— Соберись! — скорость и точность перезарядки в данный момент очень важны. Но справиться с собой смог не сразу: кровь бурлила от адреналина.
Пауки сдаваться не думали, перли вперед, практически не заканчиваясь.
Мне же оставалось по максимуму использовать ограниченное пространство и огневую мощь «Малышки» — делал по нескольку шагов вглубь туннеля, затем расстреливал основным калибром крупных Камадо, третьего уровня и выше, оставляя мелких на откуп иглам и топорику.
Благодаря тому, что проход был не слишком широким, мне удавалось сдерживать тварей. Не знаю, как бы отец оценил мое поведение, но тактика приносила свои плоды — кристаллические пауки медленно, но верно погибали, награждая меня Энергоном. Один раз снова пришлось задействовать «Глок», останавливая более крупных особей. На этом боеприпасы к пистолету закончились — на крыс еще раньше ушли две обоймы, и вот теперь остаток.
Вот только самый здоровый Камадо никак себя не проявлял, чего-то выжидая. И это напрягало — один такой здоровяк может нехило мне насолить, а уж со свитой и подавно. Не пойму, то ли это мамаша, которая натаскивает своих чад, то ли авианосец, то ли босс. Видно плохо, но формы у этого паука были какие-то странные, что затрудняло идентификацию.
Момент, когда патроны полностью закончились, не стал для меня чем-то неожиданным — когда имеется счетчик снарядов, то подобное пропустить не так-то и просто. Так что подгадал так, чтобы оказаться как можно ближе к расширению прохода.
— Продолжаем знакомство! — перекинув топорик в правую руку, левой перехватил цепь, раскручивая крюк. — Главное, себя не пришибить ненароком. И в стену… хых! — бум! крак! — …не врезаться.
Тяжелые удары цепи сносили пауков, отбрасывая противников от меня или пробивая хитиновые панцири крюками, но вот убивали далеко не всегда. А сил становилось все меньше. В отличие от противников, которые совершенно не уставали, я не был созданием из кварца и нанитов.
Тут из темноты приблизилась та здоровенная туша, которая прежде только маячила за спинами мелочи.
На ее спине виднелись какие-то шишки, которые первоначально принял за каменные наросты, типа брони. Когда же шишки шевельнулись, я замер на миг с поднятым топором, скосив глаза на экран планшета.
Зафиксированы новые цели
Тип: паук Камадо (большой). Уровень 8!
Количество: 1 особь.
Типа: пауки Камадо (детеныши), уровни: 1
Количество: 18 штук.
Уровень опасности — красный! Рекомендую отступление.
— А-а! Ну ты и монстряга! Хотя вас уже не так много, как в самом начале, да? Мамочку позвали?
Костюм значительно пострадал, руки онемели от постоянных нагрузок, «мамочка» выглядела угрожающе, но в запале можно было продолжать. Главное не останавливаться.
— Давай, подходи по одному, тварь! Может, сам нападешь?!
Здоровенный Камадо, словно действительно понял мои слова, встряхнулся, и малышня посыпалась с его спины, как горох.
Не знаю, кто это на самом деле — мамаша-паучиха, или авианосец, но тварь приняла позу, после которой, как уже изучено, в любой миг последует стремительный, неуловимый глазом прыжок, как у паука-птицееда. Стоит только отвлечься на малышню — и все.
Я видел в каком-то познавательном кино, как крупные пауки хватают бабочек — неуловимое движение, и беззаботная красотка уже замирает в волосатых лапах, а рваные движения членистоногого сминают ее яркие крылышки.
И пусть перед пауком не бабочка, а опасная оса, но все же огромный кристаллический паук не тот противник, против которого может выступить новичок с револьвером и топором. Не тот уровень, чего уж там.
Внимание! Отмечен проход слева!
Рекомендую тактическое отступление!
— Ладно, уговорила, красноречивая!
Желтая стрелка показала направление, и я, не думая особо, рванул в указанную сторону.
Крюк удачно выстрелил и вцепился за что-то внутри щели, что виднелась на высоте двух моих ростов, а затем рывком втянул меня внутрь.
Снизу раздался мощный удар. Хотелось бы думать, что это паучиха промахнулась и врезалась в стену, но выяснять правду было некогда.
— Уй, падла, — плечи не поместились в расщелину, поэтому удар вышел знатным. Но лучше так, чем быть растворенным кислотой.
