Как вы могли так глупо поступить? Она же - Красная! Не трусиха и в Силе сведуща! Кар'а'карн в опасности! Когда это случилось?
- Побег обнаружили только утром, - прорычала одна из Дев. Глаза ее походили на отполированные сапфиры. - Хранительница Мудрости и два Кор Дарай были отравлены, а гай'шаин, принесший им пить, был найден с перерезанным горлом.
Аэрон выгнула бровь, холодно глядя на Деву.
- Она разве с тобой разговаривает, Карагуин? Обе Девы тут же занялись Белдейн. Аэрон просто взглянула на Тиалин, и рыжеволосая Хранительница потупилась. Потом взоры Хранительниц обратились на Верин.
- Твоя тревога о Ранде ал'Торе делает тебе... честь, - ворчливо заметила Аэрон. - Его защитят. Большего тебе знать не надо. И так много. Вдруг тон ее стал жестче. - Но ученицам не позволено говорить подобным тоном с Хранительницами Мудрости, Верин Матвин Айз Седай.
Последнее было произнесено с презрением. Подавив вздох, Верин вновь присела, сожалея о том времени, когда она была стройной - когда прибыла в Белую Башню. Ныне ей уже не с руки бить поклоны.
- Прости меня, Хранительница, - смиренно промолвила она. Сбежала! Если не айильцам, то ей все стало ясно по обстоятельствам бегства. - Дурные предчувствия дали волю моему языку. - Очень жаль, что не удалось наверняка подстроить Кэтрин несчастный случай. - Я постараюсь запомнить. - Лишь такая малость, как мановение ресниц, показала, что Аэрон приняла извинения. - Могу я принять ее щит, Хранительница?
Аэрон, не глядя на Тиалин, кивнула, и Верин быстро обняла Источник, принимая щит, который отпустила Тиалин. Верин не переставало поражать, как женщина, не имеющая способности направлять, так свободно распоряжается теми, кто наделен этой способностью. В Силе Тиалин немногим уступала Верин, однако косилась на Аэрон так же нервно, как и Девы, и когда те, повинуясь жесту Аэрон, торопливо выскочили из палатки, Тиалин отстала от них только на шаг. Шатающаяся Белдейн осталась стоять.
Однако Аэрон ушла не сразу.
- Ты не скажешь Кар'а'карну о Кэтрин Алруддин, - промолвила она. - Ему и так о многом приходится тревожиться. Незачем его волновать по пустякам.
- О ней я ему ничего не скажу, - быстро согласилась Верин. Пустяки? Красная с силой Кэтрин - вовсе не пустяк. Возможно, нужно взять на заметку. Нужно обдумать.
- И попридержи язык, Верин Матвин, а не то взвоешь.Ответа явно не требовалось, посему Верин снова угодливо и покорно присела в реверансе. Скоро от реверансов колени заболят.
Как только Аэрон ушла, Верин разрешила себе облегченно вздохнуть. Она боялась, что Аэрон решит задержаться. На то, чтобы добиться разрешения оставаться с пленницами наедине, ушло почти столько же сил и времени, сколько и на то, чтобы убедить Сорилею и Эмис в необходимости допросить пленниц, а сделать это лучше тому, кто близок им по Башне. Если Хранительницы узнают, что к решению их искусно подвели... Об этом тоже не стоит сейчас думать. Как и об очень многом другом.
- Здесь есть вода. Можешь вымыть лицо и руки, - мягко сказала Верин Белдейн. - И, если хочешь, я Исцелю тебя.
У всех сестер, с кем беседовала Верин, на теле были следы от розог. Айильцы не били пленниц, разве только когда те проливали воду или плохо выполняли задания, а самые упрямые слова неподчинения вызывали лишь презрительный смех. Однако с женщинами в черном они обращались точно со скотиной, розгой подгоняя, останавливая, понуждая поворачивать, и стегали посильнее - если подчинялись не сразу. После Исцеления остальное шло легче.
Грязная, потная, дрожащая, точно тростинка на ветру, Белдейн скривила губы.
- Лучше я истеку кровью, чем позволю тебе Исцелить меня! - огрызнулась она.