— Если Джанет недовольна чем-то, она может сама сказать, — быстро проговорил я и посмотрел на девушку.
— Я ни на что не жалуюсь! — улыбнулась Джанет и покачала головой.
— Вот так-то! — торжествующе сказал я Мартину. — Если вам так нравится эта работа, может, кто-нибудь из вас станет президентом?
— Ты же знаешь, что я не могу, — объяснил Мартин. — У меня все время уходит на помощь миссис Скотт. Это мне очень пригодится в колледже.
— Тогда перестань доставать меня! А вы? — Я посмотрел на Джерри и Джанет.
— Джанет! — изумился Мартин. — Девчонка еще ни разу не была президентом курса.
— Но 9то еще не значит, что она не может им стать, — парировал я. — Что скажешь, Джанет?
— Ни в коем случае! У меня нет ни одного шанса. Может, Джерри?
Коуэн несколько секунд молчал, потом улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
— Если вы этого хотите, я согласен, но с одним условием.
— Каким? — выпалил Кэбелл.
— Джанет должна быть моим вице-президентом. — Джерри улыбнулся девушке.
— Естественно, Джанет будет твоим вице-президентом, — успокоил я его, прежде чем сама Джанет успела открыть рот. Я обрадовался, что вопрос улажен.
Мне показалось, что Джанет обиделась из-за быстроты, с которой я согласился, но я не придал этому значения.
* * *
На следующий день миссис Скотт остановила меня в коридоре.
— Я слышала, ты не выставляешь свою кандидатуру на выборы.
— Новости путешествуют со скоростью света, — улыбнулся я. Конечно, она узнала об этом от Мартина.
— А мне показалось, что ты передумал после того нашего разговора.
— Нет, не передумал.
— А что же будет с Сэмом?
— С Сэмом будет все о'кей. Из Джерри Коуэна выйдет отличный президент. К тому же ему нравится работа.
— Знаешь, Фрэнсис, у меня такое чувство, что я в тебе ошиблась.
— Возможно, — беспечно согласился я. — Мы все ошибаемся.
— Надеюсь, все-таки я была права. — Миссис Скотт направилась к себе в кабинет. — Ты мне нравился.
После избрания президентом и вице-президентом Джерри и Джанет я стал видеться со старыми друзьями реже. Тренировки заставляли больше времени проводить со старшими ребятами. С ними было интересно, потому что я чувствовал себя взрослее.
Теперь мы с Джанет встречались всего раз в неделю. Я начал ходить с девчонками со старшего курса. Они вели себя раскованнее, и мне это больше нравилось.
Однажды, когда я выходил из школы, меня остановил Джерри Коуэн.
— Привет! — поздоровался я.
— Привет! Ты что, прячешься от нас? Мы так редко видимся.
— Да нет. Я ни от кого не прячусь.
— Джанет переживает...
— Я не ребенок! — отрезал я. — Я могу сам позаботиться о себе. Так же, как и Джанет.
— Но Джанет?.. — смущенно начал Джерри.
— Что Джанет? Мы с ней не связаны веревкой! — язвительно ответил я.
Он схватил меня за руку, повернул к себе лицом и серьезно посмотрел прямо в глаза.
— Знаешь, Фрэнк, я ждал, когда ты скажешь это.
— Ну вот я и сказал. Что будешь делать, большой брат?
— Ничего. Не надо только называть меня «большим братом». — Коуэн отпустил мою руку и пошел, что-то насвистывая.
Я удивленно посмотрел ему вслед. Ну и пусть, подумал я, но вечером тем не менее отправился к Джанет.
Я пришел около семи. Дверь открыла сама Джанет.
— Заходи, Фрэнки, — улыбнулась она.
— Привет!
В гостиной сидели Джерри и Мартин. Я скрыл удивление и решил вести себя так, словно они всегда находились дома у Линделлов, когда я туда приходил.
— Здорово, ребята!
— Ого, боги тоже иногда спускаются с Олимпа, — сказал Мартин. Затем шутливо поклонился. — Приветствую твое возвращение, блудный брат!
— Остряк! — расхохотался я. — Не обращай на него внимания, Джерри. Мартин всегда отличался длинным языком.
— Что привело тебя к нам? — высокопарно поинтересовался Кэбелл.
— Я пришел к Джанет.