Мои внутренности сжались, а руки сжались на ручках кресла.
— Я встречаюсь с Франческой Скай, — легкомысленно сказал Орион, и моя челюсть сжалась, хотя я знала, что это ложь.
— О, я люблю эту девушку. Она была такой яркой студенткой, — мечтательно сказала Нова, и я постаралась не сломать зуб. Нова посмотрела на меня, наклонившись ближе. — Я знаю, что в твоем возрасте это нормально — испытывать желания. И твои гормоны, должно быть, сходят с ума.
— Мне восемнадцать. Я уже далеко не в пубертатном возрасте, — твердо сказала я, мне не нравился ее покровительственный тон.
— Конечно, но ваш Орден появился недавно, и это может быть не менее тревожным, моя дорогая. Встречались ли вы с кем-нибудь с тех пор, как поступили в академию?
Неужели она серьезно спрашивает меня об этом прямо сейчас?
— Нет. Но я не понимаю, как это…
Нова перебила меня.
— Возможно, тебе стоит присоединиться к одному из Орденских смешариков. Если ты найдешь постоянную пару, это поможет унять бушующие гормоны.
— Конечно… Я подумаю об этом, — сказала я, заставив себя улыбнуться, и она кивнула, выглядя удовлетворенной.
— Дайте мне знать, если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы. Я могу назначить вам консультанта, если хотите? — спросила Нова, и мне не понравилось, как она сказала — проблемы. Как будто она действительно думала, что со мной что-то не так. Может быть, она поверила слухам, которые распространяли газеты, о том, что я разговариваю с невидимыми воронами.
Мне показалось, что если бы я была с ней по-настоящему честна, газеты писали бы обо мне гораздо хуже. Ах да, директор Нова, я должна сказать вам, что на самом деле я трахаюсь с профессором, который сейчас сидит рядом со мной, он также дает мне секретные уроки по использованию теней, которые мы с сестрой получили во время безумного ритуала, проведенного одним из Верховных советников. О, и я скрывала свою форму Ордена, которая может стать самой могущественной за тысячу лет. Хотя не из-за чего терять сон, верно?
— В этом нет необходимости, спасибо, — сказала я.
— Хорошо, вы свободны.
Я встала и направилась к двери, желая поскорее убраться оттуда.
— О, и мисс Вега? — позвала Нова, и я оглянулась через плечо, держа пальцы на дверной ручке. — Если я узнаю, что вы снова пристаете к профессору Ориону, последствия будут самыми серьезными.
— Да, мэм, — сказала я, сжимая горло, когда выскользнула за дверь.
Мне было жарко и холодно, на шее выступили бисеринки пота, когда я торопливо спускалась по лестнице, делая длинные вдохи. Я не могла ничего поделать с собой. Как я могла продолжать встречаться с Орионом после этого? Если бы нас поймали, игра была бы окончена. Нокаут. Чертов Армагеддон.
Я заметила указатель на туалет и последовала за ним, ворвавшись в женский и упершись руками в раковину, пытаясь успокоить нервы.
Мысль о том, чтобы прекратить отношения с Орионом, заставила мое сердце пропустить удар и грозило разлететься на тысячу осколков. Но какой у нас был выбор? Это было предупреждение. Знак «повернуть назад» с мигающими огнями и тревожным сигналом, который был действительно включен.
Я сполоснула руки холодной водой и побрызгала на разгоряченные щеки. Дверь открылась, и от резкого движения мое сердце заколотилось, прежде чем рука Ориона обвилась вокруг моей талии и втащила меня в одну из туалетных кабинок.
— Какого черта ты делаешь? — зашипела я, когда он бросил на меня заглушающий пузырь и бросил на меня горячий взгляд.
— Я могу услышать любого, кто приближается, за милю, поверь мне, — прорычал он, его брови плотно сжались.
Я покачала головой.
— Это глупо, выпусти меня.
— Нет, — прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы удержать на месте. — Ты думаешь о том, что пора остановиться.
— Какой у нас выбор? — прошептала я, несмотря на то, что пузырь был на месте. Но Нова была только наверху — это было определение сумасшествия!
— Мы будем осторожнее. Нам не следовало идти куда-то вместе вчера вечером.
— Я знаю, но Габриэль пригласил нас, так что…
— Он безрассуден, но мы не можем быть такими. Он не знает, что между нами, поэтому не подумал о риске.
— Лэнс, — вздохнула я, в груди нарастала боль. — Я не могу вынести того, что случится с тобой, если нас поймают. Это убьет меня, если я буду отвечать за это.
