Он стоял, сжимая переднюю часть рубашки с косой улыбкой. На столе стояла бутылка красного вина и небольшая коробка, перевязанная ленточкой. Резко вдохнув, он выхватил коробку и сунул ее в карман за полсекунды до того, как Тори подняла глаза от своего атласа рядом со мной. Ее взгляд упал на вино и два бокала, и она нахмурила брови.
— Чувак, теперь ты для меня на полпроцента круче. — Она подошла к его столу, открыла вино и наполнила бокалы, взяла один и передала другой мне. — Хотя сегодня тебе понадобится дополнительный бокал.
— Я вижу, — сказал он с низким рычанием, опускаясь в кресло и не делая ни единого движения, чтобы взять еще один бокал.
Я пробормотала извинения за спиной Тори, решив, что, вероятно, должна была предупредить его о том, что приведу ее с собой. Но я не ожидала, что у него будет вино и этот чертов подарок. Но также, ооо, что за подарок?
Я пододвинула стул, и Орион посмотрел между нами, сложив руки на животе, откинувшись на спинку стула. — Так почему у меня сейчас двоится в глазах?
— Потому что мы хотим рассказать тебе кое-что интересное, — сухо сказала Тори, потягивая свое вино.
Я сделала глоток, чтобы успокоить свой пульс, когда Орион, нахмурившись, сел прямо.
— Так?
— Ну… — начала я, прикусив губу. — Мы вроде как солгали тебе о тенях.
— Что ты имеешь в виду? — Опасный тон придал его голосу резкость, когда он наклонился вперед и положил ладони на стол.
— Они не прошли сквозь нас, — добавила Тори.
— Они остались с нами, — закончила я.
Орион оставался ледяным и неподвижным, его взгляд потемнел, когда он искал на наших лицах ложь.
— Невозможно. Они не могли. — Он внезапно поднялся со своего места, отбросив стул назад и запустив руку в волосы.
— Да, так что… я пойду ужинать. — Тори встала.
— СЯДЬ! — рявкнул Орион, и она упала обратно на свое место, как камень.
Тори нахмурилась и посмотрела на меня.
— Я говорила тебе, что мы не можем доверять этому засранцу.
— Мисс Вега, если вы думаете, что можете говорить со мной в таком тоне и выйти сухой из воды…
— Нам нужно, чтобы вы помогли нам управлять ими, — сказала я ему. — Никто другой не сможет.
Его глаза метнулись ко мне, в них появилась боль, словно эта новость разбила ему сердце.
Он покачал головой, начиная вышагивать, и я переглянулась с Тори, ожидая, что он скажет. Мои внутренности скрутило, когда он продолжал беспокойно ходить взад и вперед.
Наконец, он хлопнул руками по столу и посмотрел на нас через него.
— Все гораздо хуже, чем ты думаешь. Ты уже чувствуешь их тягу, не так ли?
— Да, — вздохнула я.
Его глаза вспыхнули от осознания.
— Вот что случилось с тобой в классе, — прорычал он, но не так, как будто злился на меня, как будто он злился на весь мир, кроме меня.
Я кивнула, и Тори потянулась, чтобы положить руку на мою руку.
Брови Ориона сошлись.
— Ты знаешь, что произойдет, если ты поддашься этому? Ты знаешь, сколько лет нужно, чтобы овладеть способностью отстраняться от них?
— Нет, но ты можешь помочь. Научить нас? — отчаянно спросила я, и он на долгую секунду закрыл глаза.
— Я же говорила тебе, что он не может нам помочь, — пробормотала мне Тори, и глаза Ориона распахнулись, он уставился на нее тяжелым взглядом, от которого могла бы рухнуть Великая Китайская стена.
— Я, черт возьми, могу помочь вам. И сделаю это, когда отойду от шока. Но для начала небольшой тест: вы двое сговорились довести меня до сердечного приступа?
На моих губах заиграла улыбка, и выражение его лица немного смягчилось. Он тяжело вздохнул и опустился обратно на свое место.
— Пока нет ничего другого…
— Есть еще одна вещь, — перебила я его, прежде чем он успел потерять надежду на то, что это предложение явно принесло ему.
— Что? — выдавил он сквозь зубы, и я проглотила комок, подкативший к горлу, зная, что это прозвучит совершенно безумно. Но, по крайней мере, моя сестра могла поддержать меня в этом.
— Есть один голос. Женский голос, я думаю. Но он такой далекий, что трудно сказать. Ты тоже это слышишь? — спросила я, откинувшись на стуле.
