— Вот почему сила Лайонела не подействовала на нас, — сказала Дарси, выглядя очарованной, и я кивнул, потираясь о ее колено под столом. Она всегда была такой восторженной студенткой, и, черт возьми, если бы это не возбуждало меня так сильно в ней. Она разделяла мою любовь к учебе, и я часто наслаждался тем, как ее глаза загорались от благоговения на моих занятиях.
Сосредоточься, засранец.
Я прочистил горло.
— Теперь, когда появился ваш Орден, похоже, на вас практически невозможно будет воздействовать никакой психологической магией. Это включает и эмоциональное убеждение Сирены, я уверен, что это вы будете рады услышать. Плюс к этому, прощупывание памяти Ордена Циклопов и более тонкое манипулирование доверием вулпекуланских лисиц.
Тори и Дарси улыбнулись, а я посмотрел на Дариуса, чтобы увидеть его реакцию. Его лицо было бесстрастным, но в глазах промелькнуло беспокойство. Ему придется бороться со своими природными инстинктами, чтобы подавить угрозу Вега, когда дело дойдет до защиты их от своего отца, но я не сомневался, что он вычислит способ обеспечить сохранение своих прав на трон. Такова природа фейри. И я не мог винить его за это. Моим намерением по-прежнему было добиться того, чтобы он тоже претендовал на трон и сместил Лайонела Акрукса. Но маленький, ноющий голос в глубине моего сознания начал предлагать другой способ решения этого вопроса. Это была опасная идея, которую даже думать было опасно выдвигать, когда речь шла о Наследниках.
Я снова обратился к тексту, читая строку, которая объясняла этот особый дар более подробно.
— Магический блок против таких сил описывается как огненное пламя, проникающее под кожу, как барьер.
— Да, — взволнованно сказала Дарси. — Я почувствовала это, когда Лайонел применил Принуждение.
Тори кивнула, ее глаза засияли.
— Значит, никто больше не сможет проникнуть в наши головы? — спросила она, надежда горела в ее взгляде.
— Похоже на то, — подтвердил я, и она торжествующе улыбнулась.
Дариус нетерпеливо постучал костяшками пальцев по столу.
— Что еще там написано?
Тень в моем периферийном пространстве предшествовала стуку в окно, и все вздрогнули от неожиданности, а мое сердце заколотилось.
— Кто это, блядь, такой? — воскликнул Дариус, и я в шоке поднялся со своего места, обнаружив, что Габриэль, чертов Нокс, сидит на подоконнике и смотрит на нас. Его огромные черные пернатые крылья были сложены за спиной, открывая взору художественную роспись татуировок, покрывающих его широкую грудь.
— По звездам. — Я трусцой пробежал вокруг стола, распахнув окно, и Габриэль грациозно запрыгнул внутрь. Он лишь наполовину перешел в форму гарпии, его джинсы все еще были на месте вместо серебряной брони, которая обычно покрывала большую часть его тела, когда он полностью трансформировался.
— Нокси! Я думал, ты прибудешь только завтра?
Габриэль обнял меня со смехом.
— Решил заглянуть на этот разговор, Орио. Звезды велели мне прийти. — Он отстранился, и мы повернулись к остальным, которые уставились на Габриэля так, словно у него было две гребаные головы.
— Это Габриэль Нокс, ваш новый учитель Таро, — объяснил я, а затем нахмурился, когда его слова дошли до меня. — Что ты видел?
Брови Габриэля сошлись вместе. Он обладал даром Зрения, и наша дружба длилась достаточно долго, чтобы я доверял ему безоговорочно. Более того, он был моим союзником Туманности. Если он сейчас здесь, значит, на то была причина. И мне было интересно, станет ли наш круг из четырех человек кругом пятерых. Мы познакомились много лет назад, когда группа студентов из его школы обменивалась с группой из Зодиака. Это совпало с матчем по питболу между нашими академиями, и мы сблизились после того, как я устроил разнос паре парней, с которыми он не ладил.
— Прошлой ночью я проснулся от одного из самых сильных видений, которые я когда-либо испытывал. — Его взгляд упал на Вега, и мое сердце забилось сильнее от его выражения. Он двинулся к ним, слегка склонив голову.
— Фениксы, — вздохнул он. — Я видел вас обоех Фениксами.
