Мастеровой хорошенько врезал упрямцу под дых. Тот выпустил перила и его тотчас спустили с лестницы. Уже из подвала до меня последний раз донесся голос сторожа:
- За нас не бойтесь!
Ко входу в подвал метнулся здоровенный мутант. Револьвер лейтенанта отрывисто рявкнул. Мутант, словивший пулю в плечо, рявкнул в ответ. Я пытался его добить, но только зря потратил пулю. Затем стены начали осыпаться.
Мы едва успели отпрыгнуть в главный зал, как всё, что было до него, рухнуло. Я бы даже сказал, рассыпалось по кирпичику. Крупных обломков почти не было. Над руинами поднялось облако белесой пыли. Пахла она ландышем, но в носу сразу основательно засвербило. Я громко чихнул.
- Будь здоров! - сказал Факел.
Не успел я ответить, как в облаке нарисовалась огромная серая тень. От злобного рычания задрожали стены вокруг нас. На пол упал светильник. Тяжелый, чугунный - прилетел бы по голове, мало бы не показалось.
- Он выдавливает нас из церкви, - сказала лейтенант.
- У него получается, - спокойно ответил Факел, наставляя на тень раструб огнемета. - Если не выйдем, он нас просто похоронит. Где там эта задняя дверь?
Я указал направление, как сам понял со слов сторожа. Там был небольшой проход за колонной.
- Отступаем, - нехотя скомандовала лейтенант. - Но будьте начеку. Там нас могут поджидать.
Этого она могла бы и не говорить. Мы быстро попятились, не спуская глаз с тени. Пыль оседала, и тень принимала слоноподобные очертания.
По колонне сверху вниз скользнула трещина. На пол свалилась икона. Трещина прошла аккурат по креплению. Факел остановился и поднял икону, недобрым словом помянув гражданских, забывших забрать ее с собой.
- Справа! - крикнул я, вскидывая винтовку.
За пылью к Факелу подобрался мутант. Мы с инквизитором выстрелили одновременно. Горящий труп уехал обратно в облако пыли. Над ним проскочил другой мутант. Сверху упал кусок штукатурки. Он так треснул по полу, будто грянул выстрел. Мутант метнулся в сторону и пропал из виду.
- Ко мне! - крикнула лейтенант.
Она стояла у прохода. Вокруг нее падали обломки. Лейтенант подняла ангела над головой. Сработало. По крайней мере, ее ни разу не задело. Затем за ее спиной появился усатый мастеровой, замахиваясь винтовкой, как дубиной.
- Сзади! - крикнул я.
Лейтенант только начала оборачиваться, как мастеровой ударил. Удар вышел вскользь. Лейтенант упала. Усатый схватил ангела и рванул прочь.
- Стой, падла! - заорал Факел.
Я вскинул винтовку, но Усатый успел нырнуть в проход. Мы с инквизитором бросились за ним. Я сразу вырвался вперед, но потом задержался около лейтенанта. Она лежала, обхватив голову руками.
- Лейтенант, подъем! - скомандовал я, склонившись над ней. - У нас ангела украли!
В ответ она тихо простонала.
- Я догоню его, - пообещал Факел, пробегая мимо.
Не успел я озвучить мысль: "да я вообще-то тоже не собираюсь тут оставаться!", как он в свою очередь скрылся в проходе, а я самым краем глаза заметил неподалеку беса. Поганец держал в руке динамитную шашку и уже замахнулся для броска. Я выстрелил. Бес опрокинулся на спину, и тотчас бабахнул взрыв. Прозвучало слабенько, но взрывная волна отбросила меня в угол. Тут все и посыпалось.
Целиком устояла лишь задняя стена. От остальных остались в лучшем случае отдельно торчащие зубцы, окруженные грудами мусора. Потолок обвалился почти полностью, каким-то чудом не похоронив нас с лейтенантом.
Причем меня - еще ладно. Надо мной удержался уголок, и обломки осыпались слева и впереди, нагромоздив целый вал. Самые последние съехали ко мне уже по нему, и я шустро поджал ноги. Прилетевший последним обломок - три намертво склеенных цементом камня - доехал аккурат до моих сапог, припорошив их пылью. Над лейтенантом потолка больше не было. Тем не менее, она лежала, сжавшись в клубочек, на совершенно чистом полу. Упавшие обломки образовали вокруг нее идеально ровный круг.
Из облака пыли выдвинулись две серые тени. Одна была большой и слоноподобной. Другая - мелкой. Большая тень обернулась демоном. Он уверенно направлялся прямиком к лейтенанту, перешагивая через груды обломков. Мелкая тень сдернулась в мою сторону.
- Ёшкин же кот! - прошептал я, поднимаясь на ноги.
