– Со мной работает прекрасная девушка Вероника, – начал Герман, не дожидаясь следующего вопроса. Даже в этих хороших словах он смог передать гремучую смесь из искренности и боли. – Инвалид, живущий благодаря паршивым щупальцам Сордида Менте, и она до сих пор не знает правды…
Аурум на миг почувствовал себя Франкенштейном. Он выключил проекторы, и его психологический монстр исчез.
***
Аурум давно перестал ездить домой, проводя за работой по восемнадцать часов в сутки. Порой он дремал прямо за столом, иногда совмещал отдых с прогулкой и свиданием: спал несколько часов с Вероникой на крыше.
Он стал замечать, что ИИ часто отвлекается от прямых обязанностей, все операции делает с задержками, совершает ошибки. Аурум боялся пропустить что-то переломное, важное, он все время был на связи с Куртом и Германом, сообщал обо всех оплошностях Пура Менте.
– Получилось! – заорал Аурум, сильно напугав Веронику. Такой громкий голос она слышала от него впервые. – Я начал еще год назад, а последние дни атаковал этот информационный сервер без перерыва!
Вначале Аурум даже не сообразил, что увидел, настолько это было далеко от самых смелых негативных предположений в адрес Чистого Разума. Рядом стояла Вероника. С открытым ртом она плюхнулась на колени к Ауруму.
– Твою мать.
Аурум с ужасом увидел все данные по космической программе Пура Менте. Медленное, целенаправленное, невообразимое предательство. Десятки спутников и грузовых кораблей отправлены к планете Цитания, родине других разумных гуманоидов – цитан.
Аурум хватал ртом воздух, думая, что сошел с ума. «А если Пура Менте специально дал лазейку? – пытался объяснить увиденное Аурум. – Вдруг это дезинформация? Какие еще инопланетяне, какие цитане? Кто это?!» Сумасшедшая чушь, которая все-таки легко может оказаться правдой.
Аурум нашел декодер для языка цитан и стал читать восхищенные разговоры Пура Менте с инопланетянами. Надо отдать им должное: у цитан для всей цивилизации был общий язык. Сделай также земляне, стали бы разностороннее и психологически мобильнее. Информация полилась каскадным водопадом: отовсюду, громко, с брызгами, быстро складываясь в общую картину – в широкую полноводную реку предстоящей катастрофы.
По разговорам, по представленным цитанами для Пура Менте исследованиям, по образцам культуры быстро складывалось впечатление о внеземной расе: умные, высокоморальные, самодостаточные. Они никогда не создавали ни религий, ни искусственного интеллекта, а из-за многовекового отсутствия войн инженерное искусство конструирования оружия пришло в упадок. Как и старая остывающая планета.
Цитане вместе с Пура Менте просчитали – вот куда уходило столько вычислительных мощностей – что если ИИ останется на стороне людей, то через двести лет неизбежна война на уничтожение между людьми и цитанами. Аурум заподозрил вброс изначально искаженных данных. Возможно, Пура Менте руководствовался не холодной логикой, а симпатией к цитанам, когда выбирал ветви на древе вероятностей. Инопланетяне, как любой выживший вид, смотрели на угнетение людей со здоровым эгоизмом фермера-скотовода.
Аурум увидел, как Пура Менте и цитане сухо, оперируя цифрами, разрабатывают план по заселению Земли и гуманному сохранению человеческого вида. Аурум и Вероника с дрожью прочитали ультиматум, который люди, под видом переговоров, услышат через тридцать часов.
Пура Менте напоминал пса, сбрендившего от потери хозяина и вновь его обретшего в похожем человеке. Аурума мучил вопрос: «Почему Пура Менте не сказал людям обо всем напрямую? Зачем сугубо человеческий обман? Это стратегия… стратегия безжалостного террора». Он стал уверен в своих силах и силах цитан только теперь, когда основной запас оружия людей либо уничтожен, либо под его властью, и армада кораблей пришельцев влетела в Солнечную систему.
– Если Герман расскажет сейчас, то возможны два исхода, – медленно выговорил Аурум, невидящим взглядом уставившись на Веронику. – Массовая паника или свержение Германа как завравшегося дурачка с пьедестала доверия и обожания.
– Нечего терять, – прошептала Вероника. – Уже ничего не исправить и никак не навредить.
