– Конечно, Ваше императорское величество… – склонил слегка тронутую сединой голову мужчина. – Мы совершенно не возражаем.
– Замечательно, – холодно улыбнулся Люк, сверля Руви взглядом синих глаз. – Я хочу, чтобы возле усыпальницы поставили памятник. Он уже готов. Вы ведь не возражаете? Господин… Наберри?
Воздух ощутимо похолодел и Руви сглотнул, глядя в беспощадные глаза своего внука.
– Нет, Ваше Императорское величество… – прошептал он. – Семья Наберри совершенно не возражает.
– Рад это слышать, – вежливо оскалился Люк и присутствующие вздрогнули. – Мой отец, Дарт Вейдер, хотел покоиться рядом со своей женой, Падме Наберри. Я горд, что могу исполнить это его желание. Памятник доставят через полчаса.
* * *
Скайуокер сам положил погребальную урну в кенотаф, поставленный рядом с могилой Амидалы и коротко поклонился.
– Прощай, отец. Теперь ты – Сила. Надеюсь, ты будешь счастлив хотя бы в посмертии…
Император бросил довольный взгляд на памятник из черного и белого коросского мрамора и слегка улыбнулся: месть родственникам, предпочевшим забыть о его и Леи существовании, свершилась. Тонкая… истинно ситхская.
Он резко повернулся, плащ взметнулся и опал широкими складками, и вышел из усыпальницы. Люк шел к шаттлу, не обращая внимания на робкие попытки сначала Пуджи, а затем Руви заговорить. По пути попались Тайфо и Панака. Люк незаметно пошевелил пальцами, облив их презрительным взглядом, и воины захрипели, едва не схватившись за горла. Скайуокер отвернулся и зашагал быстрее… Он не оглядывался.
* * *
«Предостерегающий» завис четко над нужными координатами и вниз полетели специальные снаряды, глубоко пробившие грунт и превратившие избранный для точечной бомбардировки квадрат в спекшееся нечто. Ожидающие прекращения обстрела штурмовики ринулись на зачистку, как только немного осела пыль. Они просто просеяли все сквозь частое сито, проверяя, уцелело ли хоть что-то… но ничего живого не было.
Люк наблюдал за всем происходящим в Силе, чувствуя, как обжигает его смертями клонов… Вспышка… еще… еще одна… и еще…
Тьма сгустилась, забилась, словно животное, пойманное в сети, но… подходящих для вселения тел не было, окружившие местность инквизиторы поставили щиты, накачивая их Силой, сжимая… и Тьма лопнула гигантским гнойником, растворяясь в пространстве.
С Дартом Сидиусом было покончено. Навсегда.
Сидящий в удобном кресле, стоящем на мостике «Палача» Люк открыл засиявшие на миг золотым светом глаза и улыбнулся. Убийца его отца мертв. Месть свершилась. Теперь осталось еще одно неотложное дело.
Лея.
* * *
Принцесса Лея Органа задумчиво смотрела в окно, устало откинувшись на стул. Настроение было странным, ее одолевали апатия и равнодушие. Последние полгода вымотали девушку до крайности, и полностью перевернули ее мировозрение.
Люк, ее спаситель, друг, боевой товарищ, оказался сыном Палача Императора. Как такое могло произойти? Как? Она анализировала свои воспоминания, мучая память и не находила ответа на вопросы, рвущие ее мозг на части.
От скуки и непонимания она даже стала разговаривать с охраной и поразилась, с каким уважением офицеры отзывались о Вейдере. Пару раз она даже попыталась им доказать, каким чудовищем был покойный, но военные только рассмеялись и посмотрели на нее презрительно-жалостливо.
– Ваше высочество… – мягко оборвал ее излияния один из офицеров. – Что вы знаете о Лорде Вейдере, кроме пропаганды Альянса? Ничего. Вы о нем совершенно ничего не знаете.
Он помолчал и добавил, жестко глядя на Лею.
– И вы ничего не знаете о его сыне.
– А вы знаете? – взорвалась девушка. Офицер гордо выпрямился.
– Я знаю, что Его императорское величество Люк Скайуокер – истинный сын своего отца. Я видел записи поединка. Этого – достаточно.
Мужчина четко развернулся на каблуках и вышел из комнаты, оставляя Лею мрачно обдумывать все происходящее. Двери раскрылись и в гостиную вошел тот, о ком она размышляла все это время.
