— Понял… — Протянул я, понимая, что награждать меня будет кто-то из приближенных императора, если Аврора находится здесь.
Чтобы поторопить военных и усача "сгореть" с моего пути в ужасе, я демонстративно покашлял, как старый туберкулёзник. Путь моментально был очищен.
Глубокий вдох перед дверью, сделав лицо суровее шпателя, я вошёл в зал, и с важным портретом, чеканя шаг, направившись к первому ряду. Выбора особо не было, ведь чтобы смыть всё это безобразие, требовался специальный растворитель. Остаётся надеяться, что белые полосы «боевого раскраса» успели сойти с лица, после ночных приключений. Они были сделаны обычным косметическим карандашом.
Невозмутимо усевшись в первый ряд, на свободное место между Мэйли и Ставром, порадовался тому, что про туфли я не забыл. Щеголял бы сейчас в угах….
— Сын, можно спросить… — Понизив голос начал говорить Ставр, поглядывая искоса на меня, когда заиграл гимн Российской империи. — Почему ты в таком виде?
— Долго рассказывать, отец. — Со скорбным выражением зелёной мордахи заявил я, не став настаивать на «среднеазиатской ветрянке». — Скажу только, что визит на костюмированный «бал» пошёл не по плану.
— А мне нравится… — Шепнула Мейли, взяв меня за руку. — Ты похож на большой сельдерей.
— Кажется, кто-то не разделяет твоего мнения. — Шепнул я в ответ, поглядывая на затыкающую себе рот обеими руками красную Ермолову, которую вот-вот должно было порвать от смеха.
Мне тоже было смешно, и одновременно печально. Всё потому, что в зале присутствовала пресса. Пробежавшись взглядом, мне удалось насчитать два десятка направленных на меня объективов. Стационарные камеры в самом зале даже в расчёт не принимаю.
— «Двумя ногами в пром-энерголит, Айзек» — Подбодрил я сам себя, повернув голову, чтобы оценить наполняемость зала.
К моему разочарованию, почти все места были заняты. Нет, это не из-за моей всеобъемлющей популярности и всеобщей любви к роду Мышкиных. Я уже успел понять правила этого мира. Причин такого большого количества народу было всего две. Одна объяснялась правилами хорошего тона, которые непонятно кто, и когда задал. Вторая причина более прагматична. Сейчас, когда награждение закончится, весь этот бомонд поделится на кружки по интересам. Одни пойдут точить лясы со столичными гостями, скаля пасти до хруста в висках. Другие начнут договариваться, против кого стоит или не стоит «дружить». Как не печально это признавать, но Фагрис в этом плане гораздо честнее и проще. Вместо множества интриг, кучи бессмысленных договоров, однодневных союзов, можно вспороть обидчика плазморезаком. Кто сильнее, тот и прав — это простая аксиома моего родного мира.
— «Слава атминтису…» — Обрадовался я, когда большая часть объективов камер перестала смотреть в мою сторону, и переключилась на герольда с гербами императорского двора, который появился на трибуне, когда отыграл гимн.
Радость продлилась недолго. Когда герольд начал зачитывать многочисленные титулы того, кто должен сейчас выйти на трибуну, у меня внутри начало всё сжиматься, а по залу начал расходиться тихий гомон перешёптываний.
— «Хуже не придумаешь, ска… Отличился ты, Айзек». — Тут же стало мне понятно, когда в веренице оглашаемых титулов, прозвучали слова «Великий князь». — «А не много ли чести одному мне? Можно было бы как-то скромней, ска… Я не гордый».
Встав вместе со всем залом, чувствуя, как внутри зарождается несвойственное мне чувство неловкости из-за сложившейся ситуации, я преклонил голову вместе со всеми.
— «Ну, блин… У тебя дел что ли других не нашлось? Уверен, что они были!»
Впрочем, было кое-что, что меня радовало. Журналисты напрочь забыли про меня. Сейчас всё их внимание было приковано к появившейся благородной персоне у трибуны.
— Присаживайтесь. Не стойте. — В своей спокойной манере сказал Иоан, обведя взглядом зал княжеского собрания.
— «А что, Айзек? Зелёный цвет будет гармонировать с болотами Магаданской губернии. Местные жабы за своего примут…» — Подумал я, когда взгляд Иоана VII задержался на мне.