Секунду кое-как удерживался на месте, скребя здоровой ногой по стене и пытаясь найти опору. Наконец мне это удалось, и развернувшись боком, скользнул в щель, сперва провалившись куда-то ниже, а потом рванул вправо и вверх.
Глава 7. Тайная локация
Мне очень повезло, что каменные пауки не способны так же просто проникать во все щели, как живые. Ну, хотя это не совсем верное замечание — так-то измененные потомки пауков такие же живые, как и их членистоногие предки. Но у кристаллических — свои видовые проблемы.
В итоге, за мной смогли вскарабкаться только трое самых мелких тварей, оставляя следом тоненькую паутинную дорожку. Двух смог застрелить, а вот третьего пришлось давить коленом, благо он как раз оказался по стене рядом, а затем просто добить обухом топора. Смахнул паутину со стены перчаткой, чтобы не дать возможности более крупным взобраться.
Было слышно, как снаружи большой паук потоптался какое-то время (едва слышно скрипели панцири давно погибших насекомых у него под ногами), затем все стихло. Насовсем или нет, время покажет, пока же напряженно замер, вслушиваясь, не карабкается ли новое войско по мою душу.
Майк, желаешь просмотреть статистику?
— Обойдусь!.. — все же не выдержал, сорвался. — Как только выберусь, обязательно перенастрою тебя! Нейро, нет! — хорошо, что большую часть фраз, не начинающихся словами «Нейро», ИИ игнорирует. Не всегда конечно, и все зависит от настроек. Мы, по словам отца, рано или поздно должны научиться мысленно управлять своим помощником.
Но статистику, конечно, обязательно изучу, только сделаю это в более спокойной обстановке. Сейчас же у меня ни минуты свободной, постоянно куда-то несусь, бегу.
К тому же, вдруг большой паук как авианосец направит ко мне еще пару-тройку десятков истребителей?.. Надо валить отсюда.
— Ладно, что ж это за проход такой? — вопрос интересный, но ответить на него некому. Нет, мне точно стоит поставить нормальные датчики, раздобыть пару воздушных дронов… и дробовик. Определенно, мне нужен дробовик!
Единственное, что радовало, — помимо отставших пауков, конечно, — так это ощутимый наклон расщелины. Он направлен явно вверх, с уклоном примерно градусов 40. Что не могло не внушать оптимизма, ведь в конечном итоге моя задача не перебить тут всех тварей, а выбраться на поверхность.
— Придется ползти, — удивительно, но подъемный механизм, созданный отцом, уже не раз меня выручал. А ведь казался не очень нужной вещью. Особенно после «Вертикального лабиринта» Мастера Чолбона.
Луч фонаря высвечивал неровности стен, уступы, крюки и трещины. Протез работал без сбоев.
По мере подъема стали появляться развилки, пока слишком тесные и темные. В какой-то момент пришло понимание, что узкий колодец вверх, в который едва смог протиснуться за счет рывка цепи, уже не вмещает плечи — коробка механизма на спине не позволяла проскользнул дальше, вверх.
Так что секунду или две едва удерживался на месте, а затем понял, что ничего не получится — надо снимать его со спины. Но без помощи зацепов «кошки» вряд с моей ногой можно и дальше карабкаться вверх.
— Где-то тут был другой путь, — пришлось признать, что далеко не все мне по плечу, и соскользнуть обратно, на уровень ниже.
Нужно искать более простую дорогу. Благо, есть нейросеть и карта.
Активировав ультразвуковой локатор, запросил у Нейро данные. Рядом ничего подходящего не оказалось, и пришлось съехать еще ниже, к почти горизонтальному проходу. По карте сразу за узкой расщелиной должен располагаться грот побольше.
Извернувшись, с трудом, но пролез в него.
И увидел в дальнем конце свечение. Тут впервые на стенах появился мох — вся дальняя стена обросла им, как занавесом. И вот как раз там среди мха и было видно отверстие, затянутое мерцающей пеленой.
Фиксирую повышенную концентрацию Энергона
— Я знаю, что это такое, — завороженно рассматривая пелену, медленно подобрался ближе.
Радужная завеса, перекрывающая большую часть прохода, никаким образом не регистрировалась. И, тем не менее, мне было прекрасно ее видно.