Делегирую Ларчику все права Бумера. Больше мне пароль Бумера не нужен. Я - Ларчик. Только - тс-с... Птица Говорун отличается умом и сообразительностью. Умом и сообразительностью. (Боже, где я подхватил этот бред?)
Работаю до пяти утра.
Время еще есть. Минимум - пять лет, максимум - двадцать. Потом вариантов не будет. Или снимать поле, отказаться от проекта и развивать промышленность, или идти ва-банк, держаться проекта до конца. А не повезет - снимать поле и дичать. Назад, к природе. Только вот местная природа нас не очень-то любит... Даже на вкус. На зубок возьмет, пригубит чуть-чуть, и сразу понимает, что не любит. Только сначала попробует, а уж потом понимает.
К черту природу. Какие шансы у проекта? Да можно считать, никаких. Если за восемьдесят лет, за две тысячи драйвов один раз попали за триста лет до момента "ноль", и один раз - полторы тысячи лет после момента "ноль", то все идет по теории вероятности. А сколько народа положили! Восемьдесят лет назад надеялись, что смогут пристреляться, что каждый следующий старт будет точнее предыдущего. Но чудес-то не бывает. Чтобы точно отправиться в прошлое, нужно отвалить на пару светолет от всех гравитационных масс. А еще лучше - за пределы галактики. Вот там точность будет определяться точностью аппаратуры. А здесь любая паршивая комета может отбросить тебя на пару тысяч лет в любую сторону. А сколько этих комет было за два миллиона лет? Кто их считал? Они же, сволочи, массу теряют, орбиты меняют, с планетами сталкиваются.
Конечно, всегда есть крошечный шанс, что очередной десант высадится точно в момент "ноль". Тогда забегают люди, завоют на полной мощности генераторы базы... А я останусь без работы. Пойду в водопроводчики. Макс со Стасем протекцию окажут. Что же делать?
... стучусь в дверь каюты Лани.
- Ник? Ты думаешь, можешь припереться под утро к любой женщине, и она будет тебе рада?
Просачиваюсь в ее каюту.
- Лань, послушай, я всю ночь работал, очень устал и плохо соображаю, что делаю. Посмотри на эту распечатку.
- А до утра ты со своей распечаткой подождать не мог?
Тут я срываюсь.
- Мог! - ору я. - Конечно мог! И задницу ей подтереть мог! Дело терпит. Восемьдесят лет терпело, и еще пять потерпит! Тысячу человек положили, еще полсотни положим. Главное, все при деле! "Идите смело, дело твердо, когда под ним струится кровь!" Так? Вы - герои. Жизнью рискуете. Мы заняты Большим и Важным делом. Ночей не спим, технически обеспечиваем ваш героизм. Все при деле, так?! А ты хоть раз задумалась, кому он нужен, ваш героизм? У проекта шансов - ноль! Ноль целых, шиш десятых! Понимаешь, ноль! Круглый!
- Ну чего ты орешь? - совсем тихо говорит Лань. - Отоспись, утром спокойно поговорим.
- Вот-вот, утром! Потом! Когда-нибудь! Черт возьми, Лань, я же не в койку к тебе лезу! Я как к другу пришел! Мне двадцать семь, а я себя стариком чувствую. Вы все чокнутые, вы на смерть с сияющими рожами идете. У меня руки дрожат, а у тебя на старте рот до ушей! Вы привыкли к смерти, привыкли убивать. Забыли, что жизнь - она только раз! Другого не будет...
- Выспись, Ник. Утром серьезно поговорим. - Забирает у меня распечатку, не взглянув убирает в секретер. Тянет меня к кровати.
- К черту утро! Прощай! - вырываю руку и вылетаю, хлопнув дверью. Шагаю по темным коридорам базы. Сворачиваю на развилках куда глаза глядят. Забредаю в бассейн. Темное зеркало воды, пара тусклых зеленоватых дежурных светильников. Чуть слышное бормотание фильтровальной установки. Тишина. Никогда не был здесь ночью. Озеро под луной... В жизни не видел ни одного озера. Десантники, может, видели. Но им там не до прелестей природы.
Медленно обхожу бассейн, забираюсь на двенадцатиметровую вышку. Никогда здесь не был. Днем - если сюда влезешь, то надо прыгать. А я не десантник. Сейчас - другое дело. Красиво.