Потом на шум прихромала лейтенант и, быстро уяснив суть проблемы, хорошо поставленным командирским голосом заставила всех замолкнуть, после чего пообещала, что военные их защитят. Поэтому бежать никуда не надо, да и всё равно некуда. Вокруг бесы. Ей поверили.
Впрочем, в таких ситуациях люди часто верят в то, во что они хотят поверить. Беженцы прекратили метаться и под руководством сторожа занялись подготовкой к обороне. В смысле, они по-прежнему большей частью бесцельно суетились, но уже не порывались удрать. Кто-то взялся закладывать окна чем под руку подвернется, другие стаскивали мебель поближе к главному входу, чтобы потом устроить из нее баррикаду. Труп культиста куда-то уволокли. Запах, впрочем, остался.
- Позвольте полюбопытствовать, госпожа офицер, - улучив момент, когда рядом не было никого из гражданских, осведомился сторож. - И какой у нас план?
- Вообще-то, никакого, - так же тихо ответила лейтенант. - Попробую всё-таки достучаться до наших, а вы все постарайтесь выиграть мне время.
- Ну, это уже кое-что, - тихо сказал сторож.
Я только головой покачал. Идея была, прямо скажем, так себе. Лейтенант заметила.
- Если у тебя есть другие идеи, Глаз, выкладывай смело, - сказала она. - Я внимательно слушаю.
- Никак нет, - признал я. - Идей нет. Разве что отвлечь их как-нибудь.
Если эти поганцы увидят ангела, им наверняка будет не до гражданских. По крайней мере, всем кроме мутантов. С другой стороны, это также будет означать, что вся эта сволочь навалится на нас. Тоже не самый выигрышный вариант, если хорошенько-то подумать.
Взгляд лейтенанта метнулся к красной коробке и обратно ко мне. То ли она поняла меня с полуслова, то ли сама о том же самом думала. С нее станется.
- Отличная идея, Глаз, - похвалила лейтенант. - Если мой план не сработает, воспользуемся ею. А пока постарайся убить как можно больше врагов своим единственным патроном.
Последняя фраза, должно быть, шла как шутка. Несмешная. Я пообещал постараться и направился к главному входу, прикидывая, как бы мне не умереть подольше. Ничего по настоящему стоящего в голову не приходило.
Факел протопал к дверям и, приоткрыв левую створку, выглянул наружу. Со сторожем пришли двое гражданских. Судя по одежде - мастеровые. Сторож вручил им по трехлинейке и по пять патронов на брата и велел быть наготове. Те изобразили на лицах вселенскую скорбь. Впрочем, с оружием они, как оказалось, обращаться умели. По крайней мере, сумели его зарядить без моей помощи. Мальчишка со штыком крутился тут же, пытаясь высмотреть хоть что-то из-за широкой спины инквизитора. Я оглянулся назад. Лейтенант склонилась над здешним радио.
- Господин снайпер, - окликнул меня сторож. - Простите, совсем запамятовал. Я тут кое-что нашел для вас.
Он протянул мне две пачки патронов. Германских. Аккурат к моей прелести.
- Спасибо, - от души поблагодарил я.
- Да не за что, - отозвался сторож. - Одно дело делаем.
- Где вы их откопали-то? - поинтересовался я, заряжая винтовку.
Патроны были чистенькие, явно не в земле валялись.
- Да как вы и советовали, - ответил сторож. - Сходил до бронепоезда.
- Вот уж не думал, что после бесов там что-то ценное осталось.
- Не осталось, - спокойно пояснил сторож. - Но я уговорил их поделиться трофеями.
Я с пониманием кивнул.
- Идут, - объявил Факел.
- Много? - спросил я.
- Пока вижу с десяток бесов, - ответил Факел. - Думаю, это разведчики. Встретим их здесь.
Не успел я выразить свое согласие с его планом - в кои-то веки он предложил что-то разумное! - как на улице бабахнул взрыв.
- Один подорвался, - сообщил Факел.
- Эх, я-то надеялся на дичь покрупнее, - с легким вздохом произнес сторож.
- А я надеялся, что дичь покрупнее к нам сюда не заявится, - тихо отозвался я.
Сторож усмехнулся.
- И то верно, - сказал он. - Давайте, что ли, и дальше вашими молитвами.
Кто бы был против? Другое дело, что наверху обычно мои молитвы были не в приоритете.
- Да, было бы неплохо, - тихо согласился один из мастеровых.