Судя потому, что хмурое лицо императора осталось таким же хмурым, как и было, а монарх начал произносить речь, зелёная гамма моего портрета его не впечатлила.
Ощущение угрозы от моего седалищного нерва немного отлегло. Облегчённо выдохнув, я превратился в одно сплошное ухо, с важным видом внимая словам самодержца, попутно рассматривая организацию его эфирного тела.
Говорил Иоан о положении дел Российской империи в целом. Признаться честно, я слушал довольно внимательно, и уже с первой минуты меня удивил один момент. А именно, небольшие расхождения слов императора с тем, что сообщают нам в сети новостные каналы, газеты и ТВ. Если там твердили, что как в империи всё замечательно, огибая острые углы действительности, то Иоан с точностью да наоборот, акцентировал на них внимание в своей речи.
Так выяснилось, что со строительством крупного мегаполиса «Сибирия» в Зауралье, есть трудности с квалифицированными кадрами инженеров-строителей. Далее монарх выразил свою озабоченность ростом уровня коррупции, которую, как твердят СМИ удалось полностью искоренить.
Следующим пунктом в докладе стали натянутые отношения с соседями. Здесь неожиданностей не случилось. Британия и её колонии, Германское герцогство, Японский сёгунат — всегда в открытую выступали против Российской империи. На самом деле список был более обширным, о чём упомянул Иоан, но перечислять не стал.
Когда закончилась вступительная часть речи Иоана, всем в зале было понятно, что всё довольно неплохо, но не так идеально, как это преподносится в широкие массы. В любом случае, что понравилось лично мне, так это то, что по всем направлениям предпринимаются конкретные действия, по устранению возникающих проблем.
Во второй части своей речи, Иоан затронул тему будущих проектов империи. Здесь курс никак не поменялся. Император уверил, что основными целями как и раньше будет укрепление научно-технического промышленного комплекса империи, и наращивание военного и магического потенциала, чтобы продолжать вести политику мирового сдерживания.
Когда речь зашла о долгосрочных имперских проектах, закончив изучать эфирное тело императора, которого по праву можно считать монстром, я переключился на изучение гвардейцев перед трибуной.
Тут всё было гораздо скромней. В большинстве своём довольно сильные боевые маги судя по плотности эфирных связей и развитости эфирного центра каждого. Сейчас они были прослойкой между императором и прессой.
Невольно мой взгляд привлёк один из операторов, снимавший речь Иоана. Зацепила комичность в его внешнем виде. Худощавый молодой мужчина лет тридцати пяти держал на плече огромную камеру, не в пример тех, что были у его коллег.
— «Похоже кого-то явно недолюбливают на канале, раз выдали в пользование этот гроб»
Мысленно усмехнувшись, я продолжил рассматривать присутствующих, одним ухом слушая речь Иоана. Через несколько секунд, мой взгляд вновь остановился на доходяге с камерой. В этот раз причиной послужили наручные часы на его руке, которой он держался за рукоять. У меня возникло чёткое дежавю, что где-то я уже видел такие котлы с широченным толстым ремешком.
— «Наверное брендовая побрякушка, навязчивая реклама которых частенько всплывает в сети» — Было моей первой мыслью после того, как я осмотрел оператора через окулус не найдя ничего необычного на первый взгляд.
Через секунду у меня появилось некое чувство несоответствия, а всё внимание сосредоточилось на худощавом мужике. В этот раз я уже внимательно с ног до головы изучил оператора.
— «Обычный мужик, обычная камера, только здоровенная и тяжёлая, судя по тому, что рука напряжена и бедолага едва заметно покачивается… Не маг… Стоп. А где?».
Сосредоточившись на «мухе», я чуть не пропустил огромного жирного скверха в засаде. Не увидев через окулус эфирного тела, бдительность ослабла, из-за чего от меня укрылась очевидная деталь. Веретена жизни у этого доходяги так же не было! Такого быть не может, если он конечно не мёртвый или не биоробот. Даже в неактивном состоянии веретено жизни есть у всех разумных.
— Что ж… Основные вопросы я осветил в своей речи, теперь давайте перейдём непосредственно к церемонии награждения. — Сказав это, взгляд Иоана пал на меня. — Уважаемый князь Станислав Мышкин, выйдите к трибуне.