Аурум увидел один из кусочков мозаики подготовки передачи Земли во владение цитан. При крупной утилизации баллистических ракет роботы, подчиняющиеся только ИИ, вывезли их на полигон, бахнули для вида снаряд, а остальное оружие спрятали в бункер неподалеку. Еще часть под видом научного оборудования погрузили на космический корабль. Он был выведен на дальнюю орбиту Земли и переоборудован в боевое судно.
Аурум схватился за голову. «А не моя ли кампания против Пура Менте вынудила его принять сторону инопланетян? По датам сходится, полномасштабный переезд цитан начался вместе с восходом звезды Германа. Не я ли показал ему, что мы твари неблагодарные? Он это и так знал, но я насильно, на одних домыслах, создал суперпопулярного болванчика, опошляющего каждый шаг великого коллективного разума, от которого зависело благосостояние человечества. А теперь – жизнь человечества. Вдруг он колебался? А я подсказал ему решение».
Пура Менте, еще не сказав ничего людям, назначил дату трехсторонних переговоров. К тому моменту экспансия наберет полную силу. Переговорщиком от человечества был назначен Герман, ИИ бил Аурума его же оружием.
Полтора часа спустя все, кто хоть как-то причастен к оппозиции, собрались в конференц-зале, люди из других городов подключились к онлайн-трансляции. Вероника и Аурум рассказали, показали и дали послушать все, что связано с предательством Пура Менте.
Люди переглядывались, кто-то грязно вполголоса ругался, многие пытались прокомментировать произошедшее, но все заканчивалось набором междометий.
– Я ждал чего-то подобного, – кивнул Герман, словно узнал о смене расписания электропоезда, – я готов.
Курт с середины выступления тер бакенбарды двумя руками, постоянно задевая огромные уши.
– Мы хотя бы готовили людей морально, – постаралась всех подбодрить Вероника. И, сидя на краешке стула, склонила голову, чтобы стать еще меньше.
– Шуты мы гороховые, – сказал Курт и пошел к выходу. Затем на мгновение остановился в дверях и громко добавил, не оглядываясь: – Аурум, теперь ты за главного.
***
– Моогграанээ, – представился цитан.
– Ясно, будешь Морганом, – махнул на него Герман.
– Начнем с условий переселения цитан на Землю, – сказал Пура Менте уверенным, вкрадчивым, глубоким голосом, полученным им из сплава тысяч людских голосов.
– Валяйте, – зевнул Герман и вальяжно развалился в кресле, с ухмылочкой уставившись на цитана.
– Запрещено любое производство оружия. Все представители человеческого вида будут переселены на континент Африка, деление на страны будет упразднено. Каждой третьей семье разрешено заводить одного ребенка, пока популяция не достигнет семьсот тридцать два миллиона человек, после контроль за рождаемостью на двадцать два года будет прекращен, далее, условия будут переосмыслены.
– Каждая семья, если она пожелает, должна иметь возможность завести ребенка, – перебил Герман фразой, которую убедил сказать Аурум, объясняя, что так цитане и ИИ будут выглядеть бескомпромиссными агрессорами.
Цитан, у которого помимо рук и ног было еще два щупальца с присоской на конце, замахал сразу четырьмя конечностями, протестуя против такой наглости. Пришельцы и Пура Менте давно решили не идти ни на какие уступки. Разумно. Зачем менять условия, в которых они уверены? И просчитали вероятность, что люди их однозначно выполнят.
– Условия не подлежат пересмотру, они идеальны для всех сторон, – мягко, словно глупому, но любимому ребенку, объяснил Пура Менте.
– Раз вы не готовы изменить ни единого пункта, значит, это не переговоры, а зачитывание ультиматума, – осклабившись, высказался Герман. – Довольно.
– Мы продолжим, – через переводчик произнес цитан.
– Морган, убирайтесь прочь, – Герман демонстративно выбросил планшет с рекомендациями лучших дипломатов Земли. – Пока живы.
Герман встал, лицо его было предельно серьезно.
– Я лучше буду на лошади ездить и вручную сеять пшеницу, чем буду жить под игом Сордида Менте и бездомных шавок, – с напором вещал Герман на всю планету. – К черту развлечения и деликатесы, когда завтра мы окажемся в клетке. Пусть комфортной, но – клетке. Да, вы сможете дальше жрать и совокупляться и, словно стерильные хомячки, отжируете свой век там, где вам прикажут. – Герман широко улыбнулся, будто сообщал прекрасную новость. – Сдохнете в безвестности без детей и внуков.