Этот был с короткими усиками и держался бодрее, чем его приятель. Сторож указал им обоим позиции позади нас и строго-настрого наказал без команды не стрелять. У меня сложилось впечатление, что мастеровых это вполне устраивало. Настолько вполне, что они бы с удовольствием там весь бой просидели, не высовываясь и ни в кого не стреляя. Меня бы, кстати, это тоже устроило. Честно говоря, не люблю я всяких ополченцев и прочих штатских на поле боя. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
- Враги на подходе, - шепотом предупредил Факел. - Я их тут встречу, а вы добивайте кто уцелеет.
Сторож послал мальчишку передать гражданским, чтоб спрятались и сидели тихо.
- А где второй? - тихо спросил я.
- Дежурит у запасного входа, - прошептал в ответ сторож.
- Здесь есть запасной вход?
- Есть, - ответил мне сторож. - Даже несколько, но остальные кирпичом заложены. Придется разбивать. Это если бы было зачем выходить.
- Ну, возможно просто придется, - тихо сказал я. - Когда патроны закончатся.
- А, ну да, - сторож кивнул. - Запасной выход там, - он указал в сторону главного зала. - До конца и направо. А кроме того в главной башне есть спуск в подвал. Там по левую руку стена обвалилась и можно выбраться на улицу.
- Ясно, - сказал я.
Факел отступил к стене и поднял раструб огнемета. Мы со сторожем взяли оружие наизготовку. Я осторожно глянул наружу через щель. Бесы шли уверенно, в полный рост. Уж не знаю, что им тот культист по радио наплёл, но серьезного сопротивления они точно не ждали. Впрочем, и я бы, увидев незакрытую дверь, первым делом решил, что тут уже все разбежались. Бесы на ходу о чем-то громко лопотали по своему. Их язык никто так и не удосужился изучить, но, думаю, если бы кто-то сейчас перевел, то вряд ли бы их предположения сильно отличались от моих.
Я убрался обратно, чтобы не заметили ненароком. Через несколько секунд на крыльце послышались шаги. Факел пнул дверь ногой и окатил бесов струей пламени. Накрыл сразу всех, а освященное пламя - это, скажу вам, мощная штука. Даже бесов пробрало. Они с воплями скатились с крыльца и половина там же на дорожке и осталась. Тех, которые пытались уползти, сторож дострелил.
Вскинув винтовку, я тем временем через прицел пробежался взглядом по руинам перед нами. На углу я заметил еще одного беса. Бес тоже заметил меня.
- Берегись! - сказал я, делая шаг назад.
Факел тотчас закрыл дверь. За ней бабахнул выстрел. Пуля шваркнула о стену где-то правее двери.
- Ну что ж, - сказал я. - Эффект внезапности мы выбрали по полной. Теперь всё будет всерьез.
- Насколько всерьез? - тихо поинтересовался усатый мастеровой.
Я для себя так его и прозвал: "Усатый".
- Их там около сотни, - сообщил я. - Минус эти, - я кивком указал на закрытую дверь. - Плюс те, кто услышали выстрелы. И теперь они знают, что мы их ждём.
- И на что нам тогда надеяться? - куда более убитым тоном спросил Усатый.
- На Господа, - уверенно сказал Факел.
Его уверенность Усатому не передалась. Второй мастеровой шепотом молился о спасении души. На сохранение тела он, похоже, уже не рассчитывал.
- Глаз, прикроешь нас сверху? - спросил Факел.
Ага, с этой башни, откуда в случае прорыва врага и деваться-то будет некуда. Как говорится: покорно благодарю!
- Нет, - сказал я. - Слишком уж очевидная позиция. Мне там просто не дадут высунуться. Я с вами.
- Отлично! - ответил Факел. - Сочту за честь погибнуть рядом с тобой.
- Вообще-то, по плану мы должны убраться отсюда живыми.
- И как звучит этот план? - сразу поинтересовался сторож.
Оба мастеровых тоже изобразили на лице самый искренний интерес.
- Ну, он еще не сформулирован, - признал я. - Но цели поставлены, а детали будем прорабатывать по ходу дела.
Сторож заверил, что ему такие расклады не впервой. Факел лишь спокойно кивнул. Я бросил взгляд по сторонам. Справа и слева от входа располагались небольшие закутки. В каждом было одно окно. Высокое и узкое, с остроконечным верхом, оно выходило как раз на площадь перед церковью. Раньше, наверное, окна были украшены витражами, но теперь остались лишь разбитые рамы да осколки цветного стекла под ногами. Я выбрал закуток слева. Сторож прошел в тот, что справа.
Бесы не заставили себя ждать. В развалинах замелькали рыжие фигуры. Загремели выстрелы. В дверь бесы таки сумели попасть. Не сразу, но сумели. Оказалось, что ружейная пуля ее не пробивала.