– Гранд-адмирал Траун, – резко поклонился генерал, приходя в себя. – Рад знакомству, пусть и таким экстремальным способом. И о чем вы хотите поговорить?
– Не я, – слегка улыбнулся синекожий брюнет, останавливая взгляд на подошедшем к Хаксу ситхе. – Мой Повелитель.
В голове генерала замелькали мысли, сложившиеся в простую логическую цепочку. Чисс – гранд-адмирал, получивший звание из рук Императора Палпатина. Он подчинялся ему напрямую, и действовал в основном автономно, даже Вейдер не всегда им командовал, невзирая на звание Главнокомандующего. И назвать Повелителем Траун мог только одного человека. И это…
Волосы Хакса встали дыбом, мужчина побледнел, как и все, присутствующие на мостике. Неужели… это… это…
– Здравствуй, племянник.
Холодный голос разбил жуткую тишину, служащие «Финализатора» в шоке уставились на новое действующее лицо разыгрывающегося спектакля. Кайло Рен дернулся, рука ситха слепо зашарила на поясе, пытаясь найти меч. Стоящий рядом с Трауном мужчина наблюдал за этими попытками с нечитаемым лицом.
– Дядя?! – почти взвизгнул Кайло, но сумел как-то взять себя в руки. – Кхм! Люк Скайуокер! Ты…
– Вот об этом я и говорил, – светловолосый мужчина в черном потер гладко выбритый подбородок затянутой в перчатку рукой. – Никакого воспитания, сплошное хамство. Явно чувствуется влияние Леи. Она тоже в этом возрасте отличалась гонором и зашкаливающим самомнением, что на мой взгляд достаточно странно: все-таки, не в помойке росла и воспитывалась. Хан, к примеру, таким не страдает: он отлично понимает момент и просчитывает ситуации.
Кайло дернулся, застыв. Хакс, покосившись на так называемого рыцаря, с трудом сдержал злорадную усмешку: от его персонального наказания и головной боли исходили ясно чувствующиеся обида, злость и ярость. Генерал с выводами не спешил: он не понимал пока, что именно происходит, но хамить человеку, находящемуся на мостике гораздо более мощного корабля, а именно – флагмана эскадры «Химеры», не спешил. К тому же брошенный на экраны взгляд ясно показал, что рядом находятся еще два сопоставимых по мощи «разрушителя»; плюс есть корабль-заградитель, значит, в гипер уйти нельзя. А еще настораживали слова гранд-адмирала. Повелителем чисс мог назвать только императора, которому был предан до глубины души. Или того, кого посчитал бы равным ему. И то, что сейчас рядом с ним стоял Люк Скайуокер, наводило на очень нехорошие мысли. Неожиданно Хакс, лихорадочно вспоминающий все, что известно о Скайуокере, дернулся и побледнел еще больше.
В голове завертелись обрывки прочитанного, слухи, которые кто-то тщательно подавлял, но они все равно расползались по галактике… Хакс уставился на равнодушно слушающего гневные разглагольствования Кайло мужчину, сосредоточившись на его внешнем виде и вспоминая голоизображение, случайно обнаруженное в архиве, сравнивая снимок и настоящее.
Черная строгая одежда, полуброня, виднеющаяся из-под складок плаща с капюшоном, откинутого сейчас на плечи, перчатка на правой руке… Всегда только на правой. На протезе. На снимке Люк был моложе, но одежда была та же, и стоял он не один, а за левым плечом рыжеволосого мужчины, одетого в достаточно узнаваемом стиле… И они были похожи. Даже не столько внешностью и одеждой, сколько выражением лиц и исходящей от них мощью. В мозгу горело имя рыжеволосого и надпись, сопровождающая изображение.
Император Шив Палпатин со своим учеником, Люком Скайуокером, на борту «Затмения».
Хакс непроизвольно гулко сглотнул, после чего вытянулся еще сильнее под ленивым взглядом синих глаз. Траун, стоящий, как отметил полный ужаса понимания Хакс, за плечом Скайуокера, одобрительно посмотрел на генерала.
– Я… Я убью тебя! – пафосно выкрикнул Кайло и Люк придавил его взглядом.
– Достаточно.
Слово упало многотонной глыбой. Все застыли, даже Рен. Глаза Скайуокера стали льдисто-прозрачными, голос заледенел, но интонации были все такими же мягкими, и этот контраст пробирал до глубины души.
– Жаль, я не уследил за твоим воспитанием, племянник. Меня не было десять лет, и что же я вижу по возвращении? Ты превратился в позор нашей семьи. И не потому, что пытаешься казаться ситхом…
Рен вздернул голову, явно собираясь что-то сказать, но Люк заткнул его одним взглядом.