— Я отвечаю за свои поступки, — сказал он властным тоном, от которого у меня по позвоночнику пробежали электрические разряды.
— Оно того не стоит, — сказала я, когда слезы обожгли мои глаза. Неужели я действительно решила разорвать наши отношения? Это казалось невыполнимым. Как будто связь между нами была сделана из твердого железа.
— Да, это так, — сказал он, опуская голову, чтобы попытаться украсть поцелуй, но я повернула голову, чтобы он не смог этого сделать.
— Это безумие, — я наполовину смеялась, наполовину задыхалась. Но я обвила руками его шею, потребность быть ближе к нему сводила меня с ума. — Если нас поймают…
— Не поймают, — прорычал он. — Я могу слышать все вокруг нас. Мы всегда будем на шаг впереди.
— Ты не знаешь этого. Мы не были вчера вечером. — Я запустила руку в волосы, беспокойство терзало мои конечности.
Орион вздохнул и наклонился, чтобы сказать мне на ухо.
— Я не могу остановиться, Голубок. Я знаю, что это чертово безумие. Но я перестал заботиться о последствиях. Эта штука между нами становится сильнее с каждым днем, и я не могу с ней бороться… а ты?
Я вдохнула его слова, и в паузе, которая образовалась между нами, я услышала только стук своего пульса. Ответ был очевиден. Отпустить его было бы почти невозможно. Казалось, что сами звезды прижимают меня к нему, держат в своих объятиях и отказываются отпускать.
— Я могу попробовать, ради тебя, — сказала я. Это будет чертовски больно, но если это спасет его от участи быть обнаруженным, я могу это сделать.
— Я не хочу, чтобы ты это делал. На самом деле, я запрещаю тебе это делать, — приказал он, и я закатила глаза.
— Да ладно, Лэнс. Неужели ты думаешь, что нам это будет вечно сходить с рук? — вздохнула я.
Он обхватил меня руками, прижимая к своей груди.
— Знаешь… ты впервые призналась, что хочешь, чтобы у этого было будущее.
Я сглотнула комок в горле. Орион сделал столько сильных жестов в мою сторону, но я боялась сделать то же самое. Потому что в глубине души я боялась столкнуться с возможностью того, что мы расстанемся. Каждый день был рискованным. И как долго мы могли бы продолжать в том же духе, не будучи обнаруженными?
— Я просто боюсь, что как только я скажу тебе, что я в этом участвую, небо рухнет вокруг нас, — сказала я.
Его пальцы погладили основание моей челюсти, и в его темном взгляде появилось первобытное выражение.
— Ну, скажи это, и посмотрим, — сказал он с вызывающей улыбкой, играющей на его губах.
Я накрыла его рот своим легким жестом, поддавшись своему самому отчаянному желанию. Он.
— Я согласна.
Он поморщился и посмотрел на потолок, словно ожидая, что он вот-вот рухнет.
— Хм, нет, небо все еще цело.
Я ударила его в грудь, и он издал негромкий смешок, прежде чем прикоснуться своими губами к моим. Это было похоже на обещание, запечатанное самими звездами. Оно прожгло меня насквозь и лишило дыхания.
— Мы будем осторожнее, — сказал он, когда я отступила назад, решив, что нам, вероятно, следует покинуть туалет.
— Больше никаких публичных выступлений, — согласилась я, и он отпер кабинку, чтобы выпустить меня, преградив мне путь, прежде чем открыть ее.
— Ты иди вперед.
Я кивнула, украдкой поцеловала его напоследок, прежде чем выскользнуть из кабинки и направиться в коридор.
Мое сердце работало сверхурочно, когда я вышла на улицу, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, чтобы успокоить нервы.
Я не знала, что ждет нас в будущем, но надеялась, что небеса будут на нашей стороне. Мне очень не хотелось жалеть о принятом решении, но и отменять отношения было нельзя. Мы были слишком глубоко друг в друге, и вселенная, казалось, сговорилась поддерживать нас в таком состоянии. Я просто надеялась, что звезды на нашей стороне и помогут сохранить этот секрет от раскрытия.
Вскоре я добралась до Леса Стенаний, и по моему позвоночнику пробежала дрожь от тишины, которая встретила меня. Вокруг не было ни одного студента. Было почти девять, и скоро наступит комендантский час. Мои глаза играли со мной, когда я улавливала движение теней на периферии. Но каждый раз, когда я поворачивала голову в их сторону, они исчезали.