Люк. Император.
– Здравствуй, Лея… – мягкий голос заставил встрепенуться и выпрямиться. Лея окинула вошедшего парня внимательным взглядом и поразилась, насколько он изменился за то время, что они не виделись.
От Люка веяло гордостью, спокойной силой и осознанием могущества. Простые одежды не могли скрыть его суть – перед Леей стоял настоящий Император.
– У меня есть для тебя кое-что. Почитай. Это поможет тебе многое понять… и на многое откроет глаза.
На стол легли бокс для хранения инфочипов и датапад. Люк слегка кивнул и молча вышел из комнаты. Лея опасливо покосилась на бокс, вздохнула… и протянула руку к датападу.
* * *
Для того чтобы перечитать всю информацию, хранящуюся в чипах понадобилось пять дней. Еще неделя понадобилась, чтобы просто прийти в себя и хоть как-то уложить в голове узнанное.
Жизнь Энакина Скайуокера. Жизнь Падме Наберри. Интриги Палпатина. Игры Йоды и Кеноби. Молчание семьи Наберри. Устремления Бейла Органа.
Здесь было все, включая подробное описание корней Альянса. Светлая идея возникла в совершенно темном разуме и удобрялась деньгами ныне покойного Палпатина. Лея читала необычайно подробные, задокументированные отчеты и чувствовала себя использованной. Марионеткой, дергающейся под умелыми движениями рук искусного кукловода.
Окончательно ее доконало известие о факте родства с Вейдером. Нервы не выдержали, принцесса залезла под одеяло и долго беззвучно рыдала, выплескивая боль, отчаяние и бессильный гнев, пока ее не накрыло тяжелым сном.
Когда утром она вошла в столовую, то увидела своего брата, ожидающего ее за столом.
– Здравствуй, Лея.
– Здравствуй… Люк.
Лея села напротив, не зная, что еще сказать.
Завтрак прошел в молчании. Люк встал и молча положил на стол еще один инфочип, на который принцесса уставилась мрачным взглядом, и маленький голопроэктор в виде круглого основания под статуэтку.
– Что там еще?
Люк тонко улыбнулся.
– Тебе понравится. Это отчет о похоронах отца на Набу.
Принцесса молча встала, принесла датапад и погрузилась в чтение. Закончив, она долго смотрела на голопроэктор, после чего решилась и протянув руку, нажала на кнопку, расположенную на боку.
Над основанием появилось голоизображение, контрастное, только два цвета. Черный и белый.
Судя по всему, это был макет памятника, установленного на могиле Вейдера. Лея оперлась на руки, наклоняясь ближе и рассматривая небольшое, сантиметров тридцать, изображение. Прекрасно знакомые всей галактике доспехи. Вейдер стоял, наклонив голову, держа за руку девушку, положившую ему на грудь ладонь, заглядывающую в устрашающую маску, а его плащ развевался вокруг них. Черная фигура и белоснежная.
Лея осторожно прикоснулась пальцем к голограмме.
– А ты молодец, брат… так отомстить, уметь надо.
Она тяжело выпрямилась и медленно направилась в спальню. Надо было многое обдумать. Очень многое. И принять правильное решение… а не такое, которое от тебя ждут.
* * *
Прием был в самом разгаре. Придворные кланялись беседующему с Трауном Люку, потихоньку обсуждая его между собой. Внезапно возникший из ниоткуда сын Вейдера, так неожиданно взошедший на престол, доказал попытавшимся было мутить воду моффам и аристократам, что недаром занял трон. Все попытки создать заговоры были пресечены, быстро и безжалостно, все смутьяны приведены к покорности, упорствующие – казнены. Даже Альянс был разгромлен, и доживал последние дни.
Чем дальше, тем больше было видно, как все-таки сын похож на отца. Те же резкие движения, тот же характер, правда более мягкий, то же оружие на поясе. И та же крепкая хватка.
Никому не известный парень оказался великолепным Императором… в этом придворные убеждались с каждым днем все больше. Первая годовщина восшествия на престол будет пышной.
* * *
Утомленный Люк поднял голову, уставившись на секретаря. Он анализировал прием, отмечая те или иные слова и действия своих подданных, вылавливая необходимую информацию и составляя планы на будущее.
– Принцесса Лея Органа просит об аудиенции.
– Пусть войдет.
Секретарь поклонился и вышел. Через минуту в кабинет вплыла Лея.