— Ну, это просто чертовски здорово, — проворчал Дариус, поднимаясь со своего места и получая удар перьями по лицу, когда Габриэль двинулся обнимать Дарси и Тори по очереди. Дариус нахмурился, решительно отстраняясь от него, и посмотрел на меня. — Нам не нужно, чтобы этот секрет достиг еще каких-то ушей.
— Ты можешь доверять Габриэлю, — твердо сказал я. — Он мой союзником Туманности.
— Приятно познакомиться, — сказала Дарси с широкой улыбкой, и Тори тоже ему улыбнулась, они обе уже, казалось, были в восторге от него. Он имел тенденцию оказывать такое влияние на людей, но что-то в том, как они смотрели на него, заставило меня задуматься, не было ли в этом чего-то большего. Что-то неосязаемое. Они не выглядели обеспокоенными обществом незнакомца, несмотря на тему, которую мы обсуждали.
Дариус подошел ко мне и стиснул челюсти.
— Я не думаю, что мы должны впутывать во все это случайного фейри.
— Он не случайный. Ты уже встречал его раньше, — прорычал я. — И кроме того, он мой союзник. Звезды выбрали его моим другом души, поэтому он не предаст мое доверие.
Дариус нахмурился, глядя между нами, и его хмурый взгляд усилился.
— А как ты меняешься только так, чтобы твои крылья были расправлены? — спросила Тори, ее глаза сверкали, словно она хотела узнать именно это.
— Я могу научить тебя, — сказал Габриэль, и они обе улыбнулись.
— Мы должны держать их Орден в секрете, — сказал я ему, и он повернулся ко мне с серьезным кивком.
— Как это произошло? Как они появились? — спросил он, и я почувствовал, как глаза Дариуса сверлят дыру в моей голове. Я решил, что лучше всего держать в секрете тени и все остальное, что произошло прошлой ночью. И хотя я ненавидел лгать своему союзнику Туманности, у меня была твердая верность Дариусу, которую я не нарушу.
— Наверное, Лунное затмение вызвало это, — сказал я, пожав плечами.
Габриэль мрачно улыбнулся.
— Ну и ночка, да? Поверь мне, сегодня утром я не хотел покидать свою постель.
— Как дела с… — начал я, но Дариус перебил меня.
— Как бы ни было весело это воссоединение, не могли бы мы перейти к изучению Фениксов? — раздраженно прорычал он.
Взгляд Габриэля сузился на нем.
— Как твой отец, парень? У тебя то же выражение лица, что и у него. Ты хорошо вжился в его роль? — холодно спросил он, и я поджал губы, когда Тори фыркнула от смеха, а Дарси толкнула ее локтем.
— Он не такой, как он, — сказал я, но Габриэль не выглядел убежденным. Он знал о моей связи с Дариусом, но никогда не признавал, что я действительно дружу с сыном Лайонела. Он ненавидел Акруксов, и я не мог винить его за это, но Дариус был другим.
— Но я такой же могущественный, — прорычал Дариус, не способствуя улучшению ситуации.
Габриэль окинул его взглядом, затем запустил руку в свои эбеновые волосы и зевнул, отвернувшись от него в сторону девушек.
— Я бы хотел провести некоторое время, чтобы познакомиться с вами обеими, — сказал он. — Звезды послали меня помочь вам, я чувствую это каждой частицей своего существа.
— Мне бы этого хотелось, — сказала Дарси с заинтересованным видом.
— Если ты возьмешь нас в полет, ты станешь моим новым лучшим другом, чувак, — сказала Тори с ухмылкой.
— Почему бы тебе не научить их? — неожиданно предложил я. — Мне нужна причина, чтобы вытащить их из классов повышения квалификации Ордена Гарпий. Мы притворимся, что они Огненные Гарпии, чтобы Лайонел не узнал, кто они такие. Ты знаешь, что он сделает, если узнает, какую угрозу они представляют. Ты знаешь, насколько могущественными, по слухам, являются Фениксы?
Габриэль медленно кивнул.
— Я мало что знаю, но я почувствовал их силу через Зрение. Это было похоже ни на что, что я когда-либо ощущал.
— Я перешлю тебе тексты, которые я нашел сегодня, — сказал я. — Ты будешь их наставлять? Я скажу Элейн, что им нужно время, чтобы адаптироваться к своим новым способностям.
— Конечно, — сказал Габриэль. — Для меня это будет честью.
По крайней мере, одна проблема была решена. Я вернулся за свой стол и опустился на свое место, пока остальные вернулись на свои стулья, а Габриэль встал позади Дариуса.