— Шепот — это души, запертые в тенях, — мрачно сказал он, и мое сердце забилось в неровном ритме. — Это фейри, которые потеряли себя для его силы. Они использует их, чтобы обмануть тебя, заманить в свои когти. Но если ты уйдешь, то пропадешь, навсегда присоединившись к ним в бесконечной пустоте.
— Мило, напомните мне, чтобы я не бронировала там свой следующий отпуск. Но дело в том, профессор, что мы слышим специфический голос, это нормально? — Тори нахмурилась.
Орион издал пустой смешок.
— Во всем этом нет ничего нормального. Но… нет, я не могу сказать, что когда-либо слышал специфический голос. Я не знаю, почему это может быть так.
— Я думала, ты знаешь о темной магии и тенях, — разочарованно сказала Тори.
— Да. — Он надолго задумался, и я переместилась на свое место. — Может быть, теперь, когда мы привязаны к теням, души могут соединяться с нами напрямую. — Он пожал плечами. — Сейчас у меня нет лучшего ответа, чем этот, это просто предположение. Но я изучу это.
— В твоей маленькой книге по черной магии? — поддразнила Тори, и он поджал губы.
— Да, я храню ее вместе с моей спиритической доской и куклами вуду, — отшутился Орион.
Я наклонилась вперед и заговорила, пока это не переросло в спор.
— Так что же нам теперь делать?
Он сделал длинный вдох.
— Черт, ну… Дариусу это не понравится, но вам нужно научиться пользоваться этой силой. Вам придется присоединиться к нему на наших занятиях по темной магии.
Тори со стоном откинула голову назад.
— Разве ты не можешь учить нас отдельно? Я не хочу общаться с этим придурком.
— Это и так достаточно рискованно. Мы должны свести уроки к минимуму, это не гребаный факультатив, мисс Вега.
Она хмыкнула, сдалась и поднялась на ноги.
— Хорошо, дайте нам знать, когда и где. Сейчас я умираю с голоду, удачного занятия, Дарси. — Она бросила на меня печальный взгляд, словно оставлять меня здесь граничило с жестокостью, и я нахмурилась, когда она выскользнула за дверь.
Орион встал и направился через комнату, чтобы запереть ее на физический и магический замки, прежде чем удариться головой о дверь.
— Я был идиотом, когда принес вино, — сказал он, качая головой про себя.
— Нет, оно было сладким, — сказала я, вставая, и он посмотрел на меня, в его взгляде мелькнули тени.
— Это было глупо. — Он оттолкнулся от двери, направился ко мне и притянул меня к себе, прижав свой рот к моему. Жалюзи на окнах были задернуты, но я все еще чувствовала электрический гул страха, когда мы делали это прямо здесь, в центре кампуса.
Я провела руками по его бокам, наш поцелуй был медленным и мучительным, пока мы наслаждались украденным моментом блаженства. Глубокая яма огненной силы, казалось, разверзлась в моей груди, полыхнула по венам и устремилась навстречу магии в нем. Мне вдруг показалось, что я стою на краю пропасти и вот-вот сорвусь в его объятия, а экстаз пульсировал на краях моего сознания. Я застонала, и Орион зарычал, притягивая меня ближе, когда наши силы слились, и поток его энергии закрутился во мне, как торнадо.
— Черт, — вздохнул он, отстраняясь. — Ты на вкус как огонь.
— Откуда ты знаешь? Ты часто ешь огонь? — поддразнила я, запустив пальцы в его волосы и приподнявшись на цыпочки, чтобы снова коснуться его рта, вдыхая аромат корицы, который прилип к нему.
— Не каждый день, — пробормотал он мне в губы. — У меня от этого несварение желудка.
Я рассмеялась, и его глубокий смех прозвучал в ответ.
— Итак… мне кажется, я припоминаю, как ты стащил со стола маленькую красивую коробочку, когда вошла моя сестра. — Я подняла брови, ухмыляясь, и могла бы поклясться, что его щеки покраснели. — Ты покраснел? — Я взволнованно вздохнула, а он пожевал внутреннюю сторону щеки.
— Нет, — хмыкнул он. — Я просто начинаю думать, что подарок был глупой идеей.
— Может быть, мне следует судить об этом. — Я просунула руки под его куртку в поисках коробки, и он поднял руки, как будто я была полицейским, ухмыляясь, пока я его обыскивала. Я вытащила коробку, когда нашла ее, и он опустил руки, закусив нижнюю губу, ожидая, пока я открою ее.