в грязь, когда форма моего Ордена вырвалась из моего тела.
Я схватил сверток с одеждой в рот, а затем взмыл в воздух, чтобы преследовать Рокси Вега.
Ветки бились о мои крылья, зацепляясь за чешую, пока я пробивался из-под навеса, и в конце концов я вырвался в небо с рычанием в горле.
Я бил крыльями, взлетая все выше, поворачивая голову, пока не заметил вдалеке огонь крыльев Рокси.
Мощно взмахнув крыльями, я полетел за ней, преследуя ее по небу, пока она направлялась к Сфере и другим зданиям в центре кампуса.
Я начал настигать ее, но прежде чем я подобрался достаточно близко, чтобы поймать ее, она упала с неба и исчезла из виду.
Внутренне ругаясь, я помчался за ней, пикируя на землю, когда достиг того места, где в последний раз видел ее пылающие крылья.
Я направился прямо к изогнутой крыше Сферы, и металлическая конструкция отозвалась полым эхом, когда на нее опустился значительный вес моей драконьей формы.
Я крутил головой вправо и влево, пытаясь найти ее, но ее нигде не было видно.
Проклиная себя, я спрыгнул на землю и снова превратился в свою форму фейри, как раз перед тем, как приземлиться между Сферой и зданием в форме полумесяца, в котором располагался Лунный досуг и бассейн. Я посмотрел в ту сторону, заметил приоткрытую дверь и нахмурился, задаваясь вопросом, действительно ли она имела в виду это, когда сказала, что собирается поплавать.
Я схватил с пола свою одежду, быстро натянул брюки и обулся в туфли. Я трусцой побежал к открытой двери, остановился, чтобы посмотреть на нее, когда заметил две маленькие деревяшки, оставленные в замочной скважине.
— Рокси? — позвал я, шагнув в темное здание и выйдя на холодный ночной воздух.
Ответа не последовало, но я пошел дальше, вошел в огромный спортзал, прошел мимо различных силовых и кардиотренажеров и направился к бассейну.
Насколько я знал, Рокси не приходила сюда с той ночи, когда мы с Максом заманили ее в ловушку под водой, и мое нутро неприятно скрутило, когда запах хлорки пробудил во мне воспоминания о той ночи.
Я вышел на темную плитку, выложенную вдоль бассейна, и замер, увидев Рокси, плавающую в центре воды с закрытыми глазами. Ее платье было брошено вместе с туфлями на краю бассейна, но она не сняла серебристый купальник.
От ее тела расходилось огромное облако блесток, когда она лениво раскачивала руками вперед-назад, и я догадался, что она использовала магию, чтобы отменить то, что удерживало блестки на ее коже.
— Ты так и будешь стоять и смотреть или ты идешь? — спросила Рокси, не открывая глаз.
Я прочистил горло, придвигаясь ближе к краю и стараясь не думать о том, что я сделал с ней в последний раз, когда мы были здесь.
— Или, может быть, ты пришел закончить то, что начал в прошлый раз? — спросила Рокси, ее мысли явно шли по той же тропе, что и мои.
— Если ты беспокоишься об этом, тогда зачем ты пришла сюда? — спросил я.
Она вздохнула, опустилась под воду и поплыла ко мне.
Я смотрел, как она оставляет за собой длинный блестящий след, и она медленно всплыла прямо передо мной, положив руки на бортик бассейна и глядя на меня своими большими зелеными глазами. В том, как она смотрела на меня, было что-то такое, что заставляло меня чувствовать, будто она может видеть сквозь все стены, которые я воздвигаю, замечать каждую ложь и все доспехи, которые я ношу, и смотреть прямо на существо, которое прячется в глубинах моей души.
— Я пришла, потому что все, чего я хочу, — это быть свободной. А страх сковывает тебя так же легко, как цепи, если ты ему позволишь. Так что делай все, что в твоих силах… или не делай. Я не могу контролировать твои поступки, но я могу выбирать, что делать мне.