Мне нужна небольшая информация, которую, возможно, можете предоставить мне даже вы.
— Вы продаете или покупаете? — Джилджин вручила Уэйнесс проспект. — Это собственность, которой мы в данный момент располагаем, может быть, вы сразу найдете, что вам нужно.
— Я не покупатель и не продавец, — извиняющимся тоном начала Уэйнесс. — Я пытаюсь отыскать следы той собственности, которой вы занимались сорок лет назад.
— Хм. Это кто-то от вас звонил мне вчера?
— Вероятно, да.
— К сожалению, вынуждена сказать, что за истекший период ничего не изменилось, если не считать того маленького факта, что я стала на день старше. Хотя, например, Нельда вообще не меняется, несмотря на то, что у нее вылезают волосы.
— Ха-ха, — засмеялась Нельда. — Значит, мне надо менять шампунь!
Джилджин при этом тоже рассмеялась, и Уэйнес не могла не залюбоваться ее ртом, тонкогубым, широким, ярко-розовым и беспрерывно двигающимся, то поднимающим один уголок, то другой, морщившимся, поджимающимся, капризным.
— В любом случае, Балли остается вне досягаемости, — подтвердила она.
Уэйнесс посмотрела на дверь в задней стене, явно ведущую к Баффумсу.
— Он чего-то боится?
— Делать ему нечего! То есть в прямом смысле. Контора работает по налаженным рельсам, и совет директоров просто просил Балли ни во что не вмешиваться. Так что он развлекается художественными коллекциями…
— Художественными, говоришь? — неожиданно вмешалась Нельда. — Кажется, это называется совсем не так!
— Балли, конечно, иногда выходит к особо важным посетителям и показывает эту свою коллекцию, особенно если рассчитывает повергнуть его или ее в шок.
— Может быть, он снизойдет и до меня, если я объясню ему чего именно и почему я хочу?
— Скорее всего, нет. Но попытайтесь.
— По крайней мере, предупреди девочку, — буркнула Нельда.
— Предупреждать здесь особо не о чем. Он, конечно, может оказаться немного утомителен — вот и все.
Уэйнесс с сомнением посмотрела на двери кабинета.
— Что значит «утомителен» и что значит «немного»?
— Я не выдам никакой секретной информации, если скажу, что Балли не всегда счастлив в компании хорошеньких девиц, они внушают ему чувство неуверенности. Но тут ничего не поделаешь.
— Просто они приходят, когда он слишком много съел мяса, — опять ни с того ни с сего брякнула Нельда.
— Что ж, эта теория тоже имеет право на существование. Но лучше сказать, что Балли Баффумс непредсказуем.
Уэйнесс снова посмотрел на дверь.
— Доложите обо мне, а я стану держаться как можно более мило, и, может быть, понравлюсь вашему начальству.
— О ком я должна доложить? — сухо поинтересовалась Лиип.
— Уэйнесс Тамм, помощник секретаря Общества натуралистов.
В этот момент двери неожиданно плавно отъехали, и на пороге кабинета появился огромный мужчина.
— Что тут происходит, Джилджин?! Тебе больше делать нечего, как трепаться со своими подружками?!
— Это не моя подружка, — совершенно спокойно ответила Джилджин. — Это представитель важного клиента, она хочет получить некоторую информацию о неких сделках.
— Что за клиент? Что за сделки?
— Я помощник секретаря Общества натуралистов и занимаюсь делами давно минувшими, имевшими место еще при старом секретаре.
Баффумс подался вперед и его зачесанные за уши волосы, взлетели над круглым мясистым лицом.
— Вот чертовщина! Какая-то женщина уже приходила сюда по этому поводу — сколько лет назад? Десять? Двадцать?
— Неужели? И она назвала себя?
— Наверное, но я, разумеется, не помню.
— И вы предоставили ей интересующую ее информацию?
Баффумс поднял брови, по контрасту со светлыми волосами, очень темные, и долго смотрел на Уэйнесс круглыми водянистыми глазами.
— Все мои дела сугубо конфиденциальны, — педантично и в нос протянул он. — Такова политика бизнеса.