– Скажи мне, дитя, кто уверил тебя в такой глупости?
– Верховный лидер Империи Сноук!
– Ясно. Сразу понятно, почему в твоем обучении такие пробелы.
– Пробелы?! Он научил меня путям Силы! Он…
– Достаточно. Теперь я понимаю, почему ты так… – ярко-голубые глаза посмотрели практически с жалостью. – Слаб.
– Слаб?! – прохрипел Рен. – Я силен! Ты ничто передо мною! Ты… кх!
Люк демонстративно поднял руку, сжимая пальцы, и Кайло захрипел, схватившись за горло. Мостик наполнился страхом, исходящим от замерших на местах военных. Хакс впитывал глазами великолепнейшее зрелище, чувствуя себя отомщенным за все, что натворил Кайло.
– Слабак. Даже Удушение разорвать не в силах, – констатировал Люк, недовольно поджав губы. – Если бы это видел мой отец… Дарт Вейдер.
Кайло рухнул на колени, пытаясь отдышаться, Люк шевельнул пальцами и маска слетела, открывая бледное, мокрое от пота лицо юноши.
– Ты так хотел стать похожим на него, не так ли, Бен? – мягко улыбнулся Скайуокер, и Хакс с трудом подавил желание попятиться. – Тебя назвали магистром… а ты даже на апрентиса не тянешь. Впрочем, сегодня твоя мечта осуществится.
– Какая? – настороженно взглянул на экран оклемавшийся парень. Люк в упор посмотрел на него.
– Итак. Я спрошу тебя один раз, Бен Соло. Ты хочешь стать ситхом, сравняться в славе с Дартом Вейдером?
– Да! – вызывающе поднял подбородок парень. – И меня зовут Кайло Рен!
– Нет, – отрезал Люк. – Пока что, ты все еще Бен Соло. И это именно так. Однако, у тебя есть потенциал, пусть и практически загубленный неправильным обучением, но я сделаю из тебя Скайуокера, хоть и придется для этого как следует постараться. Тебе.
– Ты?! – рассмеялся Бен. – Ты – джедай! Чему ты можешь меня научить?! Ты…
– Сын Дарта Вейдера, – ледяной голос заморозил пространство, – и ученик Дарта Сидиуса. Но ты, Бен, можешь и будешь называть меня Мастером. Как и подобает почтительному ученику. Вежливости и этикету я тебя тоже обучу.
– Что? – выпучил глаза парень, и Люк злорадно улыбнулся.
– Я задал вопрос, и ты дал на него ответ. Да. Ты согласился. Однако, согласно традиции ты должен объявить это правильно. Не знаешь как? Я помогу.
Глаза Скайуокера налились золотом, и Бен попятился, но неожиданно застыл, словно его обездвижили.
– Прежде, чем ты заговоришь, я объясню, что происходит в данный момент времени. Итак, Синяя эскадра вместе с Алой и Белой под руководством гранд-адмиралов Юларена и Пеллеона производят блокировку и захват ключевых точек так называемого Первого ордена. Гранд-мофф Зиндж, вместе с еще пятью моффами присоединяется к восстанавливаемой Первой галактической Империи, помогая произвести аннексию территорий, исторически к ней принадлежавших. На Бастионе готовятся к инаугурации Императора, которая состоится через неделю. Так называемого Верховного лидера Сноука только что арестовали. Если вы думаете, что ничего не выйдет – все высшие чиновники, представители торговых домов и кланов, а также высшие военные чины давно согласились и только «за». Их не устраивает идиотизм Сноука и его прогрессирующие мании. Они хотят возвращения своих привилегий и возможностей.
– Прошу прощения, милорд, – неожиданно поклонился Хакс, – разрешите задать вопрос?
– Да.
– Вы сказали – инаугурация. У Императора Палпатина был Наследник?
– Да.
Пару секунд Хакс смотрел на Люка, пока перед глазами все стояла та самая надпись, после чего низко, по всем правилам, поклонился.
– Ваше Императорское величество.
– Пока еще только Наследник, – небрежно уточнил Люк, любуясь вытянувшимся лицом племянника. – Да, Бен. По всем законам я Наследник не только своего отца, но и Мастера. Или ты и этого не знал? Впрочем, я отвлекся. Продолжим? Преклони колени, и объяви свое решение. Я жду.
Минуты текли одна за другой, Бен дергался, пытаясь вырваться из невидимой хватки. Люк покачал головой.