Хотел вскочить, да ушибленное плечо не позволило уверенно опереться на руку. Моя винтовка при падении куда-то улетела. Мелкая тень уверенно принимала черты совсем не мелкого мутанта, прыгающего с одной груды обломков на другую. Я зашарил по карманам, судорожно вспоминая, куда я сунул велодог. Едва он попался под руку, как мутант прыгнул на меня.
Он был лохматый и седой, но, возможно, просто хорошенько пропылился. Я рефлекторно выстрелил. Отдача у пистолетика оказалась неожиданно сильной. Мутант перекувырнулся в воздухе и шлепнулся на спину, задрав лапы. Когти там торчали - боже ж ты мой! Нож, который я так и не забрал у безвременно сожженного культиста, и то был короче.
Демон тем временем навис над лейтенантом. Она открыла глаза, и завизжала. Демон разинул пасть. Она у него была собачья, хотя зубы могли бы быть и поменьше. Я вообще не понимаю, как они там умещались в закрытом виде. Раздвоенный язык больше походил на змеиный. Демон хрипло зашипел. Язык выполз из пасти, точно второй хобот. Зеленоватая слюна с него капала на мундир лейтенанта. Там, где она попадала на ткань, расплывались мерзкие белесые кляксы.
- На помощь! - закричала лейтенант. - Глаз!
А что Глаз? У Глаза только пистолет без патронов. А то, что я демона врукопашную забил - вообще фантазия самокатчиков. Да и чем мне его бить? Велодог - это даже не пистолет, а пистолетик. А кроме него есть только ладанка. Как я про нее вспомнил тогда, до сих пор удивляюсь.
Демон оскалился и вытянул хобот, обнюхивая жертву. Его язык мелко подрагивал. По обожженной морде расплылось выражение довольства и предвкушения.
- Гла-а-а-аз!
Первой моей мыслью было, что этот вопль небось мутанты на берегу слышали. Второй: только их тут и не хватало! Между первой и второй мыслью я перемахнул через завал, одновременно доставая ладанку. Замочек на ней оказался крепкий. Я чуть ноготь не сломал, пока открыл.
Демон скосил на меня один глаз. В нем обозначился вопрос: мол, чего тебе, жалкий человечек? Наверное, принял меня за культиста. Вряд ли кто-то другой так же лихо подскочил бы к нему. Я, по правде говоря, и сам от своей наглости опешил. Но отступать было уже поздно. Начал маневр - доводи до конца!
Я сунул ладанку демону под хобот со словами:
- Это тебе.
Он одним вдохом весь ладан в себя втянул. То ли из жадности, то ли от удивления. В следующую секунду его морду так перекосило, что, казалось, сейчас треснет. Демон отпрянул, яростно мотая головой. Уши хлестали его по щекам.
Лейтенант медленно отползала назад. Я сгрёб ее в охапку и рванул к выходу. Она вздрогнула всем телом, но не сопротивлялась. Только повторяла как заведенная: "нет! нет! нет!"
- Ага, хрен ему! - на ходу отозвался я, одновременно высматривая дверь и Факела.
Дверь я увидел почти сразу. Она была открыта. Еще через несколько шагов я догадался поставить лейтенанта на ноги. Лицо у нее было белее накрахмаленной рубашки, а взгляд и вовсе безумный, но когда я указал ей на дверь и подтолкнул в спину, она устремилась прямиком туда.
Демон снова зарычал. Не так, чтобы стены рушились, а злобно, яростно, в духе "всех убью!" В общем, самое время убираться подальше отсюда, но тут я увидел у стены свою винтовку.
- Не останавливайтесь! - крикнул я лейтенанту, а сам шустро метнулся за винтовкой.
Вот уж чего-чего, а "мою прелесть" я им точно не оставлю!
Едва я до нее добрался, как за спиной раздался вой. Я развернулся, вскидывая винтовку к плечу. Пыль заметно осела и я увидел в ней пока еще неясные фигуры мутантов. Они мчались ко мне. Один заметно вырвался вперед. Он был какой-то мелкий, плюгавенький. Тонкие лапы едва касались пола. Казалось, будто он не бежал, а летел.
С восторженным взвизгом мутант перескочил через поломанную кафедру и прыгнул на меня. Пасть разинута, язык на плече, в глазах - жажда подвига. Я выстрелил прямо ему в пасть. Мутант плюхнулся на задницу и остался сидеть. Энтузиазм в его глазах сменился наивным, прямо-таки детским изумлением. Мол, за что ты меня так? Ну, что тут сказать? Мир жесток. Мир в войне - жесток вдвойне. Меня мутанты догонят - тоже не помилуют, а в винтовке, между прочим, последний патрон.